有人留意到,托举天宫二号成功升天的火箭在对外公布名字时,加了一个“T”——长征二号F T运载火箭。这是何意,它与长征二号F Y运载火箭又有何区别?中国青年报·中青在线记者采访航天科技集团第一研究院(以下称一院)的相关专家进行解读。
原来,这俩是长征火箭家族里的一对“孪生兄弟”,“长二F”火箭的“T”系列火箭和“Y”系列火箭。因为使命都是载人交会对接任务,他们比其他兄弟合作更多、关系也更密切,其中一个状态有变化,另一个也要跟着调整。
前不久,这两兄弟又一块儿出发了,奔赴酒泉卫星发射中心,准备执行下半年的“天宫二号”空间实验室和“神舟十一号”载人飞船发射任务。兄弟一般都有区别,火箭两兄弟也一样。
长二F火箭也称“神箭”。火箭的可靠性高、安全性好,是载人交会对接任务完成的基础。
长二F火箭副总设计师刘烽称,载人交会对接任务需要向太空发射两种不同的有效载荷,一种是目标飞行器,一种是神舟载人飞船。
因此,从2011年我国载人航天工程二期——载人交会对接任务开始,长二F火箭便衍生出两种状态:“T”系列和“Y”系列。其中,“T”系列用于发射目标飞行器以及空间实验室,“Y”系列用于发射神舟飞船。
两型火箭虽然都叫长二F火箭,分工却各有不同,一个“运货”一个载人,截至目前,长二F火箭“Y”系列已经完成了10次发射,除了前4发和第8发没有载人,其他发射都将航天员送入了太空。2013年,长二F“T”系列火箭成功发射“天宫一号”飞行器。
长二F火箭“T”系列和“Y”系列火箭虽然血脉相同,长相却有分别:一个有逃逸塔,一个“光头”。
长二F火箭“Y”系列是载人火箭,相比运货的“T”系列火箭,最大的不同就是头顶上多了个尖尖的“逃逸塔”。在大气层内,一旦宇航员有生命危险,“逃逸塔”就会启动带着航天员逃生,为航天员生命安全更添一层保障,也因此,它的可靠性和安全性更高。目前,长二F火箭“Y”系列已经发射了10艘神舟飞船,连战连胜。
除此之外,长二F火箭“T”系列和“Y”系列火箭整流罩的形状也不同。刘烽说,“T”系列火箭头部长度更长、直径更大,能将体积较大的空间站包裹其中,冯·卡门曲线的设计,更大程度上减小了空气阻力,减轻了载荷影响。
长二F火箭“T”系列又被称为长二F改进型火箭,刘烽说,为了增强火箭运载能力,燃料贮箱顶部由圆形变成锥形。这样可以携带更多燃料,增大推力,使得长二F“T”系列火箭运载能力从8.1吨提升至8.6吨,力气更大,能举起比神舟飞船更重的空间站。
而长二F“Y”系列火箭因为要搭载航天员,所以要在稳上多做些文章,让航天员能出行舒适、旅途愉快。
如今,我国载人航天已经走过了20多年的历程,刘烽说,相比以往,长二F运载火箭能力更大、适应能力更强、可靠性水平更高。而且,无论是“T”系列还是“Y”系列,都有了新大脑,入轨更精准。