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我发现故事书里有一个跨越时代的共同点——伟大作品的经典主题，莫过于奔向远方。这种套路一次次出现在经久不衰的故事里，从古至今，远方是人们的第一选择。活在日本晨间剧里的女主角天野春子16岁的时候就下定决心要离开乡下，奔向遥远的东京；住在迪士尼动画片里的兔子朱迪也不甘心活在农场卖胡萝卜，跳上列车冲向疯狂动物城；就连困在玩具箱里的玩具们也策划着逃亡，因为窗外的那个远方，一定有世界上最美好的风光，好日子就在那里。
抱着这样的梦想，人们毅然开始远行，代代如此，纵然他们来自不同国家，说着不同语言，生活在不同时代。这件事情很有可能也曾经发生在你我身上。尽管我们清楚地知道，后来的故事并不总是那么美好。远方迎接我们的是接二连三的困境，现实中的收获是几乎相似的漂泊的艰辛。
请等一下，仔细捋一下这个“向往远方”的逻辑，不觉得有一个重大漏洞吗——如果说上世纪之前的年轻人离开家乡是为了见识一下大城市，那么生活在2016年的你又为什么想要离开呢？难道现在的你不知道远方是什么样子吗？
科技的发展已经极大限度缩短了地理距离所带来的差异。技术让我们几乎能够无差异地生活在任何一个地方。技术带来的便利经历了飞速增长，最初主要是通过图像和地图带来的地理环境展示，让我们第一次亲眼看到远方的模样，不过现在远方的一切都可以在终端再现，就连社会关系、人际相处也可以通过社交网络跨越地域维系。你可以足不出户地逛异国景点，买当地特产，看一场另一座城市的现场直播演出，跟地球另一端的朋友无拘束地“面对面”聊天，更准确地说，对着屏幕里的脸聊天。而当网上购物的送货快递员抵达的时候，标准生产的商品保证了你在世界任何一个地方打开看到的是同一样东西。
更重要的是，技术能够带我们抵达的“远方”甚至超越了我们亲身所及的范畴。勤奋的谷歌街景车替我们走遍世界的每一条街，记住每一栋建筑物的模样，你可以在家里看着熙熙攘攘的香榭丽舍大街，一头扎进东京繁华的表参道，跟着它探索亚马逊河的自然风光，甚至走进悉尼歌剧院或是纽约古根海姆博物馆参观。谷歌教育甚至能够提供“探险”服务，这个虚拟现实现场旅行项目通过Cardboard平台让学生前往许多虚拟地点。戴上眼镜的孩子们可以攀登喜马拉雅山，也可以登陆火星，另外还有开始于2012年的海底拍摄，通过40多万张照片呈现海底全景地图，让他们坐在房间里就可以潜入佛罗里达群岛海底，欣赏夏威夷的海底珊瑚，南美洲加拉帕戈斯群岛的水下山脉……
技术手段帮助我们抹去了大量的距离带来的认知差异。这虽然是件了不起的事，但同时给我们的出走增添了些许尴尬，因为它消灭了我们离家的最微弱理由——如果一切在家里就能享受，奔向远方的乐趣，又是什么呢？
我并不知道答案，但我知道如果有下一次面对远行的抉择，人们多半还是会选择奔向远方。如果说在过去，远方的最大魅力在于未知，现在它的魅力依然如此。科技可以缩短距离带来的差异感，但它并不能带来那种因为遥远而产生的希望。那是一个迥异于眼前生活的地方，它拥有逃离当前烦恼的最大可能性。这大概是每一个年轻人无法拒绝的，就算他们在出发之前就知道，远方未见得是个美好的化身，可每个人都希望自己是那个幸运的例外。直到亲身经历后才能领悟，浪漫并不存在于现实中。只有在动画片里，男女主角才能镇定自若地坐在湖边数星星，完美躲过所有蚊子的叮咬。除此之外，无人能够幸免。
当然，如今的科技进步还不足以完美消灭地域带来的所有体验差异。或许有一天，很可能就是不久后的将来，科技真的能够全方位呈现远方所能意味的一切体验——地理环境、人际关系、社会组织甚至情感交流。也许直到那时候，人们才会厌倦离乡，不愿意再打包行李去旅行。
在这一切实现之前，美好依然只存在于那个尚未到达的远方。不过话说回来，如果此刻的你并没有实现年轻时那个远走高飞的梦想，也并不需要感到太过遗憾，毕竟技术已经能够弥补一部分体验，而且，世界上最美好的事情，不就是回家吗？
