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因为青蒿素，中医药成为世人瞩目的焦点。而许多人也许并不知道，与青蒿素类似，我国还有一个提取自中药的化学成分明确的药物——榄香烯脂质体。
近日，它的发现者中国抗癌协会常务理事、杭州师范大学生物医药与健康研究中心主任谢恬教授荣获“何梁何利基金科学与技术创新奖”，并在北京领奖。
在此之前，谢恬团队的这一成果荣获2012年国家科技进步奖二等奖，成为新中国成立以来第一个获此殊荣的抗癌药；2013年又获中国优秀发明专利奖。
谢恬致力于转化医学、中西医结合防治肿瘤新药物、中药栽培、新药研发、绿色化学等已有30余年。
有报告称，2015年中国每一分钟就有7个人被确诊为癌症。谢恬说，寻找癌症的有效治疗方法和特效药已是每一位医药工作者义不容辞的责任。
目前，传统的癌症治疗依然侧重于手术切除。“但中晚期肿瘤切不掉或切不干净，残留癌细胞，还可能复发，而放、化疗在杀伤癌细胞的同时，对正常细胞及机体免疫功能、造血功能等也会造成损害。” 谢恬说。
“能不能有一种既能杀死癌细胞，又不伤害机体正常细胞的抗癌新药？”传统的治疗方法有缺陷，要找到攻克癌症的有效办法，必须另辟蹊径。谢恬团队提出了癌症治疗新思路，以及“分子配伍”理论研发抗癌新药。
他们从临床和实验室对大量中药进行了抗癌活性成分的筛选，经过多年研究，最终从“浙八味”之一的温莪术（温郁金）提取的挥发油中，发现了高效低毒的抗癌活性成分——榄香烯。2008年，谢恬团队的这一成果荣获教育部科技成果一等奖。
有别于传统中药的丸散膏丹等制剂，谢恬团队创新采用了脂质体靶向制剂技术，把榄香烯精制成脂质体注射液和脂质体口服乳。为此，他们研制并建成了我国也是世界上第一条脂质体产业化生产线。
谢恬说，榄香烯是采用降模式分子蒸馏精制技术，从中药提取分离出的高效低毒的抗癌活性成分，其“靶向性”在于，可以选择性杀伤癌细胞，而对正常细胞没有损害，同时还对机体的抗肿瘤免疫功能有激活作用。
经循证医学评价和机理研究证实，榄香烯抗癌作用强、抗瘤谱较广，对人体肺癌、肝癌、脑瘤、乳腺癌等多种癌细胞都具有显著的抑杀作用，而且毒性很小。
据中国中医药研究院肿瘤医院、中国中医科学院广安门医院等医院临床病例研究，单用榄香烯治疗肺癌160例，有效率为21.25％，对照化疗组141例，有效率为29.08％；榄香烯组肿瘤控制率为76.88％，化疗组为64.54％；榄香烯组生存质量改善率为59.55％，化疗组为22.08％。
榄香烯联合化疗治疗肺癌748例，有效率为55.15％，化疗组733例，有效率39.17％；榄香烯组肿瘤控制率为80.7％，化疗组为73.82％；榄香烯组两年生存率为47.83％，化疗组为30.30％。
在肝癌治疗中，单用榄香烯治疗184例，有效率38.59％，化疗组184例，有效率42.93％；榄香烯组肿瘤控制率为62.50％，化疗组为63.59％。榄香烯组1年生存率为54.67％，化疗组为44.29％。
榄香烯联合化疗治疗肝癌206例，有效率68.93％，化疗组202例，有效率为55.45％。榄香烯组肿瘤控制率为83.01％，化疗组70.30％。
榄香烯成为我国首例从中药发现抗癌作用，并成功开发为具有自主知识产权的抗肿瘤植物药，填补了我国在抗癌新药领域的空白。
目前，谢恬的“榄香烯脂质体”技术已获得美、英、法、德、意、荷等国的发明专利。榄香烯注射液（脂质体）和榄香烯口服乳已让70多万癌症患者受益，包括不少香港、东南亚、日韩及欧美等地的癌症患者。
值得一提的是，榄香烯脂质体不但有出色的疗效，与当前国内外的抗癌药相比，还有着更高的性价比。
谢恬说，以国内肺癌晚期患者使用的吉非替尼（易瑞沙）和厄洛替尼（特罗凯）两种抗癌药为例，一个患者一个月的药费就要1万元以上。而榄香烯脂质体价格只有100多元，一个疗程4~8周，药费也只有上述药物的一半，“且没有毒性，副作用更小”。
“做好药，就是要做中国老百姓吃得起的抗癌药。” 谢恬希望科技能真正惠及民生。
谢恬是浙江武义人。上世纪80年代，他的母亲罹患癌症去世；研究生期间，他的师弟又由于慢性肝炎恶化为肝癌，手术后不到一年过世。谢恬说，他至今还清楚地记得，师弟手术前对他说：“师兄救救我。”
“我们一定要研发出高效无毒的抗癌药物。”谢恬说，这是自己当时的承诺。
中国青年报·中青在线记者 董碧水
