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去美国哥伦布市看望读博的孩子时，因为没有直达的国际航班，我们只好在附近的芝加哥国际机场转机。这个国际机场是全球最繁忙的机场之一，每天有2700次航班起降，每年大约有7200万名乘客经该机场来往于世界各地。
因为办理入境、入关手续，以及领取、再托运行李等必不可少的程序，在这里转机一般会耗费许多时间。考虑到这一点，孩子为我们订机票时，为我们预留了5个多小时的转机时间。由于担心我们语言不通、对入境转机程序也不熟悉，孩子曾建议我们申请轮椅服务——一人坐上轮椅另一人跟着，会有人全程陪同服务，直至登上从芝加哥到哥伦布的美国国内航班。但我们拒绝了。因为我们事先已经在网上把各种版本的芝加哥转机攻略读了很多遍，所以信心满满。
但是，“攻略”毕竟是纸上谈兵，现实中总有意想不到的情况等着你。
飞机在芝加哥落地时，我们一打开手机就看到孩子发来的短信：“由于芝加哥今晚有大雪，所以原来那趟飞往哥伦布的航班被取消了。我在电脑上已把你们的机票改成了今晚7点05分的UA320航班，这样你们的转机时间只有两个半小时，时间抓紧些应该来得及，否则就要等明天的航班了。”
我们顿时紧张起来，下了飞机就连忙随着人流办理入境、入关手续，领取托运的行李。孩子又是电话又是短信，不断询问我们进行到哪一步了，一再提醒我们抓紧。紧赶慢赶，在不少热心人的手势和语言（机场有不少华人）的帮助下，我们终于按时办完了全部手续，在一条蓝色标示条的指引下，来到了要登机的另一个航站楼的登机口。
十几天后返程回国，仍是在芝加哥机场转机。因为不再需要出关、入关，并且行李是联航、可以到北京落地后再取，所以我们选择了转机时间只有40多分钟的两个航班。但计划赶不上变化。从第一个航班下来走到候机大厅时，转机时间已经只剩20多分钟了。我们一时找不到语言相通的华人问询，见到一个美国女警察路过就赶忙拦下她，给她看登机牌。她查看了一下大厅内电子屏幕上的信息，对我们叽哩哇啦说了几句，我们表示听不懂。女警察迟疑了一下，然后对我们一挥手，让我们跟她走。于是我们一路狂奔，不知拐了多少个弯、经过了多少个登机口，终于在最后时刻到达了我们要登机的地方。
与那位女警察告别时，我一连对她说了好几个“谢谢”。心情平复之后，妻子批评我说，刚才说“Thank you”的发音太不标准，发第一个音时舌尖没有卷起来。
（作者简介：杨军，河南科技报社副总编辑、高级编辑）
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