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在这个不平等问题依然严峻的世界上，许多人眼里理所当然的东西，在另一些人眼里可能就是奢侈品。当美国青年萨米尔(Samir Lakhani)亲眼看到一位柬埔寨的母亲用洗衣粉帮她的孩子洗澡时，他惊呆了。
那是几年前的事情了。那个夏天，萨米尔原本只是去柬埔寨参加志愿活动，顺便感受这个东南亚古老国家的历史文化。但那惊人一幕萨米尔久久不能忘怀，“洗衣粉会对皮肤造成伤害，并且还含有有毒的化学物，可能会引起呕吐和眼睛瘙痒。它不是给人洗澡用的。”
卫生问题是柬埔寨面临的最主要挑战之一。儿童是最主要的受影响人群，他们成为腹泻和呼吸道感染的受害者。据儿童基金会估计，每年有10万名5岁以下的柬埔寨儿童死于与腹泻相关的疾病。
简单的用香皂洗手就可以有效地预防这样的感染。然而，对于许多柬埔寨人，香皂是奢侈品。一块香皂的价格是60~70美分，柬埔寨城市中的贫困人群，每天的收入只有1.5美元，农村人口的收入可能更低。
震惊之余，萨米尔没有转身离去。他想做点什么。
从哪里才能获得廉价的香皂呢？萨米尔想起了他旅游过的暹粒。这是一个非常繁荣的旅游景区，距吴哥窟咫尺之遥，每年吸引世界各地的200万游客，有超过500家旅馆。这意味着这是一个产生大量剩余香皂的地方，因为没有旅客会把酒店提供的免费香皂全用完。在全美国，酒店每天丢弃的香皂也达到260万块之多。
这个灵感一闪而过后，萨米尔立即回到了他在柬埔寨住的酒店房间。他买来了切肉机、绞肉机、奶酪磨碎机以及一口大锅。几天中，他一心扑在化学上，还向学科学的朋友求教，把酒店的房间变成了一个实验室。很快，他找到了把废弃香皂做成一块块新的“生态香皂”的办法。
回到美国后，萨米尔开始为这个项目众筹，并于2014年成立了一个名为“生态香皂银行”（Eco-Soap Bank）的非营利组织。这个组织现在柬埔寨设立了3个运营点，从227家酒店收集香皂，已经为65万人提供了安全的清洁方法。
同时，这个“生态香皂银行”也成为一些当地居民眼中真正的“银行”。萨米尔的组织雇佣了30多名当地员工，为他们提供稳定的收入和英语课程。“我们不希望他们只会生产香皂，我们还希望帮助他们建立可持续的未来生活。”萨米尔说。
40岁的母亲香尼（Channy）是一名“生态香皂银行”的雇员。她以前在制衣厂和洗衣店工作，现在她发现，制造回收香皂对身体的伤害要小得多。
在拿到酒店剩下的香皂后，香尼熟练地切掉外层的浮渣，把香皂切成块，将它们浸入氯溶液中两分钟，进行消毒，然后放入模具中压制成新的皂条，为皂条加上了茶香味后，再用回收的报纸做包装包好，一块新的“生态香皂”就完成了。
香皂银行把一部分香皂赠送给穷人，它们还被送往农村的经销点，农村妇女在得到这些香皂后，将它们零售，也能以此挣一些补贴家用的钱。
在获得了几家大企业的赞助后，萨米尔决定继续扩张了自己的业务。教育是他想要“投资”的另一个领域。
“我们不想只进入一个从来没见过香皂的村庄，给他们一些香皂，然后就离开，我们希望教育人们，帮助他们改变卫生、健康观念。”
于是，萨米尔与当地非政府组织合作，培训教师来教导孩子们良好卫生习惯的重要性。萨米尔还聘请了“卫生大使”，去学校教学生们洗手。一些学校没有水龙头，萨米尔想办法为他们装上，并贴心地配上了很多洗手的水桶，以免一个水龙头过于拥挤。
同样的事情也发生在其他国家。一位叫做艾容（Erin Zaikis）的美国女孩，在泰国、缅甸、印度等国发起了几乎同样的项目。
“当你看到这种令人绝望的全球问题时，它是令人恐惧的。但我真的相信，年轻人可以依靠自己的才能和执着，让世界更清洁、更健康并且在经济上更可持续发展。”萨米尔说。
（本文综合BBC、http://observers.france24.com/、http://www.reporter-times.com/、http://www.mtv.com/等媒体资料编译）
陈婧
