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上一篇北京时间今天下午，国足主教练里皮在“中国杯”首战赛前发布会上表示，他希望利用“中国杯”的比赛，为国家队12强赛寻找“新生力量”，而哪些年轻球员能获得征战12强赛机会的答案，将在春节之后国足公布集训名单时揭晓。
广西南宁“中国杯”首战，国足将迎战去年夏天在欧洲杯赛上表现出色的冰岛队，不过，这些球员更像是冰岛U21年龄段的球员，参加过欧洲杯的3名主力球员来到了中国，其他球员还在国内打联赛。根据赛制，国足在“中国杯”一共要打两场比赛，第一场是1月10日晚上对冰岛队，第二场是根据胜负关系对战克罗地亚队或者智利队，比赛时间是1月14日或者1月15日——冰岛队说只有两天备战时间，但克罗地亚队的行程比冰岛队还仓促，据记者从组委会得到的消息，不包括莫德里奇、曼朱基齐、科瓦西奇、拉基蒂奇等知名球星在内的“克罗地亚三队”，北京时间今天才从维也纳机场出发，原因是伊斯坦布尔机场因暴风雪关闭，这使该队的原定行程被迫改变。可以肯定的是，本周参加“中国杯”的4支球队都无法表现出最高水平。
这是首届“中国杯”无法回避的最大难题：非国际比赛日的赛事，3支受邀球队均以年轻球员为主，而东道主中国队，也因为多家俱乐部刚刚进入冬训节奏，只能以“国足二队”的形式参赛，即便有主教练里皮压阵，球迷也很难对此项赛事投入更多的激情。
然而，“中国杯”的创办初衷，却和如今的尴尬截然相反。
早在去年7月，万达集团就宣布，经中国足协、亚足联、国际足联批准，该集团即将创办的“中国杯”赛事成为国内最高档次足球赛事（国际A级赛事），参赛国家队可以获得国际足联的正式积分，而作为自动获得参赛资格的东道主球队，国足将与来自欧洲和美洲的3支一流水平国家队进行交叉淘汰赛。万达集团董事长王健林在谈到创办此项赛事时感慨万千：“我们为了让国家队多打一些高水平比赛，专门创办了这项赛事，和国际足联、亚足联各方谈判上百次，历时两年多，其间经历了多少困难，屡屡走到放弃的边缘，因为这项赛事太难弄了，但最终我们还是坚持下来。”
只不过，雄心万丈的中国足球又一次在残酷的现实面前现出原形：9月开始的俄罗斯世界杯亚洲区12强赛征程，国足在2016年总共5场比赛中3负2平积两分排名小组垫底，争取2018世界杯决赛圈门票的目标只剩下理论上的可能，这让万达集团费心创办的“中国杯”（为国足备战提供高水平热身赛）几乎变得毫无意义。
而去年12月7日，现任中国足协常务副主席张剑还在接受记者采访时明确表示，中国杯国际足球锦标赛是目前唯一以“中国杯”命名、由中国国家队参赛的国际足联A级足球赛事，也是2017年在国内举办的中国男子足球最高水平的赛事。而在表明“中国足协将全力支持‘中国杯’”的态度时，张剑还提出“应该努力提高‘中国制造’的赛事水平，通过‘中国杯’不断积累办赛经验，培养组织管理人员，向国际足球界传递中国举办大型国际赛事的意愿，为未来申办更高级别的赛事打好基础”，其言下之意，自然是希望借助类似“中国杯”这样的高档次平台，为申办2034年世界杯（在国际足联不修改申办章程的情况下，中国可以申办的最早一届世界杯）作些准备——国务院发布的《中国足球改革发展总体方案》中，“申办男足世界杯”是中国足球发展规划的远期目标之一，至少从近两年资本市场的青睐可以得出结论，“足球热”在短期内不会骤然降温。
怀着“对中国足球高度负责”的美好初衷所创办的“中国杯”，在正式开赛前却不断遭遇波折，正是中国足球改革“形式与内容如何协调”问题的真实写照——万达集团为“中国杯”投入约为5000万元，其实质是请来高水平球队与国足进行两场比赛，但国足在12强赛中即将提前出局的背景使得这项赛事“变了味儿”，此外，1月的比赛正值欧洲联赛期间，又非国际足联比赛日，国家队本就难得主力齐整，因此，只有在接下来这两场比赛中真正达到锻炼新人的目的，才能避免“得不偿失”的结局。
本报北京1月8日北京电
