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虽然才从事了两年葫芦烙画的制作，80后姑娘玄美华的手艺就已经吸引了不少客商的长期光顾。不仅如此，她还前后教了200多个学生。
葫芦烙画又称烫画或火笔画，即用烙铁在葫芦上熨出烙痕作画，与葫芦融为一体，可以永久保存和收藏，不仅是一种特色传统的工艺美术品，更是国家级非物质文化遗产。
选择葫芦烙画这个手艺，起初是因为玄美华想找个事情打发工作之余的空闲时间。经朋友推荐，她接触到葫芦烙画，看到在葫芦上画出的各种风格的图案，“一下就被吸引住了”。之前，玄美华对葫芦的印象只停留在用葫芦瓢舀水上。
如今人们的生活水平日益提高，手工艺制品也备受欢迎。在民间，葫芦与福禄谐音，作为一种吉祥物和观赏品，受到收藏爱好者的欢迎。玄美华看好这个市场。
玄美华大学学的是影视动画专业，毕业后一直在给儿童出版物画插画。有美术功底，上手更容易些，她果断买了一台葫芦烙画机器，准备练习。没有老师，她就上网查图片和查阅书籍自学。
葫芦烙画有着悠久的历史和独特的艺术风格。玄美华介绍，烙画最关键的是要把握火候和力度。烙画不仅有中国画的勾、勒、点、染、擦、白描等手法，还可以熨烫出丰富的层次与色调，形成立体感，看上去像棕色的素描。
很快，玄美华有了第一个作品——用时5个小时，在一个大拇指大小的葫芦上烙上一个哆啦A梦。虽然手法很生涩，线条也不太匀称，不过周围朋友都觉得好看。玄美华趁热打铁，集中数天时间又画了20多个葫芦，有卡通图案，也有山水画，周末拿到商业区摆地摊出售。
万事开头难。玄美华的烙画葫芦的价格在三五十元，却很少有人问津。三四个月过去了，也没卖不出去一个。买家的质疑是，一个葫芦才几元钱，画上画后价格就翻了十几倍。此外，由于没亲眼见到烙画过程，很多人并不相信烙画葫芦出自玄美华之手。
尽管如此，玄美华还是一边给儿童出版物画插画，一边继续烙画葫芦。半年后，她等到了转机。当时赶上了一次为期11天的展会，恰好有个手工艺人展示区。一边现场烙画葫芦，一边售卖，不断有人围到玄美华的制作台前观看。
玄美华介绍，她一般会挑选形状周正的葫芦，在葫芦弧度大的一面进行烙画。有时遇见形状怪异的葫芦，也会在原有的形状基础上进行发挥创作。在正式烙画的过程中，需要经常调节烙画笔的温度，来保证颜色的匀称和层次。葫芦烙画完成后，有时还要安上配件便于悬挂。
为了尽快熟练手法，一开始玄美华每天只睡两个小时，其他时间都在烙画，“这样一天可以画20多个葫芦”。从比较好入手的卡通图案画起，继而烙国画和工笔画。玄美华说，前一类年轻人偏爱，后一类则比较大众，接受面广。两年来，她一共画了3000多个葫芦。
经常参加手工艺人集市，通过展示技艺来吸引顾客，慢慢地玄美华积累了不少老主顾，甚至有港台地区和国外的客商慕名而来。对手艺人玄美华来说，销售不是她的强项，她更多是靠顾客们的口口相传，所以她尤其重视作画的质量。她不断自学新画法和内容，保证经常能够推出新作品。眼下，她正在和老师学工笔画。随着技艺水平提高，玄美华的作品价格已经涨到几百元。
现在，玄美华平均每个月的订单量有60多个葫芦烙画。去年下半年，技艺精进不少的玄美华开始正式招生教学，有的是单次数十人一场的体验课，有的则是数月里一直跟着学。在她看来，葫芦烙画毕竟是手工艺里的小众市场，有一份收入稳定的插画师收入，能让她更好的把葫芦烙画坚持下去。她还加入了名为“守艺长春”的手工艺人协会，经常参加些展示活动，“想把这项手艺介绍给更多的年轻人”。
中国青年报·中青在线记者 王培莲
