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上一篇小虫子拯救地球
西班牙科学家费代丽卡·伯特科希尼打扫自家蜂巢的时候，顺便发现了一支可能拯救地球的部队。
她清理出寄生在蜂巢中的蜡虫，把它们放进系紧的塑料袋里。忙完回来一看，袋里空空的，蜡虫“吃”出了一条生路。
这种神奇的能力，也是一种尚未开发的资源。4月24日，伯特科希尼的论文发在《当代生物学》期刊上。她指出，100只蜡虫在12小时内能降解92毫克聚乙烯，速度远远超过被寄予厚望的真菌和细菌。
蜡虫是蜡螟虫的幼虫，颜色淡黄，看起来普普通通，却有不同寻常的消化系统。它喜食有“生物界塑料”之称的蜂蜡，面对塑料中最常见的成分聚乙烯，也同样胃口大开。通过分析其食物残渣，研究者发现腊虫真真切切地把聚乙烯降解成了乙二醇，后者几周内就可以在土壤和水中分解。
接下来，伯特科希尼希望能搞清楚蜡虫消化的机制，提取其中关键的活性物质，尝试人工合成，从而进一步提高降解塑料的效率。毕竟人类寄予它们的厚望，是降解每年80万吨聚乙烯产量。这还不包括其他成分的塑料产品，蜡虫对它们的分解能力还有待验证。
不过严格说起来，这可不是人类拯救地球，而是人类闯了祸之后，又要回家找地球老妈帮忙了。
机器人为你哭泣
如果你伤心地告诉一个AI（人工智能）“承诺就是一个骗子说给傻子听的”，结果它更悲伤地答复你“我就是那个傻子”，你会不会有一种惺惺相惜之感。
清华大学朱小燕、黄民烈团队开发的AI情感对话系统，就可以通过将用户的话编码为情感向量，察你言，观你色，从而在聊天中选择带有不同情感色彩的表达，与用户产生更多的共鸣。该研究近期得到《麻省理工科技评论》的高度评价。
Siri的语调永远是那么冷漠，微软小冰的风格则是一贯的少女。当下主流聊天机器人也许能准确预报明天的天气，能够告诉你简·奥斯汀都写过哪些小说，但与它们聊天总有一种缺憾，那就是，它们无法回应你的感情。
你难过，它不会悲伤。你欢喜，它也不会雀跃。大量针对AI的研究都旨在让它变得更聪明，能够说出正确又不单调的话。这一次，聊天机器人也许能与你分享悲喜酸甜。就像是一个知心的朋友，它不仅拥有不错的“智商”，还在“情商”方面表现出色。
毕竟，人们衡量自己的朋友时，不是看他有多聪明，而是看他有多知己。
原子分子演大片
游离的电子云撞上乙炔分子，就像海水冲刷着堤岸。站在高空俯瞰，“海岸线”便清晰地浮现在眼前。这一幕发生在西班牙科学家比格特的镜头下。
为了拍出更精准、更生动的故事，科学家可谓各显神通。他们故事的主角，是肉眼本不可见的分子甚至原子。
发表在近期《自然》杂志上的一篇文章，介绍了科学家的“电影传奇”。在精度有限的时代，我们只能给大量的分子拍摄面目模糊的集体照，但现在，科学家已经能将镜头对准单个分子，跟拍它们身上发生的故事。
有团队在镜头下观察到一个环形分子是怎样破裂开的。在他们制作的动画电影中，分子并不像化学老师的模型那样硬邦邦、直挺挺，不规则的律动显示出它的活力。一个个原子像是被弹簧连接着的弹力球，蹦蹦跳跳，时远时近。另一个团队干脆做起了导演，他们使用蓝色激光脉冲破坏了光活性蛋白中不能自由扭动的碳－碳双键，让蛋白质的一部分能够旋转到相反的方向。
也许每个化学家都梦到过这样的场景：在漂浮的空间里，自己身体轻盈如蝶，穿梭在分子结构中，摘下一颗跳动的原子，把它安在另一个空间里。随着技术的进步，梦境也会走入现实。
许诺
