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用注射器将微型电子芯片注入人体，发挥功用后的芯片自动溶解在人体之中，这似乎是只能在科幻电影里才能见到的场景，而如今柔性瞬态电子器件的开发将这一想象变为可能。
近日，天津大学精仪学院生物微流体和柔性电子实验室的黄显教授与密苏里科技大学Heng Pan教授共同完成一系列探索，在瞬态电子制造领域取得重大突破，实现了在低温状态和无水环境下的柔性瞬态电子器件的加工。相关研究成果在线发表在电子和材料领域国际权威学术刊物《Small》和《Advanced Materials》上。黄显教授是这两篇文章的通讯作者。
可溶性生物降解材料如手术缝合线已经被广泛应用在医学领域，逐渐被公众所熟知，但科学家们对生物可溶性材料的开发应用远不止于此。近几年，越来越多的研究集中于利用生物可溶性材料开发功能性器件，瞬态电子器件应运而生。
瞬态电子器件在植入式医疗和环境保护领域具有巨大的应用前景，可以将生物可溶性材料制作的电子设备植入到人体，在完成其功能后自行溶解，无需二次手术，既能减轻病人的痛苦，还能减少医疗资源的浪费。此外，使用生物可溶性材料所开发的电子元器件，在其功能完成之后可溶解于水中，便于将电路上的电子元件回收，还不会产生环境污染。
虽然瞬态器件在健康和环保领域有巨大应用前景，却并未实现市场化。其加工方法繁琐，工艺和选材上受到很大限制是原因之一。生物可溶性材料大都基于对于湿度和温度敏感的可溶性材料，易与集成电路常用的各种包含羟基的溶剂发生反应。另外，生物可溶性聚合物的熔点或玻璃化温度较低，不适合生产传统电子元器件的高温加工方法。因此，一个瞬态器件的生产往往需要花费将近一周的时间以及近千元的成本。
为了解决瞬态器件加工成本高工艺繁琐的难题，天津大学精仪学院黄显教授设计研发出两项柔性瞬态电子器件加工新技术——光脉冲烧结和激光蒸镀，实现在低温状态和无水环境下瞬态器件的低成本制造。这两项技术分别发表在电子和材料领域国际权威学术刊物《Small》和《Advanced Materials》上。
黄显教授的团队以对生物体本身无害的金属锌为原料，采用球磨方法，将锌的纳米颗粒打磨到100纳米以内，从而获得瞬态金属纳米颗粒。研磨后纳米粒子好比“墨水”，利用先进的光脉冲的方式，将“墨水”直接烧结到可溶解的聚合物基底上，从而“绘制”出高导电性瞬态金属图案。导电率创造了目前基于印刷方式的瞬态金属颗粒导电率的最高纪录。
第二种激光蒸镀技术，则是通过激光扫描锌纳米颗粒的方式制造导电瞬态金属图案。将锌纳米颗粒沉积在玻璃片上并进行激光扫描，锌纳米颗粒会由于激光加热而形成锌的蒸汽，最终在生物可溶性基底上冷凝沉积。通过对玻璃片和生物可溶性基底之间距离的控制，来控制蒸汽沉积的速率，还可以通过控制激光的速度与扫描路线来设计图案，控制每一位点的导电性能。
黄显教授团队研发的这两项技术为全球瞬态电子制造领域首次应用，克服了瞬态金属纳米颗粒易受空气中的氧气和水分影响的缺点，为瞬态电子技术的发展提供了重要的加工方法。通过该方法制造的瞬态器件具有高导电性、低温安全、无污染的特点，其形态轻薄、可弯可折，平均厚度不超过10微米，不到头发丝直径的十分之一。
这项研究技术极大地减小了瞬态器件的使用成本，使得瞬态器件更大程度地与人们的日常生活相结合。为人类健康监测、诊断、治疗和康复提供新的解决方案。这项研究还会极大改变现在的印刷电路工业及其相关产业，如材料的供给、加工设备的生产和电子元件的回收。未来，瞬态电路极有可能会代替那些永久性的电路应用于诸如便携式设备、家用电器和其他消费产品中。
中国青年报·中青在线记者 胡春艳 通讯员 赵习钧
