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7月6日，北京，在1000多名观众的注视下，尤瓦尔·赫拉利走上讲台，“我感觉自己像一个摇滚明星，中国可能是唯一一个能够让科学家变成摇滚明星的地方”。
尤瓦尔·赫拉利可能对他在中国所受到的礼遇有些惊讶，但他可能很快就会适应这种阵仗。在接下来的几天中，在上海、杭州等城市，他还会见到更多的人，和更多的中国“大咖”同台。数千观众闻讯而来，期待从台上这些为人追捧的“智者”的谈话中，找到人类未来命运的线索。
严格来说，尤瓦尔不是一名“科学家”，而是一名“社会科学家”；更具体一些，他是一名历史学家。现年41岁的他，从牛津大学历史系获得博士学位后，回到祖国以色列的耶路撒冷希伯来大学任教。2012年，凭借《人类简史》一书，尤瓦尔从一位默默无闻的大学老师，变成全球瞩目的新锐历史学家。
2015年，尤瓦尔又出版了另一本引人关注的书，《未来简史》。用他自己的话来说，这本书谈论的主角，“可能是我们这个时代最著名、最重要的科学发现，或者说，是整个21世纪人类历史上最重要的演变。我们称之为：人工智能。”
不久前，人工智能棋手AlphaGo打败了代表人类最高水平的中国棋手柯洁。尤瓦尔对于人工智能的巨大潜能毫不怀疑，“越来越多的决策权力会从人类的手中交到计算机和算法手中”“人工智能会逐步取代出租车司机、医生等各种职业”。
但即便如此，尤瓦尔并不担心“人工智能会战胜人类”。“像科幻小说中那种人工智能逐步产生了意识，开始叛乱，并试图杀死所有人类的事情不会发生”“目前没有任何迹象表明计算机能够获得意识”。
在尤瓦尔看来，人类和人工智能之间可能不会有“胜负”——这不是谁反对谁、或者两者对决谁赢的关系；非常有可能发生的情况是，人类与人工智能融合到一起，人类将成为部分有机、部分无机的组合体。
但问题是，谁能够获得这种与人工智能融合的“进化权利”呢？尤瓦尔认为，随着人工智能越来越多地替代人类的工作，最终，世界上1%的人将成为掌控算法、通过生物技术战胜死亡的“神人”。他们是未来世界的主宰者，而另外99%的人则沦为“无用阶层”。
看过郝景芳“雨果奖”获奖作品《北京折叠》的读者，会对尤瓦尔所说的“无用阶层”有更直观的认识。在这本小说中，未来的北京被分为三层空间：生活在第一空间的精英人群为了安置那些“无用阶层”，创造出了一个第三空间；在第三空间生活的人，他们一天的时长比第一空间少得多，而且永远见不到真正的太阳；他们做着最底层的工作，比如处理垃圾，但其实机器已经可以代替人处理垃圾，第三空间的人只不过是出于安置需要而被保留工作。
科幻小说已经如此残酷，而让尤瓦尔不确定的是，在现实中，未来这1%的精英人群，还有没有动力为这99%的“无用阶层”安置生活空间？
在尤瓦尔的设想中，假如这1%的精英人群没有这种动力，那么99%的“无用阶层”的处境将“比殖民时代的奴隶还糟糕”——殖民者尚且需要奴隶的劳动力，但“无用阶层”就是完全不为精英阶层所需要的人——甚至不需要活着。
“一旦那些失业的人再无经济价值，无法为社会繁荣作出任何贡献，他们便会沦为‘无用阶层’。没有经济价值也就没有政治权力，而到那时候，以政府为代表的精英也许会放弃在他们身上投资医疗和教育，他们将被整个社会系统彻底抛弃。”这在尤瓦尔看来，“是21世纪最大的风险”。
有无办法应对这一风险？尤瓦尔认为，这需要全球的协调。
“单个国家不足以解决这个问题，何况不同的国家也会分化——有的国家会从人工智能中获益，变得更加繁荣富裕，而有的国家会被远远地甩在后面。”说到这里，尤瓦尔抛出了他真正担心的问题，“我们的问题不在于那1%的人会不会照顾那99%的人，而在于如何在全球范围内管理和协调这个问题。应对人工智能带来的挑战需要全球合作，而我们现在没有办法实现”。
