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上一篇20世纪英国虽夕阳西下 但还在向前走
问：20世纪开始时，英国还是世界强国，可到了20世纪末即已被美国赶超，如何客观看待英国的衰落？
钱乘旦：在经历了几个世纪的强权争夺后，人们已经意识到，暴力不是强大的体现，最强大的力量植根于引领世界潮流。英国最强大的时候，正是引领世界潮流之时，但到了20世纪，它失去了“引领”世界潮流的优势，其强国地位也就丢失了。20世纪表面上看英国还是世界第一强，但其内部已发生变化。一战对英国打击非常大，其世界霸主地位战后越来越受到美、德等国挑战。此时，英国的海外殖民地已成为其拖累。二战爆发，英国虽是战胜国，却从此走向衰退。20世纪英国的衰落，并不是绝对意义上的，只是它已不再是潮流的引领者。
问：这就是说英国的“衰落”是一个相对概念？
钱乘旦：对。20世纪，科学技术和思想文化、经济发展以及价值取向的潮流，都已经不在英国了。英国又退回到“跟随”状态，在外交上跟随美国，在经济上被迫走进欧洲。它的科技能力明显衰退，意识形态话语权已经丢失，二战后即便在文学艺术方面也很少表现出独创性。英国的时代是工业的时代，当工业向后工业转变时，潮流就离开英国而去了。
问：那么，20世纪的英国是否“倒退”了？
钱乘旦：没有。政治上，英国制度仍不断变化，以适应时代发展；经济上，它世纪末的经济总量仍在世界上排名第四。英国社会从两极对立的阶级结构，向多层次、多方位的结构发展，展现出后现代的特征。20世纪的英国虽然夕阳西下，但它还在向前走，只是不能走在世界潮流的前面。
问：您曾说过，英国的问题是发达国家所共有的，英国并不特殊，它需要解决的问题也是其他发达国家普遍面临的问题。
钱乘旦：二战后，资本主义国家发生了很大变化，这些变化都带有相当程度的共性。经济、技术方面，资本主义阵营出现了一个态势，即以美国为龙头，英国及其他西方国家都跟在美国后面。此外，西方出现了严重的贫富分化，这是20世纪80年代以来，西方多数国家面对的一个共性问题。这些国家的干预越来越大，由此造成的问题也越来越多，如出现了官僚化，一定程度上抑制了创造力；物质主义倾向开始流行，传统道德滑坡，新自由主义盛行，社会凝聚力越来越小；这些国家的民主制度也出现了问题。
21世纪英国将发生怎样变化
问：您怎么看21世纪的英国形势？
钱乘旦：21世纪对英国来说，可能意味着巨大的变化。自21世纪开始以来，英国经济已经摆脱20世纪下半叶的衰退，2014年的经济增长率接近3%，国民经济总量排名世界第五，人均GDP超过4万美元。但在21世纪剩下的时间里，印度、俄罗斯都可能超过英国，法国、意大利和其他欧洲国家本来就不比它差。作为世界上第一个工业化国家，如何保持经济发展的正面趋势，是21世纪英国面临的重大课题。
问：眼下，英国“脱欧”进程未完，苏格兰却要求“脱英”，您认为英国如何解决它与欧盟的关系？
钱乘旦：在2008年开始的世界金融危机中，英国是西方发达国家中受影响最小的，英国人普遍认为，这是因为未加入欧元区才侥幸躲过一劫。这种国民心理，加上英国始终在欧洲一体化问题上抵触情绪很大——“岛国对峙大陆”的历史心态挥之不去，所以，英国与欧盟究竟是怎样的关系，在21世纪是必须解决的问题。英国在20世纪已经丢掉帝国，经济的增长必须面对欧洲，但它从来就不接受“欧洲整体”的概念，在内心深处不认同欧洲。英国与欧盟向来若即若离，它一直处于欧洲边缘的交接点上并延续至今。
苏格兰和英格兰在互利基础上“联姻”并共同生活了3个多世纪。然而，20世纪下半叶，苏格兰的民族主义情绪突然高涨，1999年实行分权，苏格兰民族党很快取得议会控制权，随后立即要求完全独立，当然在2015年的全民公决中未能成功。由于英国不存在反分裂、维护国家统一的法律，也没有限制公投次数的规定，这样的公投理论上可以一次次进行下去，苏格兰和英格兰在21世纪分家的可能性很大。英国一旦解体，对欧洲乃至世界会产生巨大影响。
