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9月8日，东非国家乌干达的首都坎帕拉市，在一阵建筑机械的轰鸣声中，一所特殊的石油学校破土动工。这所投资2500万元的东非石油技能培训中心占地1.2万平方米，将于2018年1月建成，预计年均培训石油人才1.1万人次。
这是中国在非洲投资建设的第一个石油技能培训中心，建成后将为当地培训大量石油人才，帮助东非地区中资企业解决“招工难、管理难”的问题。鲜为人知的是，这个培训中心的创意竟来自于9000公里外的中国石油大学（华东）的4名在校研究生。
4个年轻人的创业之路说起来并不算长。2016年11月，一起玩了7年的好伙伴——中国石油大学（华东）石油工程学院在校研究生吕健、马搏、段晓飞、宫智武联合创建创造太阳能源服务（青岛）有限公司（以下简称创造太阳公司），公司名称则来源于母校的标志雕塑。
本科均在石油工程专业学习，研究生阶段分别学习了石油开发的4个不同的专业方向，除了专业背景相近，吕健形容4人共同点是“都有创业的理想和激情”。4人中有3个在读博士，1个在读硕士，但如今为了创业均已休学。
“我们都来自农村，能吃苦，有拼劲，创业路上的苦难和挫折都难不倒我们。与一群志同道合的人，共同为同一个目标努力，无疑是人生中最幸福的事之一。”宫智武这样说。
瞄准东非石油服务领域商机
相比于其他3人，吕健有着丰富的创业和海内外工作经历者。
早在2011年，他就获得第八届挑战杯中国大学生创业计划竞赛全国铜奖。之后，吕健依托竞赛项目在2012年注册成立了一家油田化学品公司，并成功争取到100万元天使投资，产品销往中石油川庆钻探和中石化胜利油田固井公司。
这一创业事迹曾入选教育部《优秀大学生创业案例》。遗憾的是，由于后期管理经营的缺陷，资金链断裂，公司最终解散。
吕健不甘心初次创业的失败，2013年被保送学校研究生以后，他一度休学前往北京一家高新技术油田服务公司实习，从最基本的管理运营学起，经多个岗位历练。
他做过现场工程师，在新疆、甘肃玉门等石油开采一线积累了丰富的技术经验；担任过董事长助理，做过公司市场部国内、国际区域销售，熟悉掌握了现场技术支持、市场开发以及公司管理运营等技能。在做国际市场销售期间，吕健多次来往于中国和中东，看到了海外油气市场巨大的商业机会，就此再次燃起了创业决心。
把这一创业意愿向3个小伙伴透露后，吕健得到了他们的热烈响应，4人决定组团一起干。在分析了全球的石油开采现状之后，他们发现东非地区正处于石油开发的初期，堪称巨大潜在市场，而且进入该地区的公司还很少，如果先人一步进入，将有巨大的发展机会。
为得到第一手资料，他们前往非洲考察了两个月，走访了6个国家，最终下定了扎根东非创业的决心。经过论证并请教了学校的老师后，4人毅然决定抓住机会，联合创立了创造太阳公司。
初创的公司中，4人根据各自特点，对工作进行了周密分工：工作经验丰富又擅长着眼大局进行整体规划的吕健留在国内进行融资和整个公司的管理与运营；擅长交际的段晓飞、专业成绩优秀的宫智武以及曾担任中国石油大学（华东）SPE学生分会负责人的马搏则走向东非拓展市场，具体来说，马搏负责乌干达分公司的运行，段晓飞负责能源开发板块，宫智武则负责技术支持方面工作。
“公司刚起步的时候肯定会遇见各种困难，但我相信只要我们四兄弟在一起，所有的困难就都能解决！”吕健回忆。
首个创业坐标——东非乌干达
创业目标已指向东非，但具体去哪里？干什么？怎么干？起初，4人心里并没有多大把握，只有继续实地考察。考察中，乌干达作为大本营进入了他们的视野。
乌干达原油地质储量为65亿桶，位居非洲第三，2016年勘探结束，2017年转为开发工作。据乌干达能矿部数据分析，乌干达油气行业已吸引200亿美元的投资，包括上游的勘探、钻井、采油，中游的地面管道建设，下游的炼油及石油工业园和公路的建设。随着2018年乌干达石油的大规模开发，将直接为乌干达创造几万个就业岗位。
选择乌干达还有一个契机，中国石油大学（华东）的留学生教育优势明显，来自81个国家的1150名留学生在校学习，其中，“一带一路”沿线国家和地区的留学生占1/3。多位留学生曾帮忙引荐乌干达教育部、投资局、石油局、能矿部等政府部门。
在与乌干达多个政府部门接触后，创造太阳团队了解到，乌干达能矿部将需求的人才分为4个层次：其中，第一层次包括基本劳动力、钻井相关操作工、油田生产工人等；第二层次包括土木技术工人、特种司机、焊工、手架工、机械工人等；第三层次包括机械技术员、仪表技术员、电器技术员、钻井技术员等；第四层次包括土木工程师、机械工程师、油田运营经理、地质工程师等。
所有的上述岗位要求当地雇员数目达到70%，但由于该国之前尚未进行油气开发，并无此类人才储备。因此，乌干达对石油教育培训有着空前的需求，对创造太阳在乌干达投资教育非常欢迎，并承诺提供最优惠的条件和各种便利。
多次接触后，创造太阳联合乌干达教育部、中国石油大学（华东）共建东非石油技能培训中心。
目前，在建的石油技能培训中心主体部分已经完工，将于今年10月底举行中心奠基仪式。中心采用单元组团式的规划方式，分为行政区、教学区、考核区和生活区，各功能区既相互独立又紧密联系。其中主教学区包括井控模拟区、焊接培训工作区、钻井技能培训工作区、安全培训工作区、基础理论培训区、特种车辆培训区和反恐培训区，生活区包括教师宿舍、学生宿舍和餐厅，学生宿舍可容纳200人，行政区包括接待室和备课室，考核区有监控考试教室。
在硬件上，培训中心引进了全球最先进、最全的模拟器，包括了勘探、钻井、采油、管道的模拟器。在软件上，尝试全球化招聘教师，根据当地需求，制定了适合当地人的定制化课程。
目前，创造太阳已与乌干达当地的石油企业及周边国家部分中资企业签署了合作备忘录，就人才培训达成协议。
“能在竞争中取得优势，一是得益于当地政府的大力支持，二是得益于我们对项目的极速推进。在乌干达建立的石油技术培训中心，正是我们国家在‘走出去’过程中文化教育软实力的鲜明体现。”吕健总结道。
从困难中寻找机遇
公司的局面打开了，但在实际运营中，仍面临不少困难。团队组建时间很短，加盟员工不乏经验丰富者，4个创始人中只有吕健有工作经历，这样的创始人团队并不能服众。
“既然团队其他成员不信任我们，我们就提高自己，让他们彻底服气！”抱着这样的信念，马搏、宫智武、段晓飞快速地提高自己。“那一阵很累，但听到有二三十年工作经验的员工的称赞，真的是特别开心。”马搏说。
和所有初创公司一样，公司里也有员工看不到发展前途。年轻的创业者们通过身体力行，用创业的理想和公司的未来发展激励、感染团队。他们带头拼搏，敢打敢拼，快速成长，用实力赢得信任和证明。
融资难是更为急迫的挑战。吕健作为融资负责人不断地去寻找投资人。“基本上每周都会出差，向不同的投资人展示我们的项目和未来发展前景。”吕健表示，对自己而言，压力一直比较大，“如履薄冰”。
交谈过程中，很多投资人对项目比较看好，这包括中海油等大型国企单位，但因项目在非洲，投资人对风险管控不免持有怀疑态度。
“为了打消他们的疑虑，我们在做好项目规划的基础上，把投资者带到非洲进行实地考察。”吕健说，这样的诚意说服逐步打动了一些投资者。
这群年轻的小伙们还必须面对中非文化融合问题。
“刚开始进入非洲市场时，我们往往按照中国人的思维去工作，但当地人有时候不能理解，不肯配合。”吕健介绍，和当地生活多年的华侨交流后，团队开始转变思维，站在当地人的角度去看待事情。同时，加大了外籍人员的招聘和培训力度，让当地雇员去开拓市场和处理政府关系，由此，创造太阳公司在同欧美机构的竞争当中抢占了不少市场份额。
在一步步的摸索中，创造太阳团队探索出了“一个中国领队+两个中国副手+四个非洲员工”的“1+2+4”培训模式，并成功赢得了当地政府的信任，“既然来到了非洲，我们就必须与当地融合，这样才能打开市场，获得成功。”吕健说。
在马搏看来，公司面临的问题还很多，包括如何适应非洲的生活、文化习惯以及将石油培训体系的中国标准与非洲当地实际情况进行融合与改进等问题。他表示，创造太阳要通过总结把握在国外的经验教训，吸收国内相关教育培训的发展经验，从而解决公司发展中遇到的困难和问题，并从困难中找到发展的机遇。
借智引才插上腾飞的翅膀
为解决人才匮乏的现实难题，公司实行了借智引才战略。
借智主要来自于培养4人的母校——中国石油大学（华东）校友资源。作为国内石油石化高层次人才培养的重要基地，母校对创造太阳团队给予多方面的支持，并帮助创造太阳公司申请国家的“一带一路”项目。
与母校的深度合作将嵌入创造太阳的未来版图。吕健介绍，东非（乌干达）油气技能培训中心将和母校联合在非洲开展远程学历教育，此外还和母校联合开展合资办学，和学校出版社合作发行“一带一路”教材。
不到1年的时间，创造太阳公司成立了两个国内子公司和两个海外子公司，业务得以迅速开展，还得益于公司的引才战略。
创造太阳公司员工如今已增至35名，涵盖了多个专业，学历大多是硕士。创业团队中包括石油石化专业技术人员，在银行工作多年的地市级副行长，在海外工作20多年的老海归，也有从事教育培训多年的行家里手。
这些有着丰富工作经验和不同行业阅历的人员的加入，为创造太阳公司快速发展奠定了人力基础，也弥补了在校学生创业经验不足的短板。“我们要把创造太阳打造成更多优秀人才集聚的平台。”吕健说。
借智引才为创造太阳插上了腾飞的翅膀，“一带一路”倡议则让其乘上了快速发展的东风。非洲是建设“一带一路”的重要方向和落脚点，而国际能源合作是“一带一路”倡议的重要组成部分，这一项目致力于为乌干达这样的非洲新兴油气生产国家，提供优质的产品、服务和解决方案，以及专业的培训、人才和咨询业务，获得了我国商务部、国家发改委国际合作中心的支持。
然而，这些年轻创客的“野心”并不止步于乌干达。吕健介绍，未来5年，公司将以东非为中心，围绕非洲新兴油气生产国开展技能培训、学历教育和人力资源服务。
未来，创造太阳公司计划在东非5国发起成立石油与天然气职业技术培训中心，一期项目位于乌干达，二期项目位于肯尼亚、埃塞俄比亚，三期项目位于坦桑尼亚和莫桑比克，项目总投资将达到1.3亿元。另外，创造太阳的业务也从教育培训向国际贸易、石油化工等领域拓展，计划在非洲建立本土石油化工园和承接天然气发电建设等一系列项目。
“我们决心扎根非洲，砥砺创业，以青年人创新创业之举为‘一带一路’倡议和中非经贸交往铺路搭桥。”吕健说。
