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据媒体近日报道，英国国防大臣加文·威廉姆森在范堡罗航展上宣布，英国将在2020年前启动第六代战斗机“暴风”的早期开发，2025年完成概念验证，2035年前入役，用于取代英国现役“台风”战斗机。
英国第六代战斗机“暴风”是一款多用途战斗机，将携带激光武器和高超声速武器，可无人驾驶，可与无人僚机协同作战。英国研发第六代战机的决心不小，但从实际情况看，面临的困难也不少。
航空研发底蕴丰厚
英国是航空制造技术的发源地之一，英国皇家空军成立于1918年4月1日，历史非常悠久。英国皇家空军起源于1911年的皇家工兵航空营，一战前分为陆军航空队和海军航空队。一战期间，英国皇家空军就装备S.E.5双翼战斗机、骆驼式战斗机、DH-10重型轰炸机等，遂行航空侦察，支援地面和海上军队作战，夺取制空权，轰炸敌后方目标等任务。由于在一战期间空中力量发挥了巨大作用，英国遂于1918年将这两支航空队合并为英国皇家空军。
二战是英国皇家空军最辉煌的时期，也是英国航空工业研发的鼎盛时期，英国几乎研制了当时全部类别的飞机，除“喷火”“飓风”等空中优势战斗机，“威灵顿”“斯特灵”“哈利法斯克”和“兰开斯特”轰炸机成为对德实施远程战略轰炸的主力。二战结束时，英国皇家空军装备的飞机数量达到了史无前例的9200架。
二战结束后，随着世界格局的变化，英国各殖民地纷纷独立，昔日的“日不落帝国”风光不再，英国的航空制造业也开始萎缩。但即便如此，其航空工业仍保持了相当的发展势头。
“鹞”式垂直起降战斗机就是英国在二战后研发的，“软管锥套”空中加油技术最初也是英国人发明的，但是由其他国家将其发扬光大的。著名的“狂风”“台风”等先进战斗机也是由英国与德国、意大利等国联合研制。
英国皇家空军刚刚欢庆了100岁生日，从其飞行表演上不难发现，作为实施战略轰炸的鼻祖，如今英国却无战略轰炸机可用，第五代战斗机的发展出现了断档，只能依靠进口美国的F-35撑门面。只有从参加表演的“喷火”战斗机、“兰开斯特”轰炸机等“古董”战机身上，还依稀可见英国航空制造业昔日的辉煌。
六代机发展羁绊较多
为研发第六代战斗机，英国准备投资20亿英镑，并初步构想了研发团队——由英国航空航天系统公司牵头，由罗·罗公司提供发动机，由欧洲导弹集团负责武器研发，由意大利莱奥纳多公司提供传感器和电子战系统，乍看很给力。
但研发一款一流战斗机考验着一个国家的经济实力、科技实力。英国这次研发第六代战斗机“风暴”的决心虽然很大，但现实难题也不少。
近些年，英国的经济总量不断下降，特别是华约解体，欧洲享受了20多年的和平红利，英国防务开支也逐年萎缩，目前已下滑到世界第七位。未来10年，英国将有200亿～300亿英镑的军费缺口，为此还考虑出售一些一线装备，提前退役空军“狂风”GR4战斗机。
冷战后，英国空军规模一再缩减，战机需求少，靠自己的有限市场规模独立支撑“暴风”研发难度大。英国皇家空军装备各型飞机近850架，其中作战飞机只有427架。英国对“狂风”战斗机先后采购共152架，现役只有36架；对“台风”战斗机的采购总共也只有232架。英国现役预警机、战略运输机等更少，只有个位数。对于第六代战斗机“暴风”而言，采购装备的少，意味着单机研发成本高，也意味着单机维修保养使用的费用大幅攀升。
在北约“集体防御原则”安全机制保障下，欧洲各国越来越多的尖端武器走联合研发的道路，这也使英国独立研发战斗机这种高端兵器的能力大大减弱。所以，为增加采购总量，降低单机成本，减少技术风险，英国拟与瑞典联合开发，还想拉日本入伙。英国和美国不同，美国是盟国中的“大哥”，联合研发装备一贯独断专行，而英国和别国合作就要相互商量，各有各的需求，这也将给“暴风”的研发带来不确定因素。
第六代战斗机“暴风”出口前景，恐怕也很难有英国期望的那么好。为降低成本、增加收入，英国寄希望于未来的第六代战斗机“暴风”能有个好的出口前景，但能够购买“暴风”的国家或是美国战斗机传统市场，或是欧盟国家。而欧盟也正在以法、德为首发展下一代战斗机，脱欧之后的英国，其战斗机在欧盟能有市场吗？
性能没有美国六代机高大上
第六代战斗机由美国首先提出研发。经过长时间的论证，基于已建立的完善的空天地海一体化信息系统，美国提出以“系统簇”的概念来定位第六代战斗机的能力。
美军设想，在未来联合作战中，第六代战斗机不仅能作为“急先锋”使用，更重要的是能作为核心，和弹道导弹、各种空海作战平台、空基巡航导弹、海基巡航导弹、高超声速武器等组成强大的打击系统，能指挥控制其他平台和武器，能成为强大的“网络中心型”平台。
相比美国，英国就没有那么完善的强大的基础支撑，所以，从各方面的报道来看，英国的第六代战斗机“暴风”，概念上更像在第五代战斗机“平台中心型”概念基础上的突破。
根据媒体报道，“暴风”战斗机按有人驾驶设计，但保留向无人驾驶演化的选项，这一点上和美国第六代战斗机发展思路一致。
在气动布局上，“暴风”没有太大的突破。从航展上公布的全尺寸样机来看，它采用了无尾布局，去掉了水平尾翼，而机翼更像综合了三角翼和后掠翼的特点。这样做能有效降低飞机的空重，增加机翼整体刚度，提高飞机的跨声速和超声速性能，也能兼顾中低空机动性。但却减小了飞机抬头力矩，不利于飞机起降。
“暴风”采用了翼身融合体设计，虽然保留有外倾全动式垂尾，面积却大大减小，这将十分有利于提高飞机的升力，降低飞机的阻力，提高飞机的升阻比。
在隐身能力方面，“暴风”将比第五代战斗机有所提高。翼身融合体设计，全动式垂尾面积的减小，菱形机头、矩形尾喷管的采用，更干净更简洁的机身上下表面，都有利于“暴风”隐身能力的提高。
但对于第六代战斗机的隐身，军事界都希望达到全频段、全方向隐身，美国的第六代战斗机目前看是按这一目标打造，而“暴风”战斗机从气动布局来看还难以做到，特别是英国缺乏研制隐身飞机的经验。
“暴风”战斗机装备两台新一代发动机，由罗·罗公司提供。罗·罗公司的发动机研发实力非常雄厚，“台风”EJ200发动机为其生产，F-35B发动机的矢量喷管也由其承研，它还参加过F-136变循环发动机的研发。罗·罗公司为“暴风”提供的应该是两台第六代战斗机将采用的变循环涡扇发动机，并可能采用智能化技术，利用交互通信、网络支持、大数据和视觉化技术，实现对发动机动态性能管理、整机热管理等。
值得称道的是“暴风”的机载电子系统，其综合化程度和传感器的融合度很高，特别是采用增强现实技术的头盔代替了各种显示器、仪表，使座舱显示系统全部虚拟化，颠覆了传统座舱设计理念，将会有效降低飞机的整体重量，提高飞行员的态势感知能力、驾驶效率和飞机作战效能。
“暴风”重要的研发目标是追求与无人僚机的协同作战能力，这也是第六代战斗机的重要特征。但英国目前还没有装备一种像样的自研高端无人机，现役的高端无人机都是美国产的，再配套研制一款高端无人僚机，无疑会增加工程难度。
在配套的武器方面，英国拟争取为“暴风”装备激光武器和高超声速武器，这也将给未来空中作战带来革命性影响。
张文昌 张慧军
