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2018年美国中期选举已进入白热化的决战阶段，打“恐吓牌”成为主要竞选策略。共和党告诫支持者，如败选，民主党人将弹劾特朗普总统，过去两年的政策红利会被抹去；民主党则发出严重警告：现在不阻止，特朗普政府和共和党对美国和世界带来的戕害将永久化。
拟于11月6日举行的此选，对特朗普政府、共和党和民主党都至关重要。民主党希望以此役削弱特朗普的执政地位，从共和党手中夺回国会众议院的控制权，增加在参议院的席位，最好能完全掌控参众两院。对特朗普来说，这场对其执政表现的公投，也是须全力以赴的关键一役，能否助共和党保住参议院控制权，守住众议院或尽可能减少席位损失，直接关系其未来两年施政和2020年竞选连任。
局势似乎有利于民主党。9月23日发布的一项民意调查显示，在众议院选举中，民主党在全美范围内享有12%的优势。这项由美国全国广播公司和《华尔街日报》联合开展的民意调查还称，相较上次调查，民主党的领先优势大幅上升。历史也通常青睐在野党。美国民意调查机构盖洛普公司统计，1865年美国内战结束以来的38次选举中，在位总统所属的政党有35次在众议院丢失席位。而1913年联邦参议员改为直接选举后，参议院的情况是26次中有19次。如果总统的民意支持率低于50%，历史平均数据是：执政党在众议院丧失40席，在参议院被夺走5席。盖洛普公司9月第二周的数据显示，其时特朗普的支持率为40%。
此次中期选举，在联邦层面，435个众议院席位全部改选，参议院100个席位改选35个；地方层面，35个州和3个领地的州长将进行换届，99个州议会中的87个会举行改选。当前，共和党正享受完全执政状态，特朗普执掌白宫，国会的237个众议院席位和51个参议院席位属于共和党。其中，众议院多数已在共和党手中8年。
要夺取众议院控制权，民主党须增加24个席位以成为多数党。美国政治分析机构《库克政治报告》统计称，当前有39个共和党众议员的席位属于“易手”或更脆弱的状态。参议院的形势则不同，改选的35个席位中，26个是民主党的，其中5个州是特朗普两年前大选中以19%以上的优势胜出的，民主党护盘的压力不少。
2016年大选加剧了美国社会的分裂，特朗普执政这两年，形势进一步恶化。近期，畅销书《恐惧：特朗普在白宫》和《纽约时报》极为罕见的匿名社论向外界爆料称，在不少身边人士眼里，特朗普是一个性情暴躁、出尔反尔、知识浅薄的人，“他的不道德是问题的根源”，包括身边人和政府高官在内的一支地下抵抗力量“发誓要采取一切手段，去挫败特朗普更多的错误冲动，确保美国民主机制的存续，直到他下台”。这些惊人的爆料还称，特朗普政府的官员甚至考虑过援引美国宪法第25条修正案，以“不能正常履职”为由，启动迫特朗普辞职的程序。
特朗普称，他的反对者“疯了”，匿名高官是把自己置于国家之上的自大的“懦夫”，而且“不知道该怎么做”。就任以来，特朗普沿经济、医保、移民、安全等领域施政，特立独行、体制外循环的做法，搅乱了美国和世界。经济上，去监管和税改等措施刺激美国经济在第二季度录得4.2%的高增长率；安全上，大幅扩军并出手打击叙利亚；移民问题上，最具标志意义的美国墨西哥边境墙迟迟没有得到拨款；而孤注一击的去撕毁奥巴马医改方案最后却功亏一篑。
奥巴马称，特朗普是蛊惑人心的政客，靠煽动近些年美国社会中不断淤积的怨恨渔利。蛰伏近两年的奥巴马，9月开始在全美范围内为民主党拉票。奥巴马呼吁支持者，“扔掉拖鞋，穿上跑鞋”，去阻止特朗普滥用权力和胡作非为。
在奥巴马为代表的民主党主流势力逼压和特别检察官穆勒日渐勒紧的“通俄门”调查之外，特朗普及已经“特朗普化”的共和党还面临一股强大的新政治势力的挑战。
2017年1月21日，特朗普就职的次日，一场越战后华盛顿地区美国最大规模的抗议活动爆发，这场名为“妇女游行”的反特朗普示威游行，吸引了超过50万人参加。蕾斯丽.科伯恩，一位现年66岁的女记者是这场大游行的参与者。这位报道过6场战争的战地记者，从未涉足政治，但已经赢得民主党弗吉尼亚州第5选区联邦众议员的提名。2016年美国大选，特朗普以11%的优势赢得该选区。科伯恩称，特朗普是促使她从政的关键原因，他正陷美国于困境，“记者可以曝光不正确的事，国会才能采取下步行动”。
科伯恩只是230名已经赢得党内初选的联邦众议员的女性竞选者之一，其中187人则为民主党人。在23名竞选公开席位（指那些现任者宣布不再参选的席位）联邦参议员的女性中，15人属民主党。美国国家公共电台等联合开展的一项民意调查结果显示，60%的美国女性“对特朗普的执政强烈不满”，71%立场倾向民主党的女性表示，“有强烈意愿”在11月去投票。
中期选举后，美国国会气氛会更加充满敌意。研究国会选举的分析人士大卫·沃瑟曼认为，参议院选举结果将由那些支持共和党的农村州决定，众议院由立场不坚定的郊区选区所左右，此选将使参众两院成为两个“平行世界”。按其统计，2016年，参议院选情胶着的州对特朗普的支持率是56%，这些州的人口平均密度是每平方英里（约2.6平方公里）88人，居民受教育程度和收入水平低于全国均值，而众议院选情胶着的选区对特朗普的支持率为49%，其人口密度为每平方英里407人，教育和收入均高于全国均值。
沃瑟曼称，试想一下，民主党以得手44席夺得众议院控制权，共和党以再加4席强化参议院主导权。参议院的多数只代表18%的美国人口，将变得更白、更农村、更支持特朗普。民主党控制的众议院可能行使能调查每一名特朗普政府官员的权力，而共和党控制的参议院则会批准特朗普提名的每一位官员。如此，2019年将看到美国政府更加无效，未来，完全不同的两党支持者会更加互相鄙视，对对方的生活方式的了解也越发减少。但对特朗普来说，地理因素又一次成为强力护身符，因为是参议院而非众议院，在任何弹劾行动上有最终发言权。
本报北京9月25日电
中国青年报·中青在线记者 刘平
