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编者按
改革开放40年，不仅是国家发展的宏大叙事，也有城乡居民个人生活的“微观叙事”。理解改革开放对中国社会的深远影响，离不开发生在每个人身上的具体变化。这是一些普通人的经历，在他们的故事里，我们感受到40年的发展历程，感受改革于个人于社会于国家的深远意义。
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1983年，随着国内的改革开放大潮，我到美国纽约市立大学留学。我们是改革开放后最早一批自费留学生，此前大都是公费留学。当时中国百废待兴。几乎没有什么外汇存底，但国家在那样困难的情况下，还是给每一位自费留学生发了40美元。就像贫穷的母亲把家里的最后两个馍馍，塞给自己的孩子，送他们出门远行，我深知这40美元的重量。
没想到一下飞机，从肯尼迪机场到曼哈顿，仅打出租车就花掉了26美元。经济如此拮据，我仍毫无畏惧，因为当时每个年轻人的心灵都似乎荒芜得太久了，像沙漠般干涸。我们渴望学到西方先进的科技、文化、教育知识，回来报效祖国。
我是化学教师出身，所以到美国后专攻化学专业。后来我发现当时计算机科学方兴未艾，开始走入家庭，于是就回头学计算机技术。由于转专业，我不能拿奖学金，全靠打工读学位。我太太当时在学校当油漆工，我在餐馆打工。有人说“美国的中餐馆是中国留学生的摇篮”，我很赞同这一说法。
初到美国时，面对不同的社会形态，不同的文化背景，我很惶然无措。当时在美国人心目中，“中国留学生”的概念通常指从我国香港或台湾来的，以为大陆留学生大多懒惰和无纪律，这种偏见一度让我很郁闷。我们经常一连工作十几个小时，到后半夜才能回家。周末是餐馆最忙最紧张的时刻，4年里我未曾歇息过一个周末。这让港台留学生和美国学生改变了对大陆留学生的看法，发现大陆留学生一样勤奋有加。
我靠在餐馆打工，攻读了化学工程和计算机两个硕士学位。1986年毕业后，我到一家美国公司工作。最初任总裁助理，后任副总经理。1987年，我开始组建自己的第一家公司，在纽约注册，主要经营化工贸易和投资领域业务。经营老本行化工，是因为中国正好处于农业再起步阶段，大量进口国外化肥，我们有一年最多向国内出口了高达30万吨的化肥。
我太太蒋彦红女士与我同在美国留学。转眼间，我们夫妇在美国生活了20多年。置身于美国的主流社会，我深切感受到改革开放和国民经济的高速增长，使中国的国际地位日益上升。国强则民强，只有祖国母亲强大了，每个中国人才能真正抬起头来。
邓小平南方谈话的春风，促成了中国改革和发展的新高潮。以“入世”为契机，利用全人类的资金、技术、资源搞好发展，这是振兴中国经济的重大战略选择。作为炎黄子孙，凭借一腔报国热血，我和太太决定回中国发展。由于从事商业的关系，回国后我的足迹几乎踏遍了每个城市，我们相继在国内投资医药、商贸、旅游、交通、新能源等领域，以实现经济强国的报国之路。
作为上海人，每回出差或是探亲回上海，看到沐浴改革开放政策春风的上海，特别是浦东新区的发展与变化，令我感慨万千。40年前，我离开故乡去国外留学时，从浦西望向浦东，还是低矮的房子和阡陌农田，“宁要浦西一张床，不要浦东一间房”是当时上海市民对浦东的评价。40年后，当我站在位于陆家嘴的上海中心大厦俯瞰浦东，能感受到黄浦江畔这片土地的神奇：享有“东方曼哈顿”美誉的陆家嘴、制度创新“苗圃”上海自贸试验区、集装箱吞吐量超过3000万标箱的外高桥港和洋山港……“各美其美，美人之美，美美与共，天下大同”，改革开放使中国以更加包容与开放的姿态吸引海外学子回国创业，吸引外国友人来中国生活与学习，也吸引外国企业到中国发展。
在我看来，一个成功的企业家不仅需要引领企业的发展，更要为国家与社会贡献力量，承担社会责任。四川省近年来发生两次大范围的地震，让我看到了航空救援力量的重要性，更使我坚定中国必须建立“非政府社会化的紧急救援体系”的理念。我的工作旨在联合民间航空资源，以商业化手段调动民间力量，将民间通用航空作为国家航空救援力量的重要补充，实现政府、企业、个人的通力合作，提高国家救援方面的软实力。
中国日益强大，这是不争的事实，也是每个海外华人的深切感受。感谢邓小平打开改革开放的窗口，小平先生本身也曾是赴法留学生，和我们曾有过相同的心愿：完成学业，报国强国。
中国改革开放40周年，一路风雨兼程，迈入了一个崭新的时代。40年来，伴随改革开放的足音，中国在政治、经济、外交、文化等方面都取得了举世瞩目的成就。我们迎来了千载难逢的机遇的同时，也面临前所未有的挑战。在日益竞争激烈的时代背景下，惟创新者进，惟创新者强，惟创新者胜。惟有创新才能驱动新一轮产业升级，驱动经济发展与社会进步。凝聚众智，汇聚合力地发展经济才是硬道理。
《论语·学而篇》有“君子务本，本立而道生”之说。党的十九大报告强调：激发和保护企业家精神，鼓励更多社会主体投身创新创业，建设知识性、技能型、创新型劳动大军。不驰于空想，不骛于虚声，怀揣“赤子之心”，我们一路笃行，用实际行动带动社会进步，为中国向世界发出“中国声音”，展示“中国制造”。
“穷则独善其身，达则兼济天下”，面对未来，面对通航强国之路，面对中华民族的伟大复兴之路，我们初心不改，虽远不怠！
（作者为欧美同学会企业家联谊会会长）
徐昌东
