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“你为什么学习中文？这是大家对我本人和曾经学过中文的法国人的高频问题，我可能被问及一万次了。”如果不是现场听到，你很难相信眼前这位满头白发的“歪果仁”能说出这么标准的普通话，用词还如此准确。
在法国朋友圈中，白乐桑的绰号是“中国人”。每次听到朋友们对他说，“‘中国人’，我们一起去吃饭”，他就特别开心。今年68岁的法国汉学家白乐桑主编了《汉语语言文字启蒙》《汉语语法使用说明》《汉字的表意王国》等30多部专著，还将鲁迅的《孔乙己》《药》《呐喊》等译为法文。近日，在北京师范大学主办的“当代与传统：中国文化国际影响力生成国际论坛”上，他与大家聊起了为什么学汉语。
从1969年开始接触汉语至今，白乐桑在法国几乎是“汉语”的代名词。2006年，白乐桑任法国汉语总督学，在此后的10年间积极推广汉语；2013年，汉语课堂在法国本土所有学区落地；2004年~2014年，学习汉语的初高中生人数以每年25%至30%速度的增长；目前，法国约有700所初高中开设正规汉语课，近5万名初高中生将汉语作为正式科目学习。
上世纪70年代，白乐桑还是学生时，就听到一句话“中国人是亚洲的法国人”；在后来的研究生涯中，他发现19世纪末的一位中国学者也提到中国和法国文化的交汇。
2014年是中法建交50周年，白乐桑主持了一项工作，面向200多名法国汉语教师做问卷调查——最喜欢哪10部中国文学作品。结果，排名第一的是《论语》，第二是《巴尔扎克和小裁缝》（这本书排第二大概是因为用法语写的），第三是《孙子兵法》（法国对《孙子兵法》一直有相关研究和不同译本），之后还有《骆驼祥子》《道德经》《西游记》《红楼梦》等。
“为什么法国汉语教师会读这些中国文学作品？我想，首先是因为他们从心里接受了这些书，然后才会学习乃至去教中文。当受众还没能欣赏一部作品之前，它只是半成品。学习动机就是学习者要接受，这对语言学习是很重要的。”白乐桑说。
法兰西学院首位“汉语讲席”雷慕莎（1788~1832），18岁时在一位神父的书房里看到了“植物志”——后人经研究认为很可能是《本草品汇精要》（成书于明弘治年间，中国古代最大的一部彩色本草图谱——记者注），立刻就被植物图上的汉字吸引住了。从那一天起，雷慕莎决定自学汉语，“总有一天，我会看懂这本植物图”。8年后，他成为全世界第一位汉语教授。
“中国人经常说汉语难学，我觉得不能这样说。从雷慕沙的经历来看，他学习汉语时有着很强的内在动机。”白乐桑认为，某一门语言难不难学，并没有统一答案，“从语言间的距离来说，比如学习者的母语词序是SVO，目的语是SOV，那么母语和目的语的距离就比较长，就比较难学；但从学习动机的角度来看，距离较远的语言，对学习者来说更有学习的价值和兴趣。”
“你们不知道，刚开始学中文时，当我从一份中文报纸上找到刚刚学到的几个汉字时，有多么欣喜，错过了地铁站是常有的事。”白乐桑回忆，那时候的自己一看到汉字就被吸引，觉得汉字是门艺术，有种挥之不去的情怀。
白乐桑觉得，应该从受众接受的角度来探讨汉语的学习动机，“外国人要先接受中国文化，然后才会学习汉语。以大家都感兴趣的饮食为例，仅仅是参加‘包饺子’‘剪纸’这样的活动是不够的，可以开设有关中国饮食文化的课程”。
中国青年报·中青在线记者 蒋肖斌 实习生 陆宇
