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1月1日，天刚蒙蒙亮，新疆和田军分区某边防团河尾滩边防连的巡逻车就启动了。巡逻组的年轻官兵们迅速登车，前往20多公里外某高地执行巡逻任务。
河尾滩边防连是全军海拔最高的边防连队，海拔5418米，驻地高寒缺氧，四季飘雪，冬天气温最低达零下30多摄氏度，风力高达8级。但在这些90后、00后官兵看来，“海拔高斗志更高，缺氧不缺精神”，他们决心把圆满完成巡逻任务来当做最好的“新年礼物”。
巡逻车在一处陡坡前停了下来，官兵们下车手脚并用向着某高地进发。“大家把绳子从腰带里穿过，注意头顶落石。”指导员崔阳阳一边在前边开路一边喘着粗气说。
“鼻梁直”是整个防区最难攀爬的地点之一。这里海拔5000多米，官兵们每次都要借助绳索艰难地攀上陡峭的崖壁。为了安全，这条绳索每半个月就要更换一次。
在连队官兵看来，“鼻梁直”还不是最难走的路段，最险的要属前方的河谷，因为它两侧山高坡陡，只能沿中间的河道走。冬天在冰面上行走，稍不留神就会掉进危险的冰窟窿里。
边防巡逻任务中，危险常常如影随形。2016年年初的一次巡逻任务中，蒙古族中士叶尔登巴依尔·红尔突发脑水肿、心肌炎，年仅23岁的生命永远留在了雪山之巅。
叶尔登巴依尔·红尔曾任连队狙击手，枪法一流不说，更是大家心目中的“极地兵王”，他是连队唯一一个能在海拔5000多米的高原上，全副武装背着战友走1公里的战士。
他的名字被刻在康西瓦烈士陵园的墓碑上。哨所上下山的战友都会在烈士陵园停留，到叶尔登巴依尔·红尔的墓前敬上一支烟，给他讲讲哨所的新变化。
“在攀登的队伍里，我是哪一个，在奔腾的浪花里，我是哪一朵……山知道我，江河知道我……”连队官兵常常会唱起《祖国不会忘记》，来怀念牺牲在边防线上的前辈和战友。他们说，叶尔登巴依尔·红尔用生命践行了一位老兵的铮铮誓言：河尾滩不能没有中国军人。如果我们牺牲在巡逻路上，就埋在康西瓦烈士陵园，与先烈们一道继续驻守祖国边疆。
“没想到在和平年代，还有这么一群人，在那么恶劣的环境中为祖国默默奉献。”南京市某小学教师吕巧玲在看到官兵们的事迹后这样说。她鼓励自己的学生给河尾滩边防连官兵写信，学习他们爱国奉献的精神。当她得知边防战士们嘴唇干裂难以愈合时，专门买了润唇膏寄到连队。
在这个感冒都会夺去人的生命的地方，一茬茬哨所官兵叫响“宁让身体透支十分，也不让领土丢失一寸”的口号，每次巡逻任务，大家都争着去。近年来，这个连队先后荣立集体二等功1次，三次被上级表彰为执勤先进单位，两次被上级表彰为军事训练先进单位。
终于，巡逻组的官兵们登上了某高地，顿时豁然开朗，只见万山磅礴，有种一览众山小的感觉。“请祖国放心！”官兵们齐声呼喊着，口号在群山间回荡。
巡逻是连队再常见不过的事了，而新年第一天的任务似乎有些不一样，官兵们都把完成好这次任务当做对祖国70华诞的献礼。
四级军士长史亚龙说：“眼看着连队训练、生活条件越来越好，新的一年，向祖国保证，我一定一如既往地站好岗。”
“请祖国放心！”上等兵王昊说，今年是新中国成立70周年，作为“强国一代”，我们祝愿祖国繁荣昌盛，祝福连队取得更好的成绩。
“听吧新征程号角吹响，强军目标召唤在前方，国要强我们就要担当，战旗上写满铁血荣光……”官兵们一起唱响《强军战歌》，歌声在喀喇昆仑高原上久久回荡。
赵金石 牛德龙
