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磻溪从南山蜿蜒流向渭水，将到渭水的时候，溪里涌出一眼泉水。这个泉叫兹泉。泉水清澈，四周游鱼如织。泉边上有一块大石，石上坐着一位手持渔竿的老人。
老人姓姜，名尚，字子牙。他的祖上是帝舜时主管礼仪的“伯夷”，后来分封在“吕”，后代就以吕为姓。所以姜子牙又名“吕尚”。伯夷的后代四散而居。有一支迁移到了东方，吕尚出生在东海之滨。年轻的吕尚一贫如洗，却好天文地理、文韬武略这些大而无当的东西。对于糊口的技能，一样也不在行。耕田种地，一年下来，收成还不够种下的种子。去打鱼，渔网都破了，也捉不到几条鱼。他本是入赘在妻子家的。妻子看他这样无用，一顿责骂，把他赶出家门。吕尚满心怀着治国平天下的志向，却只能在冰冷的世界上辗转漂泊。一荡就荡到五十岁，来到都城“朝歌”。吕尚想，这是都城，自己一身本事，总有人赏识。四处投靠，却是处处碰壁。没办法，好在手上还有两把力气，就做了屠夫。吕尚一早起来杀猪宰牛，在街上摆一个肉摊子卖肉。吕尚的心思不在卖肉，一刀一刀切着肉，总想着会不会有一天遇着一个知己。这一晃又是十多年过去，不用说知己，相熟的朋友也没几个。年纪渐老，这个体力活也做不下去。吕尚万般无奈，只得离开都城，另谋生路。
一路往南，过了黄河，吕尚在棘津渡口旁边租了一间小茅屋，开了个小小饭铺，向过往的行人卖酒食。能不能挣钱不重要，总算是有口饭吃。
唉，没想到，只过了几年，这个糊口的饭铺也倒了。困苦的命运逼迫着他，这么老了，还是让他无处安身。
吕尚常听到过往的客人说起周国的国王“姬昌”。据说他是个敬老慈幼，礼贤下士的人。于是一路西行，走了一千多里，终于来到岐山之下。
平常的日子，他就到磻溪来钓钓鱼。
就是在这里，他遇上了周国国王，西伯侯姬昌。
姬昌的祖先，是后稷。后稷名“弃”。弃的母亲姜嫄，到郊外游玩，踩了巨人的脚印，回来后生了弃。不敢要，先是扔在陋巷，后来又扔在冰上，都没死掉。长大之后，他喜欢耕种，专心经营，成了一国之中有名的种田好手。尧就请了他去当农师，指导天下人耕作。
这一族，从后稷时开始兴起。经过几次迁徙，到姬昌的祖父“古公亶父”时，迁到了岐山之下。
古公有三个儿子。长子“太伯”，次子“虞仲”，三子“季历”。姬昌是季历的儿子。古公从小喜欢姬昌。太伯和虞仲知道古公想把位子传给季历，然后传给姬昌，就离开周国去了东方的荆蛮之地。这位太伯，后来成了吴国的始祖。
季历继位之后，不断向戎狄征战，使周国成为一个大国。商王“文丁”担心周国势力强大，就以封赏为名，把季历召唤到都城。名义上封他为“方伯”，号称“周西伯”，却把他软禁了起来。过了一段时间，索性断了饮食，把他活活饿死了。
姬昌即位，成为“周西伯”。
姬昌由于把周治理得过于强大，被商王“纣”关到“羑里”。
被圈禁的姬昌每天演算伏羲传下来的“八卦”。日复一日，把八卦演变成了六十四卦。
周国的大臣用宝马“鸡斯之乘”、怪兽“驺虞”和一位倾国倾城的美女，换回了姬昌。
姬昌与钓鱼的吕尚一番交谈，大为叹服：“我祖父太公就曾说过‘当有圣人来到我周国，周国就会兴起’。说的就是您啊。我们太公望您已经很久了。”说完，请吕尚登上他的车子，一起回都城。
回到都城，西伯立即封吕尚为“师”。自此之后，人们就称吕尚为“太公望”，又叫姜太公。
不久之后，姬昌去世，儿子姬发继位。尊吕尚为“师尚父”，请他统率全国的兵马。
周国部队终于向商纣王发动进攻。很快攻到了朝歌。周武王站在战车之上，对部队发布命令说：“众将士，举起你们的戈，排好你们的盾，竖起你们的矛。每次前进，不超过六步七步，攻击时不超过六七次，就要停下整顿队形。你们要像虎豹熊罴那样去战斗。临阵不战者，死。”
话音刚落，吕尚带着一名百夫长，直驶敌阵，照当时战争的仪规，向商军挑战。一时之间，战鼓齐擂，喊杀声惊天动地。周军的战车，旋风一样往前直撞。后面的虎贲之师，排山倒海般碾压过去。
《尚书·武成》里记载这场大战时，用了“血流漂杵”一词。商纣王退到鹿台，穿上缀着珠宝的衣裳，坐到随从堆好的木柴堆上。周兵已经在用撞木冲撞大门了。纣王点点头。随从把手中的火把往柴堆上一丢。商朝最后一个王，立即被大火吞没。
商朝灭亡了。一个灿烂多姿的周朝从废墟上开始崛起。
吕尚因为立下赫赫战功，被周武王姬发封地于齐国。
吕尚来到营丘。此时的齐国，偏处东方，国小民穷，从来不曾有过有序的管理，到处混乱不堪。吕尚决定以法治国。
靠着霸气与杀气，姜太公很快控制住齐国的混乱局面。他大兴渔盐之业，劝种麻纺丝，奖励冶炼，鼓励经商。对别国来的商人，甚至不收税费。四方民众，少有人不贪利，于是纷纷归于齐国。齐国很快就显出大国气象。
吕尚一生经历了周文王、周武王、周成王，直到周康王六年才去世，活了一百多岁。从助周文王强国，到为周武王征商，吕尚屡出奇计。有人把他的智慧记在一本《六韬》的书中。这是一本兵书，里面有着种种深奥的谋略。后来的军事家，几乎都受到他的影响。人们把他称为兵家之祖。
明朝的“许仲琳”把吕尚助周灭商的事，写成一本《封神演义》。吕尚——那位手执“打神鞭”的姜太公姜子牙，成了天下诸神的统帅。他运筹帷幄的智慧，显得深不可测。他的性格刚烈无比，充满着杀伐之气。直到今天，每年的大年三十，人们都要在家里的神案上，贴上一张细细长长的红纸条，上面写着：“姜太公在此百无禁忌”。
令人既敬且畏的姜太公，驻留在每个平凡人家的神案上。他吓阻一切可能作恶的邪神鬼怪，同时又鼓舞着一切一无所成却又心有不甘者。
申赋渔
