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要论中国古代历史上乘风破浪的姐姐，最空前绝后的莫过于日月凌空的一代女皇武则天。其实，作为女性社会活动空间最广、对政治影响最深的朝代，唐朝在武则天之外，还涌现出很多在历史进程的沧海横流中乘风破浪的姐姐们。早在李唐逐鹿天下的创业时期，唐太宗李世民的姐姐平阳公主就已经踏浪而来。
平阳公主是唐高祖李渊和发妻窦氏所生，因是第三女，又称李三娘，嫁于武将柴绍为妻，居住长安。李渊在太原起兵反隋时，“遣使密召之”，派人接三娘夫妇出城赶赴太原。柴绍心存疑虑，“同去则不可，独行恐罹后患，为计若何”，怕二人同走，目标太大，留妻子在家又不放心。三娘深明大义，鼓励夫君先走，“君宜速去，我一妇人，临时易可藏隐，当别自为计矣”，自己会见机行事。
柴绍上路后，李三娘到自家在鄠县的庄园别墅，散尽万贯家财，招兵买马，“得数百人，起兵以应高祖”。当时关中地区的反隋起义已成燎原之势，遍地英雄。三娘将何潘仁、李仲文等各路人马招致麾下，击退前来进犯的隋军，又“掠地至盩厔、武功、始平”，在关中地区打下一块根据地，“得兵七万人”。
李渊渡过黄河进抵关中，三娘率七万兵马与父亲会合，和二弟李世民、夫君柴绍各带一队人马围攻长安，“各置幕府，俱围京城”，所部被称为“娘子军”。唐朝开国后，李渊封三娘为平阳公主，“每赏赐异于他主”。
武德六年（公元623年）年初，平阳去世。痛失爱女的李渊要求用军礼下葬，“加前后部鼓吹、班剑四十人，武贲甲卒”，派虎贲武士护灵。负责葬礼的太常寺提出，“礼，妇人无鼓吹”，女子按礼制不能享受军礼待遇。李渊不纳，“鼓吹，军乐也。公主亲执金鼓，兴义兵以辅成大业，岂与常妇人比乎”。在李渊的坚持下，平阳成为史上唯一以军礼下葬的公主，并受赐谥号“昭”。谥法，“明德有功曰昭”，这是对平阳功业的最大肯定。
平阳公主是李唐打天下时军功最卓著的姐姐，而贞观时期治天下时最优秀的贤内助，莫过于长孙皇后。
长孙皇后是隋朝右骁卫将军长孙晟之女，13岁就嫁给了李世民，武德年间册封为秦王妃。当时秦王李世民和大哥太子李建成、四弟齐王李元吉为争夺接班人位置，展开了你死我活的斗争。李建成从李渊后宫入手，鼓动父皇嫔妃在李渊处吹枕边风，诋毁二弟，致使李世民和父皇关系非常紧张。长孙“孝事高祖，恭顺妃嫔，尽力弥缝，以存内助”，帮助李世民多少挽回一些影响。
武德九年（公元626年）六月初四，玄武门之变爆发，李世民与李建成、李元吉兵戎相见。秦王府将士“入宫授甲”准备出征，长孙“亲慰勉之”，“士皆感奋”，帮助夫君夺嫡成功。
李世民即位，是为唐太宗，立长孙为皇后。贞观初年，唐朝经济发展水平还很低，长孙虽母仪天下，却相当节俭，“性尤俭约，凡所服御，取给而已”。长孙能谋善断，太宗经常和她“论及赏罚之事”，咨询她对朝廷政事的意见，长孙一概不答，这与后来武则天极力揽权形成鲜明对比。
为避免外戚势力过于强盛，长孙还主动要求太宗将哥哥长孙无忌调离核心决策岗位。高宗时期，无忌因权势过重，被志欲伸张皇权的外甥赶出朝廷，后又自杀，足见长孙先见之明。
不干政的长孙皇后，却很懂得协调太宗与重臣之间的关系。贞观之治的出现，离不开魏徵的犯言直谏和房玄龄的公忠体国。有时太宗被魏徵批评得脸上挂不住，怒气冲冲地要“杀此田舍翁”。长孙听闻，穿上盛装朝服，贺喜太宗，“主明臣直，今魏徵直，由陛下之明故也”，太宗“乃悦”。有一次，太宗因事罢免房玄龄，长孙劝太宗“苟无大故，愿勿弃之”，及时让房玄龄官复原职。
长孙与太宗伉俪情深，誓同生死，经常随身携带毒药，“若有不讳，义不独生”。贞观八年（公元634年），长孙陪太宗到长安附近的九成宫避暑，夜间柴绍报告有人谋反作乱，太宗“擐甲出合问状”，带甲披挂询问情势。“素有气疾”的长孙“扶疾以从”，左右劝她注意病体，长孙不听，“上既震惊，吾何心自安”，导致“疾遂甚”。贞观十年（公元636年）七月二十一，长孙病笃，在劝告太宗“亲君子，远小人，纳忠谏，屏谗慝，省作役，止游畋”后去世，年仅36岁。
长孙皇后的贤德，为贞观前期政治注入了一股清流。她在贞观十年的盛年去世，是贞观政治的重大损失，所幸后宫还有徐惠妃，接替长孙皇后承担内助角色。
徐惠妃出生于太宗刚登上皇位不久的贞观元年（公元627年），自幼聪慧，5个月就会说话，4岁通读《论语》《诗经》，8岁便能作文。她曾模仿《离骚》赋诗《小山篇》，“仰幽岩而流盼，抚桂枝以凝想。将千龄兮此遇，荃何为兮独往？”格调高远，遗世独立，从此文名远扬，太宗听闻，纳入后宫。
太宗励精图治打造出贞观之治后，志得意满，贞观晚年颇有些好大喜功，四处征伐，“东征高丽，西讨龟兹”；大兴土木，“翠微、玉华，营缮相继”；奢靡之风渐长，“服玩颇华靡”。徐惠妃上疏劝谏太宗勿要“矜功恃大，弃德轻邦，图利忘危，肆情纵欲”。太宗“善其言，甚礼重之”。贞观二十三年（公元649年）太宗驾崩后，徐惠妃“哀慕成疾，不肯进药”，一年后追随而去，年仅24岁。
徐惠妃的劝谏，在一定程度上扭转了贞观后期政治风气的恶化趋势，使太宗能够善始善终，守住贞观功业，保全千古明君之声誉。这一切，与徐惠妃在政治上的卓识是分不开的。大唐有如此政治眼光的才女姐姐，还有上官婉儿。
上官婉儿是武则天钦定案犯上官仪的孙女。当初唐高宗因事与武则天生嫌隙，遭武则天废黜的原太子李忠旧臣上官仪，趁机劝高宗废掉武则天，并为高宗起草废后诏书。不料事机不密，武则天大闹后宫，高宗武后重归于好，上官仪却成了替罪羊被杀，还在襁褓之中的婉儿则“随母配入掖庭”。
婉儿长大后，“辩慧善属文，明习吏事，则天爱之”，从钦犯后代成为女皇心腹，“百司表奏，多令参决”。有一次，婉儿“忤旨”，依律当诛，武则天竟也“惜其才不杀，但黥其面而已”。中宗复位后，婉儿“专掌制命，深被信任”，负责朝廷诏书文诰，进而成为中宗嫔妃，先后受封婕妤、昭容。
中宗时期，唐朝刚从武则天“武周革命”大开杀戒的历史阴影中走出，人心不定。婉儿劝中宗“广置昭文学士，盛引当朝词学之臣，数赐游宴，赋诗唱和”，通过大兴文治来安定朝局。宴饮之上，婉儿一人同时为中宗、韦皇后和安乐、长宁公主四人捉刀代笔，“数首并作，辞甚绮丽，时人咸讽诵之”。中宗去世后，婉儿起草遗诏，引用相王（即李隆基之父李旦）辅政，但被企图做武则天第二的韦后删去。
景云元年（公元710年）六月，李隆基发动景云政变，废黜韦后，李旦即位，是为睿宗。婉儿拿出之前起草的中宗遗诏草稿给李隆基过目，但李隆基认定婉儿是韦后一党，终将其“斩于旗下”。李隆基虽杀婉儿，却爱其才，即位后编纂婉儿“文集二十卷”，由文坛领袖张九龄亲自作序。
上官婉儿虽在武则天、中宗、睿宗朝波谲云诡的政局中乘风破浪，位高权重，却很忌惮另一个姐姐——太平公主。
太平公主是高宗与武则天唯一的女儿，“特承恩宠”，外形干练，“丰硕，方额广颐”，前额宽广，颧骨突出，又“多权略”，武则天“以为类己”。在武则天改唐为周的历史进程中，太平不但是母亲的小棉袄，更发挥了政治助手的作用，“常与密议天下事”。
在当时的政治格局中，“二十余年，天下独有太平一公主，父为帝，母为后，夫为亲王，子为郡王，贵盛无比”。按照朝廷制度，公主采邑不得超过350户，太平的采邑却多达3000户。太平深知母亲皇权不容包括女儿在内的任何人染指，“亦畏惧自检，但崇饰邸第”，故在武则天时期只以享受生活为主，“未敢招权势”。
在迫使武则天还位中宗的神龙政变中，太平预谋“有功”，进封号为镇国太平公主，采邑增加到5000户，“赏赐不可胜纪”，开始深度参与朝政。当时操纵中宗的韦皇后、上官婉儿“皆以为智谋不及公主，甚惮之”。太平“进达朝士，多至大官”，穷困文人才子“造其门者”，太平亦“遗之金帛”，天下士人“翕然称之”。
在景云政变中，太平“又预其谋”。政变成功商议大位归属时，众人议论纷纷，不能决断。太平果断“提下幼主”，拽着韦后所立的小皇帝李重茂的衣领，把他从御座上提溜下去，一手将四哥睿宗李旦推上皇位。太平“频著大勋，益尊重”，采邑增至一万户。
此时，睿宗的同胞兄妹中，只剩太平一人。睿宗“常与之图议大政”，7名宰相中，5人都出自太平门下。太平与侄子玄宗的矛盾迅速尖锐起来，甚至有将其废黜之谋。
先天二年（公元713年）七月初三，玄宗以快打慢，抢先发动政变。太平逃到山上寺庙，3天后下山，“赐死于家”。十二月初一，玄宗改元开元，大唐最辉煌的开元盛世揭开帷幕。
从平阳公主到长孙皇后、徐惠妃，再到上官婉儿、太平公主，这些大唐的姐姐们无一不是有独立的自我意识，亭亭如橡树身边的木棉。面对历史进程中的寒潮、风霜、霹雳，她们都能从容应对，乘风破浪，也唯有如此，才能在是非成败转头空之后，静看雾霭、流岚、虹霓。
（作者系中国人民大学历史系博士）
吴鹏
