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上一篇近日，英国首相鲍里斯·约翰逊在向议会下院发表线上讲话时宣布，政府将在今后4年内以每年增加约40亿英镑投入的方式，持续追加165亿英镑国防开支。按照政府规划，英国将把这笔经费重点投入到人工智能研究、创建“国家网络部队”和建立一个新的太空司令部上。这是冷战结束30年来，英国最重要的武装力量投资计划，也是规模最大的军事开支计划，此举堪称英国对其防务政策调整的重要标志。
约翰逊宣布英国将组建分管人工智能的专门机构，以提升英国军事领域的智能化水平。近年来，英军逐渐把无人自主与人工智能技术列为优先发展方向，特别注重以无人系统研发为代表的军事智能化建设。此次增加防务开支后，英军随即宣布将在未来几个月内拥有一支具备先进蜂群功能的无人机机群。紧接着11月23日，英国国防部又宣称，计划在2030年前组建一支12万人规模的新军队，而这12万人中有3万全部由机器人组成。
英国国防部计划把增加预算中的15亿英镑用于继续组建国家网络防卫力量。英国国家网络部队于2018年宣布组建，网络部队主要负责领导网络进攻行动、管理承包商和相关军事人员，最多将由2000名专家组成。英军第一支建制网络作战部队是陆军第6师，主要以进攻性网络任务为主，核心的第77旅更是以擅长实施进攻性的“社交媒体网络战”著称。对此，英国战略指挥部负责人帕特里克·桑德斯将军表示，英国有能力在未来的网络冲突中“降级、破坏和摧毁”敌人的关键基础设施。
在全球新冠肺炎疫情蔓延的当口，英国政府突然宣布如此大手笔的防务开支增长计划，有着多方面的考虑。对内，英国大规模提升国防开支用于国防投资有望每年为英国新增加近万个工作岗位，英国政府这一决定实际上也是在通过复兴军工来恢复经济。
同时，这也是为了破解英军长期经费不足的窘境。英国《太阳报》报道，如今英国海军舰艇数量已从80多艘下降到了50艘，其中还有10艘缺乏维修，6艘45型驱逐舰经常出现问题，仅有的13艘护卫舰正在不断老化。英国国防部还计划将陆军现役的227辆“挑战者Ⅱ”主战坦克、388辆“武士”步兵战车全部予以封存。因为这两款装备已经“过时”，而保障和升级成本却在飞涨。在全军预算紧缩的情况下应该省下这部分资金，用于网络、太空、特种作战和水下核力量等其他尖端技术。因此，从英军自身来讲，确实急需一笔“补血”的钱。
对外，英国政府希望通过加强防务能力提升其日渐减弱的国际影响力。对此，路透社表示，约翰逊政府有意寻求“脱欧”后，英国凭借尖端的现代军事和网络能力，在全球合作和自由贸易新时期重振主导者的雄风。
英国此举还被外界普遍认为是在向美国盟友“示好”。美国舆论认为，英国可能希望以此赢得美国的信任，继续做有价值的军事盟友。
总的来说，英国政府增大防务开支、提升军事能力有着明确的战略指向。10月19日，英国国防部发布《2020年科技战略》，指出国防部必须以“着眼长远、关注未来、领先对手”为指导原则，积极采取行动获取先发优势，为下一代军事能力奠定基础。报告偏执地认为，“除了极端组织，英国目前的威胁主要源于俄罗斯、中国军事实力的显著增强。”
对此，首相约翰逊表示，2021年将进行“20年来最具雄心的部署”，派遣“伊丽莎白女王”号航母前往印度洋、东亚等地区，和盟友一起执行军事任务。多名日本政府相关人士也透露，英国海军最快将在明年年初向包括冲绳县等西南诸岛周边在内的西太平洋，长期派遣以航空母舰“伊丽莎白女王”号为核心的航母打击群。而根据朝鲜战争中制定的《联合国军地位协定》，英军能够在横须贺、佐世保、白滩等驻日美军设施和区域接受补给。《日本经济新闻》指出，这是在向中国释放信号，英国将有效制衡中国在印度洋的军事影响力。
英国政府认为，英国要在未来国际舞台上发挥更大作用，需要建立一支现代、综合、顽强的武装部队。尤其是在英国《海军未来30年舰船采购总规划》中，提出将要打造以“伊丽莎白女王”级航母为核心的未来舰队，这是英军未来体现军事威慑的重要力量基础与有形资产。
然而，尽管英国“雄心勃勃”，要达到预期目的却并不容易。在经济上，这将是一笔极为可观的开支。英国下议院针对航母进军印太地区的想法指出，政府低估了这一行为的成本，仅在航母战斗群上英国至少面临数十亿美元的资金缺口。更为重要的是，英国这种搅局亚太地区的做法，并不符合国际社会安全利益的现实需求。在目前的环境下，各国、地区间需要的是合作而不是对抗与冲突。
王鹏
