7月28日,东京海之森水上竞技场的水面上,印有五星红旗的赛艇一骑绝尘,艇上的崔晓桐、吕扬、张灵和陈云霞早已熟悉将对手远远甩在身后的场景,她们奋力划行,要挑战的只有自己——以6分05秒13摘得金牌,这一成绩领先第二名6秒之多,创下世界最佳成绩。
“2019年到现在我们每一场都赢,但我们没拿过最好成绩。今天我们都做到了。”崔晓桐在赛后表示,全队早已做好了拿冠军的准备。这是不需隐藏的目标,为了这枚金牌,为了让国歌响彻赛场,中国赛艇队等了13年。
2008年8月17日,北京奥运会顺义水上中心,赛艇女子四人双桨决赛,中国队唐宾、金紫薇、奚爱华、张杨杨以6分16秒06的成绩获得金牌——这是中国赛艇队奥运历史上的第一金。当时,奚爱华掩饰不住内心的激动:“以前这个项目都是由欧洲人垄断,而今天我们用一枚金牌证明中国人也可以做到。”
可此后的两届奥运会,中国队未能在该项目上继续夺金。
转折出现在2019年,4个有着不同成长经历的姑娘托起了同一条艇。张灵和崔晓桐都是小学时被体校教练发掘从而直接走上赛艇之路的,而吕扬最初练习射箭,陈云霞原本练习跳远和三级跳,两人都经历了项目转换的艰难时期。此后,4个人原本都在各自的赛艇道路上稳步成长,等到2019年,才终于相会在同一条船上,也从此开始了夺金之旅。
自2019年配对以来,4个姑娘几无败绩:在组队当年的5月,首次参加世界杯分站比赛,她们就夺得冠军,此后是亨利杯挑战赛、世界杯系列赛和世锦赛冠军,被队史收录的是一个赛季全胜的战绩。而奥运会赛前最后一次练兵——今年5月的2021年赛艇世界杯卢塞恩站,她们不仅在决赛中夺冠,成绩更领先第二名4秒多,实力得到印证的同时,信心更加坚定。
尽管已经习惯了赢的滋味,但教练要求4个年轻人把每一场比赛都当成最后一场比赛去打,“更注重过程,她常说‘把过程走好了,结果就不会差的’。”崔晓桐曾练习单桨,刚加入队伍时有很多问题需要磨合,“当时已经打算不练了,可张教练一直留着我,到后期配合流畅了很多,才确定我们4个在一起。”
留住崔晓桐的是主教练张秀云,这位曾被誉为赛艇界技术最好的选手自1996年先后参加了三届奥运会,仅收获了一枚银牌。2004年雅典奥运会前,她被查出严重的心脏病,不得不退出比赛,但北京奥运会,完成心脏病手术后的她竟重返赛场,虽然无缘奖牌,但传奇已经写就。
“如果我不折磨你们,最后折磨你们的就是对手。”张秀云在训练中足够严苛。崔晓桐表示,奥运备战,加之疫情影响,她已经两年没有回家,在完全封闭的训练环境里,几乎没有机会与外界接触,武汉的天气炎热,备战的节奏从一大早就开始,6点前吃早饭,然后进入训练。在这里,像是一部影片被卡在某一帧,镜头里翻来覆去都是岁月一样的表情。因此,当中青报·中青网记者问及:“枯燥的生活会否曾让你想过放弃?”崔晓桐点头说:“会!”没有丝毫犹豫。
但真正站上奥运会赛场,似乎没有什么能让她和队友犹豫。即便是今年第8号台风“尼伯特”,也仅仅将她们的夺金时刻推迟了一天。比赛前夜,大家把战术安排写在训练日记上,让自己尽早进入睡眠,待天光破晓,4公里的水上热身将比赛日正式拉开。
除了在新的赛场,队友、艇只甚至对手,一切都再熟悉不过,吕扬表示,“决赛的对手我们之前几乎都有交锋,我们有信心,之前也没输过。”
比赛开始之后,在第三道出发的中国队的确迅速进入状态,500米过后已经领先德国队0.71秒处于第一位置。此后,距离越来越远,以至于网友调侃:“镜头里怎么只有一条艇?”赛程超过1500米后,中国队领先第二名已近两条艇以上的差距,悬念早成泡影。夺冠后,吕扬感叹:“感觉所有不容易都变成了容易。”
“当主教练,我要帮助运动员实现奥运金牌梦。”张秀云的愿望终于成真,可这枚金牌的珍贵之处在于,这不是复制前辈的辉煌,而是打开未来的钥匙,“时隔13年,这个项目再夺金牌,意义非常重大,给我们下一步的发展奠定了很好的基础,”她坦言,“现在只有她们4个,如果我还做教练的话,我肯定要在双桨上把人都给带起来,哪怕能多带一点点也好。”
本报东京7月28日电
中青报·中青网特派记者 梁璇