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在中国，元旦、春节、元宵节均是法定节假日。在已经过去的元旦，我们再次与世界上其他国家的人们一样，完成了跨年倒数、互贺新年等活动。
也许有人会认为，“元旦”指阳历一月一日，与春节、元宵不同，所以与我国传统并无关系。实际上“元旦”一词古已有之，在文学作品中，最早可见于南北朝南梁文学家沈约的《梁三朝雅乐歌十九首》（其八）：“四气新元旦，万寿初今朝。趋拜齐衮玉，钟石变箫韶。日升等皇运，洪基邈日遥。”
《说文》有云，“元，始也。从一从兀”，有开始、起首等意思；旦，指夜刚尽、日初出之时，最早为象形，表示太阳从地平线升起；“元旦”的意思合起来就是“岁首第一天”，也就是“元月一日”（正月初一）。
到了民国，临时政府决定改用西方的格里高利历（即公历）为纪年方式。1912年1月1日，孙中山先生在“中华民国临时大总统”的就职誓词中，便以“中华民国元年元旦”为结尾，代表着民国元年的第一天。到了1914年，民国政府在内务部呈文中提到“拟请定阴历元旦为春节”，如此一来，便有了现代意义的元旦和春节。
1928年，当局认为秉承传统是“西化”“复兴”的绊脚石，新旧历并存会“贻笑列邦、抵牾国体，与吾人革命之旨,亦属极端背驰”，于是下令在全国范围内废除旧历（农历），普用新历（公历），停止旧历节日的放假和庆贺活动。
然而，传统农历新年的第一天——春节，依然是中华民族最为看重的传统佳节。1934年2月13日，季羡林在《清华园日记》中写道：“明天是旧历年初一，今天晚上就是除夕。我觉得我还有一脑袋封建观念。对于过年，我始终拥护，尤其是旧历年，因为这使我回忆到童年时美丽有诗意的过年的生活。”
无独有偶，第二天的大年初一（1934年2月14日），一本名为《学校生活》的期刊登载了一篇学生们写的小诗：“今天是废历的‘the new years day’，在家耍子多happy！但是‘上司’仍旧叫我们在学校study，想起来，真是多么的sorry。”可见当时“新历”在民间推行艰难，加之当时国家军事、政治局势突变，政府也无暇贯彻执行，最终不了了之。
1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定采用“公元纪年法”，同时过公历新年“元旦”和农历新年“春节”的节俗沿用至今。
“春节”作为“农历新年”之名不到百年，但本身作为重要节日有着悠久历史。殷商时期，人们在年头岁尾会举办祭神活动，自汉武帝改用农历以后，中国历代都以二十四节气中的立春作为“春节”，以祭天、祭农神、祭春神、鞭春牛、祈丰年作为庆祝仪式，对来年的收成进行祈福。
按照旧习俗，从年尾腊月廿三/廿四的祭灶日（扫尘日）开始，直至正月十五元宵节夜或正月十九止，将近一个月的时间为“过年”；如果从预备“年货”开始计算，大约从年尾腊月十五六便进入年关大忙。新春贺岁更是蕴含着多样民俗文化，以辞旧迎新、拜神祭祖、驱邪攘灾、纳福祈年为主要内容。
春节一过, 农历十五便迎来正月第二个重要传统节日——元宵节，以吃汤圆、赏花灯、猜灯谜等方式，延续着春节的喜庆。正月是农历的元月, 古人称夜为“宵”，“元宵节”因而得名。
西汉时期，正月十五已经受到重视，但元宵节作为全国范围内正式庆祝的节日是在东汉末年之后。隋初，元宵节俗完全成熟。《隋书》卷六十二《柳彧传》载：“窃见京邑, 爰及外州, 每以正月望夜, 充街塞陌, 聚戏朋游。鸣鼓聒天, 燎炬照地, 人戴兽面, 男为女服, 倡优杂技, 诡状异形。”
热闹的节日景象在隋炀帝时期进一步升格，北宋司马光编著《资治通鉴·隋纪五》有记载：“大业六年正月，帝以诸蕃酋长毕集洛阳，丁丑，于端门街盛陈百戏，戏场周围五千步，执丝竹者万八千人，声闻数十里，自昏至旦，灯火光烛天地；终月而罢，所费巨万。自是岁以为常。”
到了唐代，元宵张灯习俗更是风靡。苏味道《正月十五夜》：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游伎皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”南宋辛弃疾脍炙人口的《青玉案·元夕》也记载了当时闹元宵的盛景：“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”
明代，《明宪宗元宵行乐图》《上元灯彩图》等名作，描绘了皇宫、民间元宵盛会的情景。清代元宵也热闹非凡，据《清嘉录》记载，“元宵前后，比户以锣鼓铙钹，敲击成文，谓之闹元宵，有跑马、雨夹雪、七五三、跳财神、下西风诸名。或三五成群，各执一器，儿童围绕以行，且行且击，满街鼎沸，俗呼走马锣鼓。”
2022新春佳节即将到来，节庆活动依然是我们生活中不可缺少的重要内容。现在称之为“仪式感”，但它在漫漫历史长河中，反映了一个区域、一个民族、一个国家的历史、传统与精神内核。
对“过年”这段特定日子的看重，植根于中国人民的心中，由此衍生出一种对万象更新的祈愿和对幸福美满生活的憧憬。虽然“过年”的仪式、活动一直在发生变化，但无论庙堂之高还是江湖之远，节日，都是深深刻在所有中国人文化基因内的“公约数”。人，始终是“如何过节”的最终决策者，节日永远属于人民。
(作者系文化和旅游部恭王府博物馆综合业务部馆员)
张汀
