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今年的秋天来得有些猝不及防，酷暑刚过，下了几场小雨，湿冷空气便席卷了这座城市。我穿着厚厚的毛衣，背着旧帆布包，像往常一样匆匆走在校园里。猛然，嗅到一股熟悉的甜香味，断断续续，若有若无，我停下脚步，仔细嗅嗅，香味很甜，甜得发齁——原来是桂花香啊。之前每天低头匆匆行走，竟没有注意到桂花已开，待到飘香十里，才蓦然发觉。我会心一笑，每年，只有等到桂花开了，才算迎来了真正的秋天。
江南随处可见桂花，从幼时生活的老屋到小学、中学、大学，再到如今工作的学校，处处有桂花。小时候，外婆将新鲜的桂花从树上摘下来，用井水冲洗干净，放在圆簸箕上晒干。桂花干可入药、泡茶，还可以做成香包。我是极爱桂花的，觉得它既好看，又好闻。后来大了一点，读了些书，知道桂花又名木樨，因枝干上的纹理像犀牛角而得名。北宋诗人向子諲在《南歌子》中记载：“江左称岩桂，吴中说木犀。”吴中指代今天的扬州一带，在扬州求学时，常听这边的同学唤桂树为“木樨”，如此便对应上了。
桂花不仅香气袭人，长得也很有意思。桂树皮呈灰褐色，叶片光滑，椭圆形，末端宽楔形，端处稍尖。花朵形态呈聚伞花序，簇簇拥拥，有的是明黄色，有的是橘红色。树叶绿得深沉，花瓣开得明亮，如果从远处看，只注意到一大片灿烂的黄了。桂花瓣儿极小，托在掌心，需要睁大眼睛凑近看，方才看得真切。我一直在想，天底下的花这么多，我为何会对桂花印象如此深刻，是因为它的香气太过醉人，还是到了秋天，百木凋零之际，唯独它还在肆意地开花，仿佛留住了桂花，就留住了整个春天。
如果我是桂花，我也选择在秋天盛开。春天，百花争艳，太过拥挤，夏天蝉鸣阵阵，太过喧嚣。唯独秋天，空旷寂寥，可以安静地开，舒心地开，不用担心旁人会将自己与周旁的花比较：嫌弃自己花骨儿不够大、枝丫儿不够高。古人赞桂枝：“入时太浅、背时太远，爱寻高躅”，又赞“占断花中声誉，香与韵、两清洁。”桂花开在秋天，不屑于百花争艳，而恰好它的“不争”，以至天下没什么花能与它相争了。或许，被暖阳照拂，与青青杨柳相伴，这便是“幸福”吧。
幼时坐在庭院前的桂树下读《儒林外史》，读到：“功名富贵无凭据，费劲心情，总把流光误”一句，不明所以。后来细细思索，方察觉其深意。我十分庆幸自己，在其他人匆匆赶路之际，尚且能够停下脚步，静静欣赏秋风中盛开的桂花树，看到明亮的黄色，闻到沁人芬芳。我庆幸每一年与桂花树的相遇，它告诫着我人生有所为，亦有所不为。如此想来，桂花树算是我的“良师益友”了。
可能，桂树它只是恰好在秋天开花，一切的“巧思”和“意义”都是我的一厢情愿罢了。
可是，倘若树有灵魂，它也会爱我。
倪天佶（27岁）
