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上一篇如果有一天，你被告知有一个实现任何愿望的机会，你会许下什么愿望？
2022年，世界人口达到80亿。同年，由美国作家查尔斯·索尔创作的漫画《八十亿个精灵》（《8 Billion Genies》）问世——故事假设每当地球人口达到80亿时，80亿个许愿精灵会降临人世，实现每一个人的一个愿望后，即刻消失，直到存活在地球上的最后一个人许下愿望时，地球重置，待地球人口再度达到80亿，精灵降世，如此循环。
在精灵降世的伊始，有人被钞票和名牌淹没、有人具备了穿越的超能力、有人飞向天空翱翔、残疾人从轮椅上坐了起来、八旬老人重返18岁……这是人类第一时间想到的朴素愿望，在没有想过伤害他人的前提下，满足自身的小我需求。
然而，人性原始本能的另一面，是被社会约束的破坏力、攻击力和暴力。有人许愿成为吸血鬼，在马路上疯狂撕咬。地球的秩序很快被铺天盖地的人之欲望击碎，开始上演着一场场末日闹剧：火光四射、超人遍地、怪兽横行、机甲轰天、山川拔地而起……
漫画里有一家酒吧并未受到外界的影响，老板威尔当机立断，对他的许愿精灵说：“在这间酒吧外许下的所有愿望，对这间酒吧及里面的一切都不起作用。”
酒吧内，一名黑人父亲许愿复活了妻子，一家三口得以重聚；一位中国准爸爸许愿：“拥有在这乱世存活的一切技能，有能力去保护任何与我同行的人”；12岁的黑人男孩在与母亲重聚后，许愿成为战斗力爆表的超能英雄，期待能保护父母和更多的人。还有一个3人摇滚乐队，除了女主唱黛西浪费了自己的愿望，其余两人连同那位怀有身孕的中国母亲，在目睹世界的荒乱后，下定决心：“绝不轻易许愿”。
在这间酒吧内，出现了超越人类原始本能的欲望——利他的欲望。威尔感觉到，在这些人中，将有一个人能存活到最后，许下能终止这一循环的“完美愿望”。
其实，威尔是上一轮人类许愿“角逐场”中留下的最后一个精灵，他将许愿精灵的使命比作“宇宙安全阀门”：每当地球上挤满无数欲望、人类的精神天地变得越来越小的时候，精灵就会出现。只有当人类许下一个完美愿望时，精灵将不再降临人间，地球也不会变成人类欲望的熔炉。而这个完美愿望，精灵们求索了几个世代，一直无果。
漫画中，有一名叫弗洛伊德的中年男子，他的前半生不断被否定，于是他满怀憧憬地许下愿望：“让所有人都相信我”。从此之后，弗洛伊德迎来了人生的高光时刻：他建造了一座属于自己的“安全宫殿”，他的身边多了万千拥趸，超人和精英“心甘情愿”听从他的差遣，曾拒绝求婚的女友回心转意、生儿育女。
但他并不满足于此，为了实现自己更多的欲望，他用第一次许愿获得的蛊惑人心的能力，轻松将他人的许愿精灵占为己有。为了不让自己许下的愿望和别人的互相矛盾，他请来精明的律师，为他起草像法律条文那般逻辑严明的愿望清单……
与此同时，人类许的愿望从动物本能无限膨胀的阶段，到充满杀戮和竞技的超能力角逐阶段，再到满足自身需求的智斗阶段。在马斯洛的需求层次模型里，生理需求处于金字塔的最底端，而自我实现则处于最顶端。在这部漫画里，追求最底层需求的人总是最先退场，而追求更高阶自我实现的人，也没能走到最后，因为他们的愿望无论再强大也终究会被更强大的欲望所吞噬。而地球因为人的欲望一一被满足，人口骤减、寸草不生。
这似乎与许多文学作品里对人的欲望带来的后果如出一辙。在雅各布斯的小说《猴爪》里，一个退伍的英国士兵偶然从古印度的高僧那里得到了一只有魔力的猴爪，可以实现他的3个愿望，但他的前两个愿望都带来了可怕的后果，第三个愿望则在恐惧中许下，祈求让第二个愿望带来的可怕后果消失。
可是，《八十亿个精灵》并未否认欲望的积极效果，也不吝啬笔墨展示那些由人性之善产生的愿望。不仅如此，它一直在引领着读者思考，如果人们只有一个愿望，什么样的愿望能让世界变得更好？
孔子曰，“己所不欲，勿施于人”。在这部漫画里则体现了这句话的另一个角度：“己所欲也，亦施于人”。漫画的结尾，在威尔开的那间酒吧，完美愿望诞生了。画面的最后一幕，地球和月亮恢复原状，地球人口重新回到了80亿，而精灵数量则显示为0。这个完美愿望救赎了地球，也救赎了迷失在欲望里的人类——
“每个人都能以想要被爱的方式，去给予爱。”
张仟煜
