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10月7日、8日这两天，亚太经合组织（APEC）各国领导人欢聚在印尼旅游胜地巴厘岛开会。到会的领导人们神采飞扬，但独缺美国总统奥巴马。
有分析说，世界第一大国的领导人不在场，其他地区大国的领导人不仅会感到扬眉吐气，或许还会开心调侃一下：“看这个奥巴马，连开会的差旅费都没了。”
奥巴马没来开会，至少在表面上看是没有差旅费了。因为，美国国会没有批准2014财年给白宫的拨款方案，奥巴马政府没钱花，非核心部门只好从10月1日开始关门歇业。总统虽然还得上班，但出国开会这类事情并不是非干不可。
美国一向是世界舆论关注的焦点，像美国政府关门这样的“丑闻”，自然逃脱不了各方的挖苦和嘲笑。有的说，美国政客搞残了美国政府；有的讲，民主制度使政府效率低下；还有的笑话，美国连自己的事都整不清楚，还有何脸面给别国当师爷！
美国人自己也不掩家丑。著名脱口秀主持人大卫·莱特曼调侃道：“你关心这事吗？我还以为他们早就关门了。”
美国民主共和两党的政客们未能协商一致而使政府关门，的确算不上什么光彩事。但在过去几十年中，这也绝对算不上什么稀罕事。从1977年到1996年这19年间，美国联邦政府曾关过17次门，几乎平均一年多就要关一次。关门时间长短不等，最短的为1天，最长的则达21天。这一次是联邦政府第18次关闭，持续多长时间目前还难料定。
奥巴马可以略感欣慰。同是民主党总统，他的前辈克林顿就曾于1995年11月缺席了在日本召开的APEC会议。原因是一样的：政府关门。
当然，美国政府关门这件事，可分析可议论，甚至可以取笑。但还是一些理智评论人士说得好——只要依法办事，什么都不可笑。
美国白宫和国会互相牵制，是根据美国宪法而运作的。而且特别值得一提的是，国会还替老百姓死死地盯着钱袋子，白宫想花一分钱，必须得到国会的批准。
美国宪法第一条第九款规定，“除依照法律规定拨款外，不得从国库中提出任何款项，一切公款的收支报告和账目应定期公布”。针对该条款，美国1870年颁布了《反预算过度法》（ADA）。该项法律规定，禁止政府超预算花钱，任何联邦公务员违反ADA将被处以最高两年监禁并罚款5000美元。当政府提出的预算得不到国会批准时，政府应当关门（核心部门除外）。
不难看出，美国从法律上规范了政府关门的条件——国会不批准政府预算。所以，美国国会9月30日未能就奥巴马政府的预算方案达成一致，联邦政府只能无条件从10月1日开始关门。
由于有法可依，政府关门的过程是透明且可控的，一切都依次有序进行，在美国社会并没有引发任何混乱。但是，没有社会混乱，并不意味着民众对此没有意见。美国哥伦比亚广播公司（CBS）公布的最新民调结果显示，约87%的美国人对华盛顿政治圈的做法不满，其中感到“愤怒”的占43%。
人民不满，政客们就会有压力。有了人民压力，政客们就不敢掉以轻心。可以肯定，人民的不满会使政客们尽快找到妥协方案，使政府重新开张。可见，民意是美国政治进程中拥有最终发言权的决定性力量。这就是林肯所说的“民治、民有、民享”的政府。
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