古黄河上的“生命守护者”

　　在江苏宿迁古黄河畔，黄河水上志愿救援队的名字为很多人所熟知。这支超过5.8万人的救援队在这片水域与死亡赛跑，一次次挽救生命、协助侦破案件，被市民们亲切地称为“生命守护者”。

　　这支队伍的发起人，是退役军人王爱东。早年间，他曾参军入伍，当了8年铁道兵。退役后，王爱东始终牢记自己曾是一名军人的身份，屡次见义勇为，诠释着一名退役老兵的勇敢与担当。

　　事实上，早在部队时，王爱东便将向每一位需要帮助的人伸出援助之手当作自己的行事准则，多次被评为“雷锋式好战士”。退役后，王爱东回到家乡宿迁市宿豫区人民检察院工作，秉公执法，勇啃重案、要案、难案，先后6次立功，被评为宿迁市“学雷锋标兵”称号。

　　2008年年底，王爱东在冰冷的古黄河河水中救起了一位失足落水的老人。几天后，他再次跳入河水中，救起一名落水的女童。不同的是，这一次王爱东自己在救援中不慎出了意外，被紧急送往医院治疗。

　　那次之后，王爱东开始思考，如何发动更多的力量避免溺亡悲剧的发生。不久后的2009年1月，他联络到3名在古黄河边创业的大学生，共同商议后，黄河水上志愿救援队正式成立了。

　　如今救援队队员参加行动时，都会穿一件红色的马甲，这个队服设计就源于王爱东和3名队友建队的初衷——他们要做“红色萤火虫”，把保护群众安全当作职责和使命。

　　但在队伍成立之初，救援并不算顺利。他们没有专业的救援设备，只有一根竹竿和两个救生圈，晴天顶一只草帽，雨天打一把雨伞。水上救援异常危险，常常是险象环生。几次行动下来，设备不够、资金不足等问题便凸现出来。

　　为了尽快解决这一问题，王爱东自掏腰包，拿出3万元购买了一艘二手救援艇。后来，他又结合救援实践陆续发明出手持杆式救援夹、绳控救援夹、无人机投送物品装置、船舶停靠辅助装置等施救设备，有效提高了救援成功率，还获得了国家发明专利。

　　在王爱东心目中，救援队就是要最大限度挽救生命、减少意外事故发生。为此，他带头积极投身救援，曾在数九寒冬里跳进河中营救落水孕妇，也曾因劳累过度倒在河中。

　　因为患有严重的心脏病，王爱东的身体其实并不适合从事高度紧张、极度劳累的救援工作，多家医疗机构诊断他“随时有猝死可能”。但这位老兵认定，挽救生命的事不容退缩。每次救援时，他会一起带上红马甲、对讲机和速效救心丸，最危险的一次救援，他坚持了4.5小时。

　　除了挽救落水者，王爱东还带领队员积极承担起社会治安联防联控志愿工作。2014年春节期间，他在新闻里看到宿迁城区连续3晚有人蓄意破坏私家车，300多辆汽车轮胎被三角刀戳坏。焦急的他立即叫上两名队友，深夜冒雪巡逻。发现犯罪嫌疑人后，王爱东奋不顾身地冲上去与其搏斗，身上多处受伤。最终在队友的配合下，他们制服犯罪嫌疑人，然后交给了警察。

　　17年来，随着王爱东和队友们见义勇为故事的不断传播，越来越多的热心市民受到感染，主动申请加入到志愿救援队伍中来。这支救援队从最初的4个人，已成长壮大到如今的5.8万余人，更重要的是参与了2300多次救助行动，挽救432条生命，并协助公安机关破获案件100多起。

　　因为成绩突出，王爱东先后荣获“全国道德模范”“全国优秀共产党员”等荣誉。2021年，他入选全国学雷锋志愿服务“四个100”先进典型名单，被评为“最美志愿者”。

　　但在王爱东看来，再多荣誉都抵不过志愿服务、挽救生命的成就感。他在救援队内又成立了党员先锋突击队、退役军人突击队、女子救援分队、技术救援分队等多支分队，以确保在关键时刻各分队能够集中力量，迅速救援。

　　没有救援行动时，王爱东会组织志愿者们进学校、企业和社区，宣传安全急救知识和救援技能。他们累计开展了1.8万余场次志愿服务，受众达到50余万人次。这位退役老兵带领队友们将救援的“星星之火”烧成“燎原之势”，真正实现了“建好一个阵地、照亮一个群体、引领一个地区、影响一座城市”。