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不同于其他摄影师，尼克·赖辛格总是在夜晚出现，并把6台摄影机对准天空。这位28岁的美国小伙儿，其实是名星空摄影师。
“哈勃望远镜每次拍摄的照片就像是一张大拼图上的一小块，这种关系很像是森林和树木。天文学家终其一生的精力寻找树上的蛀虫，而我想要帮助人们退后一步，更好地欣赏森林。”今年5月，赖辛格拿出来一张自己拍摄制作的星空360度全景照片。
在这张像素高达5000万的星空拼图上，你可以看到2000至3000万颗星星。这些是赖辛格花费一年多的时间，行程约10万公里，根据拍摄的37440张星空照片拼凑而成的。
由于工作量过于浩大，这位天文爱好者甚至辞去了厨具公司市场总监的工作。他说服了自己退休的父亲，两人一起乘坐越野车，走上了“摘星之旅”。
他自称爱上天文摄影，起源于2010年3月和哥哥在美国内华达州沙漠摄影的经历。当看到点点繁星映衬在茫茫沙漠之中时，他被深深震撼了，决心给星空来张“全家福”照片。
这可不仅仅是对准目标“咔嚓”按下快门就能完成的，意味着收集天空每个区域、每颗星星的每块版图。由于星星在时刻不停地运转，并不会乖乖地停留在某一区域等待拍摄，所以“夏天还在我们头顶闪耀的星星，冬天也许就会藏到地平线之下”，而阴天的日子又会让星星躲躲藏藏。
赖辛格将天空分割成624块小拼图，再把每块的坐标输入电脑，按近、中、远进行分割。他还组装了一个特殊的摄影设备：把6台高端单色专用天文摄影机绑在一个架子上，并装上不同的镜头和滤镜，让相机可以同时拍摄。
在过去的一年时间里，赖辛格和父亲汤姆为了防止光污染影响到照片成像，白天开着车在美国寻找“夜最黑”的地方，他们的足迹遍及亚利桑那州的奇里卡瓦山脉、得克萨斯州戴维斯堡附近地区和加利福尼亚州拉森国家森林等。
让他印象最为深刻的拍摄发生在今年一月。当时他和父亲驾车来到科罗拉多州拍摄，室外气温已经降到了零下21摄氏度，天空却异常晴朗，正适合拍摄。他和父亲在一个冰冻的湖边停车，关掉车内的暖气，等了12个小时，拍摄星星照片。
“当时我很想打开车里的暖气，但是担心这会导致车内的排气系统造成快门冻结或者镜头结冰。”赖辛格说，“这是我对寒冷的最终极体验，不过还好，我的手指和脚趾都还完好无损。”
在北半球熟悉的星空，到了南半球会呈现出不同的景象，所以赖辛格和父亲在跑遍美国西部，获取北半球的照片后，又两次飞到南非好望角，收集南半球的拼图。
之后，他回到家乡西雅图，在电脑上对照片进行处理，去除照片上的冗杂信息，将每张照片与其他天文机构提供的“星空拼图原图”进行比较，一块又一块地拼接，终于在今年5月份拿出这张星星全家福。
这幅出自业余爱好者的照片，让不少专业人士都赞叹不已。在美国的著名“斯隆数字巡天”计划中，天文学家借助一台口径2.5米的天文望远镜及其辅助摄像机，也只能观测到1.4万颗类星体，观察范围超过天空的四分之一。
加利福尼亚州福特希尔学院天文学系主任弗拉克诺伊评价说：“过去只有专业天文学家才能制成360度全景夜空图。随着新电脑工具的出现，我们发现天文爱好者也很了不起。”
如今，赖辛格正打算把这些星空全景图做成明信片在网站上出售，并希望“全景摄影进入博物馆、天文馆等地方供人了解，或者进入课堂辅助学习”。
在一年多的拍摄经历中，他难忘犹如乐曲音符般的“相机快门咔嚓的声音”，“夜空中时而划过的闪亮流星”，以及在野外拍摄期间“豺狼的嚎叫声”等等。
最为动人的一幕，莫过于在大多数人已经熟睡的深夜里，一个为星星着魔的小伙子坐在车里，一边磕着葵花籽，一边目不转睛地盯着屏幕上相机实时传输来的星星照片。在他身边，陪儿子驾车一整天的年迈父亲已经熟睡许久。
实习生 李斐然
