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2011年10月17日 星期一
中青在线

诺奖得主在学校终于有了自己的停车位

《 中国青年报 》( 2011年10月17日   12 版)

    2011年度诺贝尔物理学奖获得者索尔·珀尔马特。

    CFP供图

    10月5日,是来伯克利之后第一个飘雨的清晨。当打开学校官网查看邮件时,页面左下角的一行字惊醒了惺忪的我:伯克利教授Saul Perlmutter(索尔·珀尔马特)荣获2011年度诺贝尔物理学奖。下午一点钟,学校将会为教授举行一个获奖讲座。

    这是进入21世纪以来加州大学伯克利分校的第5个诺贝尔奖,也是新世纪以来诺贝尔物理学奖继2006年后再次花落伯克利。

    当我走过Wheeler Hall,正巧遇到刚刚完成入门天文学考试的同学们。他们兴奋地告诉我,为他们监考的正是几个小时前刚刚获得诺贝尔物理学奖的教授。

    “我都有点没考好。”一位同学开玩笑说。这门课的授课人是另外一名明星教授Alex Filippenko。由于Perlmutter教授非常关心和享受教学,并时常在一些入门课程中充当特约演讲人。按日程安排,作为天文学教授之一,他将参加监考。在获得诺奖之后他也谢绝了一些采访请求,如约出现在学生面前。当他踏入教室,迎接他的是经久不息的掌声。

    在LeConte Hall的山坡上,一个新的停车位刚被画出来。这是伯克利的传统:只有诺贝尔奖获得者才有免费的停车位。难怪在采访中Perlmutter教授幽默地说:“终于在学校有自己的停车位了。”

    距离演讲还有半个小时,报告厅已经座无虚席。为了安全考虑,更多的人站在报告厅门外。我也在这个行列之中,直到半个小时后,我才找到了位置。

    台上是Saul Perlmutter的团队,包括从上个世纪90年代就开始跟随他的一些研究人员,还有他的同事Alex Filippenko。值得一提的是,Filippenko在这次重大发现中功不可没。他是唯一一位同时参与了Saul Perlmutter 小组以及另外两位获奖者Schmidt 和Reiss小组的研究人员。只是由于诺贝尔奖的人数限制使他与这一荣誉擦肩而过。

    在台上,Perlmutter教授不断重复的一个词就是“团队合作”。他说: “其实有些时候诺贝尔奖是一个使人误解的概念。人们误以为重大发现只是某个人的成就。如果没有他们(指向他的团队),这一切就不会发生。”

    Perlmutter尤其感激一起分享诺贝尔奖的Schmidt和Reiss。Perlmutter独立领导的小组和Schmidt 与Reiss共同领导的小组处于一种良性的竞争关系。早在1998年,短短的6个星期内,两组人员先后公布了引出宇宙加速膨胀理论的颠覆性数据。Perlmutter说:“如果没有他们的数据,我的数据也许就不会被世人相信,他们验证了我的实验。”

    轮到评价环节。Perlmutter斜坐在桌子上侧过头来微笑着倾听大家的点评。“他有些偏执,如果他要我做一件事情,那我就必须做到。他有一种近乎苛刻的追求。”他的一位研究生说。“他很乐观,这也是一直支撑他这项研究的精神。”他的同事说。

    一个半小时的演讲在又一次经久不息的掌声中结束。给我印象最深的不是宇宙加速膨胀,而是Perlmutter教授的一句话:“人生中有很多东西抓住了你的视野,但是只有很少的东西抓住你的内心,去追求它!”

    下个学期他将会教一门“物理与音乐”的课程。他表示音乐是他的兴趣所在之一,能将爱好与研究相结合是他最希望看到的。

    “接下来,我将研究宇宙膨胀加速的源泉——暗能量。希望能够明白它的实质以及它是怎样影响各种现象的。”诺贝尔奖并不是终点,相反是一个新的起点。

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