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人物档案
田连元，著名评书表演艺术家，国家一级演员。出版过评书版《孙膑演义》、《田连元自传》等作品。
对话背景
上世纪80年代的一部《杨家将》，首开电视长篇评书的先河，也令田连元为全国人民所熟知。时过境迁，《杨家将》热潮已难再现，电视评书陆续在电视荧屏消失回归广播，会说书的年轻人依旧稀缺，以至于有人发问：评书艺术是不是走向了衰败？评书人才能否靠课堂培养？
近日，中国青年报记者对田连元进行了专访。
中国青年报：很多现在说评书的老艺术家过去都是泡书场长大的，可以说京津两地的书场滋养了几代说书人，您和父亲在天津时，对于书场的印象如何？
田连元：上世纪40年代，我经常随父亲到书场里去听书。过去有不成文的规定：说书场比剧场要小，大则容纳一二百人，小则几十人，也没有扩声，演员一个人在那一说就是一两个钟头，台下的老观众风雨无阻。那时的天津，说书场遍地都是。
中国青年报：现在书场基本消失了，而剧场的票价让一般老百姓望而却步。当时您一场评书听下来要花多少钱？普通的工薪阶层能否听得起？
田连元：在我印象中，书场听众基本上是普通劳动者，当做劳动之后的一种休闲娱乐。
那时候，看电影、听评书和进剧场的票价都差不多。书场一场书两小时两毛钱，看一场电影两三毛钱，高级影院不过三毛钱，剧场看戏票价也就三四毛钱，就是当时的红角梅兰芳，票价最贵时才一块二。那时老百姓一个月的工资少的三四十元，多的六七十元，票价基本与老百姓的工资成正比，工资标准与娱乐标准比例较合理。
现在的一些演出票价高得离谱儿，似乎是给大款而不是为劳动人民准备的，因为劳动人民不会拿出近半个月工资去听一场交响乐、看一场话剧。
中国青年报：现在评书人才难寻，评书对说书人文化水平的要求高吗？
田连元：我高小没毕业，是没任何文凭的人。客观上说，评书对说书人的文化水平要求是很高的，评书是评的艺术，必须要知识渊博、文化底蕴雄厚，有表演技能和思想认识深度，才能成为一个好的说书人。
中国青年报：过去学习评书都是在书场里拜师学艺，在书场里泡着。现在，有的高校开始办评书班，您如何看待把评书当成一种专业来学的现象？
田连元：这是新形势下的一种新事物。评书、相声等传统的民族文化，在以往的教学当中都是师傅带徒弟，一回带一个，那是在旧社会氛围之下可行的形式。今天若在学校开班授课，必须要有一套教程、教学资料和表演理论，这就给教学者和评书演员提出了一个课题，因为说书理论过去没有。在过去的教学当中，师傅告诉你，这个劲儿不对，节奏不对，简单地说可以，再往深里说很难说明白，要自己感觉、体会。
中国青年报：现在说评书的年轻演员很难在短时间内成名，您觉得对评书演员来说最大的挑战是什么？
田连元：评书不像影视剧，演员只要拍一部片子就可以爆红。评书是慢工活儿，要付出更多，需终身努力，要永远当学生。评书演员在自身的文化修养、思想认知、知识修养等方面要不断丰富和提高，这样才能“说”出来，得到观众的认同。搞评书艺术不能急于求成，指望尽快成名成家，有的用手段炒作成名的，红一阵就过去了，自我标榜的往往达不到目的。
中国青年报：在有些人看来，评书只有说水浒、三国、杨家将这些古代的故事，才能凸显它的魅力，但1965年您创作的评书《追车回电》反映时下的好人好事，却一炮而红，对此您怎么看？
田连元：在那个时期说《追车回电》可以算是一种创新。评书在历史上不是都说古代的，也有很多说现代的。《杨家将》这本书早在南宋末年就有人说，那个时候说《杨家将》就如同我们听《铁道游击队》一样，是当代的故事。明朝的《三言二拍》是话本小说，里面的故事就是当时现实生活中发生的事情。
其实，今天的现实生活中也有很多事情可以说，就看你怎么说。我几年前给中央台的法制频道说了7天的“评书说案”，每天说一个现实生活中发生的案子，观众照样爱听。
中国青年报：将来评书会被淘汰，退出历史舞台吗？
田连元：我认为评书永远不会被淘汰，只要人还说话，评书就不会灭亡，因为它是一种语言艺术，最接近群众，有群众基础，只可能有发展形式的强弱起伏，而绝不会被淘汰。2010年，评书已经被文化部列入“国家级非物质文化遗产”。
在现在这个科技大发展、知识大爆炸的时代，评书也在跟着“爆炸”。有了广播以后，评书艺术走进了广播电台；有了电视，评书艺术走进了电视；有了网络，评书艺术走进网络，应运而生一批评书网站；最近，又有了将评书演员的语言与动漫画面有机结合的动漫评书。我的《隋唐演义》里的《罗成传奇》、《程咬金传奇》、《秦琼传奇》、《李元霸传奇》都被拍成动漫，用我说的语言配上动漫画面，给人全新的感觉。
评书发展到今天，并没有随着时代变迁而灭亡，因为在任何时候，评书都有自己的适应性，随着时代的发展，评书在不断地改变和丰富着自己。
