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15岁考上大学，24岁成为中科院研究生院最年轻的教师，29岁时不幸双目失明，之后克服了常人难以想象的困难后重返讲台，并成为哈佛大学建校300年来第一位获MPA学位的外国盲人学生，今年，又被哈佛大学肯尼迪学院授予“杰出校友奖”。
这是中科院研究生院教授杨佳非同寻常的人生经历，日前，这位坚强的女性来到东南大学，和该校师生分享了她的人生经验，其中，还特地介绍了她的英语学习经验。
中学时代的杨佳，是个德智体美劳全面发展的“明星”。杨佳是湖南人，曾就读于湖南师大附属中学，那时，经常有外宾到杨佳他们学校听公开课。
有一次公开课刚结束，一个老外就凑上前来问：How old are you？杨佳的同桌几乎用抢答的语速非常流利地回答：I am fifty(50岁)。老外听了哈哈大笑，原来同桌一不小心把fifteen（15岁）说成了fifty（50岁）。这件事让杨佳懂得了说英语不仅要流利，还要准确，两者同样重要。
1978年，杨佳被学校选拔出来参加长沙市中学生数学和英语竞赛，在这两场竞赛中，杨佳都获得了全市前三名。于是，学校让刚上高一的杨佳去高考考场上试试，杨佳说：“试试就试试！”
没想到，杨佳一考就考上了。那一年，她才15岁！
1978年，杨佳成为郑州大学英语系的大一新生。
众所周知，1977、1978级大学生有个特点——同学间年龄差距大。有30多岁的大龄新生，也有像杨佳这样的豆蔻少年。同学中有兄妹，也有夫妻。这是一个特殊的群体，大家都非常珍惜来之不易的学习机会。当时有个口号——把失去的10年夺回来，回到大学课堂，人人都铆足了劲学习。
杨佳所在的宿舍里有7个姐妹。半夜醒来，睡在上铺的杨佳发现下铺还有灯光。定睛一看，下铺的姐妹头戴矿工帽，正在聚精会神地看书呢。这样的例子很多很多，这种精神深深地感动着杨佳。
杨佳从小只知道学习是一种乐趣，进入大学，她才知道学习是一项艰苦的劳动，才懂得了什么是学习的紧迫感和使命感。
开学第一天，美国老师就给大家立了个规矩：No Chinese(不说汉语)。也就是说，为了创造纯粹的英语语境，不允许学生说中文。
说起来容易，做起来难。对于这些互不相识的、来自全国各地的新生来说，大家素昧平生，彼此都不认识，用中国话打招呼都感到难为情，更甭提开口就说英语了。即使大家可以在课堂上勉强做到“No Chinese”，但是课后就困难了。
为了尽量多说英语，回到宿舍，姐妹们想到了一个好办法。大家在宿舍里放了个存钱罐，谁要是说了汉语，就罚款1毛钱。那时候，1毛钱可是相当值钱啊！没几天，罐子里的钱就满了。大家拿着罚款所得满怀愧疚又万分心疼地出去撮了一顿。渐渐地，罐子里的钱越来越少，大家的英语水平越来越高，到后来，连说梦话都在说英语。
就这样，杨佳和她的同学们迈出了英语学习最重要的一步，不仅做到了听说读写全面发展，还做到了用英语思考。这对学习语言来说，是质的飞跃。
大学4年，杨佳丝毫不敢懈怠。在学校，杨佳是年纪最小的，也是成绩最好的。写毕业论文的时候，美国导师给杨佳选了一本书。那本书是全美畅销的书，书名是“A Tree Grows in Brooklyn”（布鲁克林生长着一棵树）。杨佳一口气就看完了，并连夜写了一篇读书报告。看完读书报告，美国老师说：“这本书对你不合适，太简单了。”
于是，老师又挑了另外一本书给她。这次，老师换的是美国诺贝尔文学奖得主福克纳的最后一部小说《掠夺者》，这部小说是用意识流的写法写成的。这可是一块相当难啃的骨头，经常读了半天，都没有一个标点符号。凭借着过硬的专业基础和顽强的毅力，杨佳还是把这本书很快读完了。
后来，杨佳写了一篇论述这部小说的主题思想及象征手法的论文。美国教授对她的论文相当满意，破例给杨佳打了满分100分，这也是郑州大学英语系史上的最高分。
就这样，杨佳提前半年毕业，进入青年教师进修班学习。随后，杨佳成为英语专业二年级精读课的教员。一个19岁的小姑娘摇身一变，成为大学二年级老师。
唐瑭
