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尽管同组的西班牙队和意大利队拥有更多数量的球迷，但爱尔兰队和克罗地亚队谁也不愿意只是“陪太子读书”。
爱尔兰队曾经在附加赛中，被法国前锋亨利的手球挡在南非世界杯决赛圈外。本届欧洲杯预选赛上，他们通过附加赛击败爱沙尼亚队得以晋级。因此，这支平民球队一旦获得运气的眷顾，小组出线并非妄想。
“这一小组的形势非常复杂，我不认为我们会轻易输掉任何一场比赛。在我的足球生涯中，没有什么不能发生的事情。”爱尔兰队主教练特拉帕托尼说，“赢下克罗地亚队是小组出线的关键，国际排名不能决定比赛结果，我们会团结一心拿出最好的表现。”
对于爱尔兰队必胜的信心，历来喜欢在大赛上扮演黑马角色的克罗地亚队不予置评。主教练比利奇的激情还没到发挥的时候，“我们进入8强也不是出人意料的事情”。
克罗地亚队最致命的弱点就是稳定性欠佳，一干天才球员可以打出极为流畅的攻防场面，却缺少在不利局势下血拼到底的狠劲。“为达到目标我们必须严格纪律，不允许家属留宿。”比利奇在解释该队欧洲杯期间“军事化管理”时说，“我们强调最多的就是，全身心投入比赛。”
