知新

    拍照是一种病

    “别动！”每当在餐厅里有压轴大菜被端上的时候，总会有人大声喝止，然后吞着口水说：“让我先拍张照！”

    这个时候，除了举着筷子眼巴巴看他拿相机找角度外，你还有别的选择么？当然有，比如严肃地告诉他：朋友，你可能有病。

    不是吓唬人，来自加拿大多伦多大学惠仁医院的精神科医生瓦莱丽·泰勒，最近在一次与肥胖有关的学术会议上表示，这可能预示着一种饮食失调症。

    这种病的表征之一就是人们对食物的过度关注。“为什么不拍摄那些陪伴你的人，而要拍摄食物呢？”泰勒认为，人们会去拍你更关注的对象。而若是在每次聚会的时候都只愿意举起相机瞄准食物，就是一种病态了。

    “我接待过很多病人，食物就是他们的病源。对他们来说，食物成了社交的中心，整日只会交流吃过什么，或者即将吃什么。”

    泰勒和她的支持者甚至认为，这种对食物的过度关注就像人们难以抵抗毒品一样，“区别只在于食物合法并且相对便宜”。——当然还包括吸毒让你越来越瘦，食物上瘾却可能让你越来越胖。

    泰勒的看法还没有得到学术界一致认可。你也可以用行动表达自己的不同意，比如现在就放下相机，拿起筷子——吃两口，再吃两口。

    基因预测死亡时间

    想当年，孙悟空凭借一身本领大闹阴曹地府，把生死簿玩弄于股掌之间。如今也有一群人，据说可以一探这生死簿里的奥秘。

    这群人聚在美国波士顿的贝斯以色列女执事医疗中心，这里的科学家手里攥的不是金箍棒，而是人类DNA序列上的一处由单核苷酸多态性（SNP）引起的变异。根据这处变异，他们可以大致预测一个人的死亡时间——不是具体日期，而是一天中的哪一时刻。

    实际上，这处基因变异，决定的是人类的生物钟。据科学家推测，生物钟摆动的快慢正是由这处变异的不同类型中含有多少蛋白质决定的。

    虽然年轻的时候安静的生物钟往往打不败吵人的闹钟，但人老了以后大多恢复“睡到自然醒”的状态，生物钟的作用逐渐显现。它决定了人体激素水平等众多因素，从而影响了死亡时间。根据科学家的统计，生物钟摆动较快的两种类型更容易导致人们在上午11点之前死亡，而拥有另一种基因类型的人更容易在下午6点左右死亡。这还真是“基因让你三更死，谁敢留你到五更”。

    可惜的是，科学家手里的法宝远没有孙悟空的金箍棒那般神通。这项研究目前还只能够帮助医院更好地为老年患者“危险期”作准备。而那篡改生死簿的事儿，恐怕只能留在神话里。

    珍贵的苍蝇

    苍蝇一定烦人么？那可未必，世上就真有那么一只苍蝇，不光不恼人，还挺金贵。

    它躺在哈佛大学的一间实验室里，虽然和普通苍蝇一样有薄如蝉翼的翅膀和微小的身躯，但身体要比别的苍蝇坚硬许多。实际上，这是科学家们研制出来的机器苍蝇。

    别看它体重只有80毫克，翼展只有3厘米，科学家为它可花了整整15年工夫。它的翅膀由碳纤维骨架增强的聚酯薄膜构成，而“肌肉”则是由施加电压就会自主伸缩的压电晶体制造的。为了制造身上只有几微米宽的小部件，科学家们不得不先制造好几层带有柔性铰链的可折叠材料，然后再把这些平面的材料折叠拼凑成立体的部件。

    虽然研制过程艰辛，这只机器苍蝇最终还是起飞了，它的振翅频率与苍蝇相仿，每秒可达120次——快到肉眼几乎无法看清楚，就连飞行消耗的功率也和真实的苍蝇相近。若不是身下一根细细的铜线拴着，仿佛真的可以混入盛夏的苍蝇大军中。   

    由于现有最轻的电池重量都能达到机器苍蝇的数倍，所以它目前只能靠这根铜线供电并发送飞行指令，不过科学家有信心，“电池的障碍能在5～10年内被克服”。而那时的机器苍蝇将飞出实验室，去完成地震搜救或给农作物授粉等田野工作。  

    到那时，再挥动苍蝇拍的时候可得小心辨别，要不“啪”的一声，没准儿科学家的心血就白费了。