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“我中学时成绩不好，母亲让我学烹饪，好将来有门技术。没想到，我能干得挺出色，还能在这个行当里再往上跳个台阶。”
1987年出生的袁博，毕业于西安烹饪职业中等专业学校。2009年，他参加全国职业院校技能大赛（以下简称“国赛”），获得烹饪果蔬园艺一等奖。此时的袁博，已是当地小有名气的核雕工艺师，在西安的古玩城里拥有自己的一家店。
回忆3年的职校时光，袁博用了两个词：一是“喜欢”；二是“刻苦”。
一次偶然的机会，入学不久的袁博看到高年级学生在做蔬菜雕刻，非常有趣，就跟着学起来。“说白了，就是喜欢，喜欢了就会投入很多精力，才能从众人中脱颖而出。”
在学校里，喜欢雕刻的学生有很多，但这门手艺难学，是套“独门武功”。课堂上，老师向学生们简单演示一遍传统的花朵、老鹰或骏马造型后，就让学生自己去研究其他造型，针对学生自己创作出的作品，老师会详细点评。但通常而言，老师主要还是“说”，剩下的全靠学生自己练。
职校学生课外时间比较宽裕，袁博身边的很多同学爱上网、爱玩，但袁博只在双休日跟大家相约出去放松，“平时该怎么练手艺，就怎么练。”每天下课，袁博都会宅在宿舍里，用小刀琢磨雕刻技术。常常一练就到凌晨一两点钟。
袁博的雕刻基本功，在“痴迷”中一刀一刀积累下来。为了有更高层次的提升，他决定收拾行囊远赴上海，拜上海美术学院一位老师为师。这位老师颇负盛名，他将美术知识赋予餐饮雕刻，作品工艺性很强。当时国内的很多顶尖食品雕刻高手都是从他那里学艺，而袁博想要的，是在这里学习美术理念和作品设计的思路。
一个新的工艺美术世界在袁博面前展开了。他接触到了更多的艺术类型：泥塑、木雕、沙雕、核雕、玉雕……“学校教的技术，打好了我的基本功；这位老师的理念，则为我打开了眼界。”从此时起，袁博的人生航向多了几种可能。
一年半后，袁博结束了上海的学习回到西安。此时，恰逢国赛报名，袁博经过层层选拔，和省内其他5名选手获得了参赛资格。
紧随其后，是整整4个月的培训。没有一天休息，从早上8：00～22：00，都要不停地练习雕刻，维持手感，“像一个机器人”。由于压力大，今天雕得不错的东西，第二天却很糟糕。袁博决定，挑准一个品种练上几个月，每天找人来挑毛病，最后，对一个作品要用多长时间、下多少刀，他都心里有数。
每个选手可以报两个项目，袁博选择了艺术拼盘和食品雕刻。虽然很有信心，但面对全国各地70多位选手，还是不敢掉以轻心。这个紧要关头，除了基本功，比的就是谁的作品题材更好、设计更佳、发挥更稳定。
比赛相当严格，左右各4位评委盯着袁博，他抽的是1号。最终，他凭着出色的表现，以作品“福满人间”拿下大赛一等奖。
此后的几年里，袁博回到母校，以指导老师的身份带领学生参赛。每年，都有他的学生在全国大赛中获奖，他本人也获得全国优秀指导教师的荣誉称号。
拿了奖，袁博却变得更加低调。“自己这么年轻，却拿了全国大奖，工作收入稳定”，他突然不知道未来可以做点什么了？那段时间，袁博天天在思考一个问题：人生的下一步，该往哪里走？
“对厨师这行，我准备继续干，还要干好。至于怎么让技艺更上台阶，是更值得努力的问题。”业余时间，袁博开始慢慢研究核雕。
喜欢袁博雕刻的人越来越多，而袁博自己也在雕刻关公、菩萨等素材的过程中，被蕴藏其中的千年古文化深深吸引。他认为，食品雕刻再精美，也只不过是几个小时的生命，核雕却具有艺术观赏和收藏价值，可以一直留存下去。
袁博决定辞去工作，专心做核雕，却遭到了家人反对。父亲是一位国企老工人，在他的观念里，核雕无异于那些天天玩着鼻烟壶、遛鸟的闲人公子，不务正业。同样是技术，学数控、操作机床是正经事，在学校教食雕、木雕是正经事，在古玩城开店搞木雕就不是了。袁博却很坚持：文化产业是国家大力倡导的，而且国家一方面抓职业教育，另一方面也在鼓励自主创业。
目前，已有不少收藏家成为袁博店里的老主顾。他刻一条手链的收入，可以顶很多人一个月的工资。但袁博还是深切体会到自己的不足，“现在感觉压力特别大”，袁博说，职校学生文化课基础相对较弱，技术练好了，但文化上有欠缺，做东西的意境、造型、构思总感觉有些遗憾。比如原来刻关公，只要身材比例合适，大胡子、青龙刀，整体精致就觉得够了，但要想再上层次，功夫就深了——了解关公内心的东西，才能出神气，活灵活现。
袁博说，自己上学时，有人对职校生还有些歧视，当时自己心里不舒服，现回头看没什么不好，三百六十行，行行出状元。但不要以为光学好技术就行了，不论学哪一行，都要不断多学多看，充实文化水平的不足，“不打好底子，状元可不好当。”
袁博鼓励他的学生，坚持梦想的途中，要学会面对现实。现在很多单位不愿意用职校生，因为学生在校学得不是特别扎实，出来几下子就觉得自己可以了，其实离大厨的要求还很远。所以很多人选择改行，能克服心浮气躁留下来、肯吃苦的人，做得都不错。
对于未来的打算，袁博说，自己要考取省级、国家级工艺美术师资格证，并且准备参加明年的中国顶级核雕工艺比赛。他希望更多的职校生可以和自己一样，在烹饪行业坚持下来，“在法国，厨师属于艺术家的范畴。不久的将来，中国烹饪业一定也能拥有像法国‘米其林餐厅’和‘蓝带厨师’这样的荣誉。”
