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长颈鹿还在栏里吃草，马里乌斯却不知哪儿去了。
2014年2月9日，这头一岁半的长颈鹿被射杀于丹麦哥本哈根动物园。
没在老家非洲大草原上撒过欢儿，也没和天敌狮子交过手，马里乌斯就这样在异国他乡被害，理由是这个健康活泼的家伙是近亲繁殖的后代，如果任凭它成长、发育直至婚配，其基因可能会影响种群的健康繁衍。
动物园解释说，这一做法符合“欧洲动物园和水族馆协会的规定”。随着一声枪响，这头未成年的网纹长颈鹿为了那些不知道会不会出世的小家伙们，也为了那纸动物们永远瞧不懂的文件，献出了年轻的生命。
弄死一头有着长长眼睫毛的萌物，激怒的可不仅仅是动物保护者。事实上，这场死刑执行之前，就有不少人试图阻挠这一幕的发生。
一家瑞典动物园表示愿意接收马里乌斯，一位动物学者要求为它做绝育手术。一位粉萌物的土豪出价50万欧元买它不死，3万个“别杀小长颈鹿”的网络签名被迅速征集。“你要是敢杀这头长颈鹿，我就杀了你。”有人高叫着。
“简直疯了。” 哥本哈根动物园科学主管本特·霍尔斯特在接受采访时表示，“我们并不是残忍的杀戮者，而是为了确保种群的健康发展。我们繁育它们，必须以确保种群更新为前提。”
霍尔斯特称，他之所以决定不把马里乌斯送到其他动物园，是因为那样会被认为接受了近亲繁殖，还可能占据其他长颈鹿的位置。而在人工繁育过程中，后者的基因组成对子孙后代的价值更大。霍尔斯特似乎对公众的抗议有点猝不及防，称其“完全不合情理”。
长颈鹿哪识人世纷扰，望着天，嚼着草，又是一日春光好。2月9日，马里乌斯忽然在鹿舍外看见了一大块黑麦面包。平日以干草为主食的它就像小孩看见糖果那样，屁颠儿屁颠儿地冲向面包，俯下高昂的头颅，美滋滋地享用起来。
这个傻大个儿就此把脑袋直接递给了死神，兽医马斯·贝特尔森悄悄接近这只沉浸在面包甜美中的小吃货，用系簧枪抵住它的下巴，扣动扳机。一枚小钢锤瞬间击入它的大脑。
“在生命的最后时刻，它吃着面包，很开心。”贝特尔森说。
随后，兽医们解剖了马里乌斯的尸体。这个总穿着花格子皮大氅的美丽生物瞬间变成了一滩血肉和器官。它的肠、咽喉、生殖器被用于科学研究，皮肉则被丢给狮子啃噬。一家网站在线直播了解剖过程，50多名游客现场目击，包括小朋友。
“其实我很自豪！”动物园发言人托比亚斯·斯滕贝克说，“因为我们让孩子们增长了有关长颈鹿身体结构的知识，这是不可能通过看照片获得的哟！”
马里乌斯之死掀起了愤怒的壮阔波澜，遍布四大洋沿岸。美国女记者调查指出，杀死马里乌斯的理由是谎言，根本站不住脚。瑞典动物保护组织号召人们停止参观动物园。一位澳大利亚网友发誓永远不会踏足丹麦，一位中国教授也发文指出，处死这只长颈鹿是以法律的名义剥夺动物生命的野蛮做法。
有动物保护人士指出，每当动物园“房间”紧张，或者动物的基因不够打动科学家时，动物就会被杀死，这可不是阳光下的新鲜事儿。且欧洲濒危物种项目负责收集动物园饲养动物的基因，并不是为了保护动物个体，而是为了确保入库基因不要过度重复。显然，马里乌斯的基因，没那么特别。
在动物园方面看来，要是杀一头羚羊，人们就不会这么愤怒。要是杀一头猪，人们连眉头都不会皱一下，无非是因为“长颈鹿长得可爱”。
马里乌斯不会知道，它的死亡，最直接的作用是成全了一位7岁老哥的生命。就在它死去几天之后，丹麦日德兰公园动物园宣布，要处死两头雄性长颈鹿中的一头，因为动物园马上要引进一位“女长颈鹿”，两王一后，怕起争端。
人们关注的眼球集体射出熊熊怒火，把日德兰公园的“长颈鹿死刑判决书”迅速化为灰烬。仅仅在一天之后，公园就通过社交网站称：女长颈鹿暂时不来啦！
在活着的最后一张照片中，马里乌斯弯下脖子，把头从围栏中伸出，一双大眼睛友好而好奇地望向镜头。几分钟之后，那双眼睛永远闭上了。
