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夏日上午，知了拖着腔调“吱吱”叫着，将一段光阴拉得绵长。幽幽街道市声昏沉，仿佛一位打着瞌睡的老人斜倚在扬州老城这把旧藤椅上消磨时光。路人步履悠闲，一律举手遮阳。
扬州的一天是在早茶之中拉开帷幕的，如今的扬州三春：富春、冶春、共和春，已经成了扬州早茶文化的标志。我在丰乐下街上优哉游哉，见一月洞门嵌“冶春”二字石额。顺坡而下，门内一段好景不忍藏，青砖青瓦、清瘦回廊在粉墙内若隐若现，似渐渐深入历史深处，此时方知冶春花园静静傍在御码头边。冶春花园曾为清代扬州八大名园之一，原址在大虹桥畔，为清代大诗人王士祯举办诗社之处。冶春，古意为少男少女们游春踏青。清康熙年间，孔尚任题“冶春社”，康熙甲辰春日，王士祯发起“虹桥修禊”，赋《冶春绝句》20首，“冶春”之名传扬天下。而今的冶春花园人称“东冶春”，为茶社，慕名而来者很多。一份早茶就着百年沧桑历史咽下，滋味万千。
进了冶春小馆，择一临窗位置坐下，桌上红色杯碟摆得赏心悦目。上菜之前，桌上已经摆好了一小碟肴肉，肉片切得厚薄合度，配上翠绿的香芹，无比精致。肴肉是淮扬菜中的一道经典美食。清代有一《望江南》词写得好：“扬州好，茶社客堪邀。加料干丝堆细缕，熟桐烟袋卧长苗。烧酒水晶肴。”“肴肉”就是词中所说“水晶肴”。不禁想起肴肉诞生的传说：以前一家小酒店的店主有一次买回了4只猪蹄准备过几天再食用，因为天热怕变质，便用盐腌制，但他把家人为做鞭炮买的一包硝当作盐腌了猪蹄。3天后家人找硝时才发觉此事，于是连忙揭开腌罐看。奇怪的是，肉质不但没有坏掉，而且腌得硬而香，蹄皮色白。为了除去硝味，他用清水一连浸泡了多次，再在开水锅中焯水后捞出，辅之葱、姜、花椒、茴香、桂皮用高温焖煮，谁料起锅时异香扑鼻，滋味更是鲜美。从此之后，肴肉的名气越来越大，成为一道佳肴。有诗赞曰:“不腻微酥香味溢，嫣红嫩冻水晶肴。”我夹起一片，只见肉色呈嫩红色，皮部分晶莹剔透，一股香气飘来。咬下一口，满口香气，果真不负盛名。一道肴肉得经过多少道工艺？淮扬菜的精细由此可见一斑。
我还未从肴肉的美味中回过神来，旁边传来了软软糯糯的声音：“客人都到齐了吗？”在得到肯定回答后，身着古装的服务员袅袅婷婷而去。扬州早茶有一个规矩：客齐了，点心方能上笼蒸，特别是蟹黄汤包一类。向来是人等点心，断不能点心等人。个中讲究，为点心，也为人。闲下来的时光正好让大家缓一缓初到茶社时的心情，闲话家常，慢慢蕴出平常心境。我偏头看向旁边一桌，见两位老人正对坐着吃早茶，手边摆的是自家带的瓷茶杯，杯身莹白，细描着淡竹，杯内飘起缕缕茶烟，蒸腾出一份安闲。面前蒸笼里放的是冶春的招牌点心：蒸饺。两位老人细眯着眼把蒸饺轻轻挑到碟子里，一点一点咬，一口一口吃，一切都是慢悠悠的。一个蒸饺吃完，老人的双眉无比满足地舒展开，然后不紧不慢地捧起瓷杯抿一口清茶。这样的悠闲醉了时光。想起洪为法先生《茶客》一文中的描写，说过去的扬州城中有一部分人“每天早间九点左右到茶社，直待暮色苍然，这才安步当车地施施离去。不计寒暑，亦不计晴雨，一年四季的光阴除了睡眠以外，几乎有一半是消磨在茶社里的。”这份“闲”已成了一种城市气质影响着一代代扬州人，并一直延续着。
说话间，早点上了桌，特别是蟹黄汤包，是一人一碟上的。看着小蝶内的包子颤悠悠地晃着，我仿佛已经看到了薄皮下满满的汤汁。服务员边递碟子边笑着说：“一定要趁热吃啊，等冷了，就算已经吃过了。”拿起吸管小心地戳一个孔，再细细地吸上一口，鲜美的汤汁顺着管子流进口腔，不觉打一个激灵，满口鲜香。包子慢慢地瘪了下去，这时我才大着胆子咬皮，唯恐里面还有汤溢出来。包子皮薄如纸，往里面一瞅，大块蟹黄安静地躺在皮内，皮里剩余的汁水衬得蟹黄如在流油一般，堪称色香味俱全。
待吃饱喝足，闲坐时分，我抬头望向窗外。冶春花园北面临水，据说这里的水与瘦西湖的水相通。当年乾隆皇帝游瘦西湖便是从这儿起始的。想象那时龙船经过时的壮美之景，再想象一幅瘦西湖船娘撑着瓜皮艇悠悠而下的画面，皇家气派与江南婉约气息在这里竟可以达到和谐统一，使人不得不赞叹。园子南面是天宁寺行宫遗址。石头上的几个大字将千百年历史蕴藏笔端，几多感慨难以言说。天宁寺最早时为谢安别墅，初为寺院时名作“谢司空寺”，宋政和年间改名为天宁寺。其后，这里做过宋建炎年间高宗难逃时的避难所，出过和鉴真和尚一起东渡日本的道彝和尚，设立过刊印《全唐诗》的书局，还建过安放《四库全书》一部的文汇阁。今年寺内万佛楼又迎进了《四库全书》，旧日盛景今日重现，吸引了很多人前来参观。历史似乎在进行着别样的轮回。我收回思绪，抿一口茶水，淡淡的茶味竟觉得越来越醇厚。忽然明白过来，扬州早茶，吃的其实是一种心情、一种氛围、一种文化。曾经想不明白为什么扬州城的节奏如此之慢，今日方知这是经年累月积淀下的安宁啊，厚重历史怎经得起快速翻阅？
扬州慢，宋代时就已有的词牌名。姜夔一首《扬州慢》：“淮左名都，竹西佳处。”让扬州进了多少人的梦？唐诗、宋词、元曲、明清小说……扬州浸蕴着文化一路走来，慢慢前行，将情韵藏在了糕点里，锁在了深巷里，更烙在了一代代扬州人的骨子里。行走扬州，学着放慢脚步，寻觅一份闲情，领悟一份“闲世人之所忙”的智慧。
慢慢走，欣赏啊。一觉扬州梦，十年难忘怀。
（扬州大学 马佳雯）
