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未来，发短信可能不需要付钱了。
据报道，中国移动融合通信业务将在今年年底前正式上线，该业务将把传统短信、彩信转变为基于数据流量的新消息服务。也就是说，短信不再按照一条多少钱来收费了。这项业务已进入最后的资费体系设计阶段，不会再有以往短信限制的数量以及超出后的收费。
这个决策如果放在三五年前，或许会获得远远热烈于现在的欢呼。对于听着周杰伦进入动感地带的一代人，那时藏在参考书下或枕头边的按键手机和几十条上百条的聊天短信，曾是生活中不可或缺的部分。逢年过节更是向长辈们发短信祝福的繁忙时刻。如今，智能机极大程度地普及，WiFi热点无处不在，儿女们正在忙着教父母如何使用微信发语音，新成长起来的一代见到电视机都会困惑不能滑动菜单，对于他们来说，短信简直是上辈子的事情了。毕竟，连周杰伦都很久不出新专辑了。
在这样的时代里，免费短信的消息传出，第一反应也许是：这一次，电信运营商是不是又迟到了？
在“猫”上网和宽带时代很牛气的电信运营商，这几年似乎一直在姗姗来迟。基于宽带的增值服务做成了产业、移动互联网的入口打开，3G时代的到来发掘了智能手机的无限潜力，三大运营商只是不声不响地参与其中。如今，微信、易信等基于运营商网络的OTT业务迅速发展，虚拟运营商也在2013年登陆中国，曾经的大牛面前的路似乎越走越窄了：当初统领江河湖海，珊瑚宝树、水晶洞府都在怀中，如今，自己不过是个送水的，虾蟹鳌鳖在水中热闹，却和自己没啥关系了。
这不仅是移动一家的尴尬，也是包括英国、瑞典等全世界运营商的共同难题，更是转型期的国企央企之困。
目前看，家底儿还在，去年春节期间的拜年短信仍然达到300亿条之多，按每条信息0.1元计算，7天内运营商坐收30亿元。但2011年中国移动的短信收入已经下跌0.9%，2012年，跌幅扩大至4.8%，2013年达到了6.5%。今年前三季，短信使用量同比下降20.2%。
那么，中国移动此举能够引来新的使用增长吗？
这个问题还可以直接转变为：与微信相比，免费短信有优势吗？
“免费”的意义是不言而喻的，有人曾说过这是互联网时代最有价值的两个字了。但是，免费的吸引力通常建立在同等体验的基础上。在这方面，移动自有一番苦心。据称，以后中国移动出售的手机将会自带融合通信业务，用户不需要单独安装其他应用就可以直接像微信一样发送文字、图片、位置等。即便手机里面没有手机SIM卡，也可通过免费WiFi发送新消息。
更重要的是，此前电信运营商要求有些类型的用户是先付费再提供服务，但在这次方案中，用户可以预付费、也可以后付。这对于财务严谨、刻板经营的国企单位，也实在是一个不显山不露水，却花了很大力气的突破。
简而言之，免费仅仅是此次酝酿已久的转型最浅显的标签。这番盘算类似于中国iMessage。移动野心倒也不大不小：争取2015年年底前实现全面商用。
然而，微信能给的，融合短信并没有体现，那就是——生态圈。
在微信的世界里，用户和用户的关系始终在信息的你来我往中被强烈凸显。交流的概念被扩大化，不止局限于你发我一张自拍，我回你一个赞，而是细碎地存在于朋友圈里的自我表演、游戏中的彼此辨识和与微博、人人、知乎等不同类型产品的互通有无中。在这个生态圈子里，关系促成着关系。微信不仅仅是个传话人，更是个舞台。
生态圈的缺失，或许也正是运营商迟缓于时代的重要原因：大家都在抢着做舞台，互通有无，开唱大戏，他却深思熟虑，当了个卖门票的再观后效。
在这个层面上，融合的免费短信，别说是面对微信，甚至是面对拥有硬件基础、体验清爽的iMessage，都略显劣势。
千不好万不好，那为什么还要做呢？
因为现在不做，就更迟了。
移动互联的硝烟并未散去，抢占4G时代的战斗已经打响，死抱着原来的服务模式没有任何好处。有了融合，接下来才有可能有用户中心的服务，再有关系中心的平台。
或许曾经老想有万全之策，所以才处境尴尬。毕竟这个时代，哪儿有什么万全呢，家底儿在，一步一步闯出来，才是正理。
王梦影
