木卫二的明天

    人类探索的步伐即将触及“太阳系中最令人振奋的目的地”。最近，白宫提交了2016年的财政预算，眼尖的媒体注意到，其中有一笔3000万美元的款项，专门用于资助“木卫二”的探索计划。

    看起来，人类又要迈出一大步了——美国宇航局局长查尔斯·博尔相信，这么一探索，咱就有望发现首个地外生命啰。

    为啥呢？小小的木卫二——木星的第四大卫星——也就跟月亮那么点儿大，但上面含有的水，很可能比地球上的水还多。很多人相信，它表面厚厚的冰层下面，也许就藏着一个太阳系中最大的液态水海洋。

    当然，这些都只是远望木卫二时的猜想。科学家们当然想凑近了去看个仔细。据说，在美国宇航局筹备已久的“木卫二飞剪船”计划中，设计人员正琢磨着给飞船配上能穿透冰盖的探底雷达、能测绘冰面的高分辨率相机，乃至一个光谱分析仪，用来“闻”一下木卫二稀薄的大气里到底有些啥。

    有一批闲不住的科研人员甚至已经扛着机器人去南极试了一回，让人家带着摄像头和热水，突破厚厚的冰层，潜到33英尺没有一丝亮光的海底。本来人们琢磨着：估计能发现一点微生物吧？结果机器人的亮光引来了一圈小鱼儿，怎么也得有个二三十条吧，让水上的科学家们围着仪器鼓起掌来。

    谁知道它们能在木卫二的冰层下面发现什么呢？

    还有太多的未知。可以肯定的是，这个春节，科学家们就要开始筛选探索木卫二的设备和仪器了。