土拨鼠的春天

    每一年的2月初，北美大地上的诸多小镇都会有一件大事发生：土拨鼠出洞！

    这甚至演变成了一个传统节日——根据一个古老的传说：如果在“土拨鼠日”这一天，土拨鼠们钻出了洞外，那就意味着这一年的春天即将在6个星期后降临。所以，它们被人类视作“春天的使者”。

    经过了大半个冬天的沉睡，当这些短手短脚、圆滚滚、毛茸茸的小家伙从洞穴里探出头来时，第一时间见到的，没准不是冬日阳光，而是一堆人类大叔大婶对纯天然天气预报员热切的目光：嘿，你们可出来啦！

    问题来了：为啥土拨鼠们要在冬天到一半的时候钻出来张望一眼人间？总不会就是出于对天气预报工作的热爱吧？

    美国《国家地理》最近就请宾州大学的生物学教授来解释了一下这个原理。

    真相就像某著名动物栏目的金句：春天来了，又到了交配的季节……其实每年的“土拨鼠日”，从洞穴里率先冒出头来的那一批，都是雄性土拨鼠，它们的目的呢，非常单纯——就是寻找配偶。

    雌性土拨鼠普遍要比雄性晚出洞几天，它们往往就待在自己的洞穴附近，等小伙子找上门；只有一对情侣接上了头，俩鼠才能放心各自继续冬眠。直到3月，春暖花开的时节，雄性土拨鼠真正从冬眠中苏醒，爱情故事才会真正上演。

    真是个忧伤的误会：你以为它是预报天气，其实人家在追逐爱情。

    不过仔细想来，这一顶“春天使者”的帽子，好像也并没有扣错呢。