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说到我国古代的旅行家，总会先想到徐霞客、玄奘；说到开通西域交通，总是张骞、班超的功劳。而在更古远的西周时期，一位王已经乘着八匹神骏驾的车西行而去了。只是这位旅行先驱一直被我们遗忘，这个人就是周穆王姬满。
周穆王姬满是西周第五位王，也是周朝历史上很有作为的一位君主。他北征犬戎，东攻徐戎，制五刑，会诸侯于涂山，巩固了周朝的统治。而他最为后人所称道的是曾西行千里会西王母于瑶池。
周穆王西行的故事散见于先秦两汉各种典籍，而记载最全面的是《穆天子传》。西晋泰康年间，现在河南卫辉，当年的汲县出个了盗墓贼不准。不准盗挖了一座战国时期的魏国墓葬，墓中出土了大批战国竹简。几经波折这批竹简被政府收藏。在这些竹简中就发现了《穆天子传》，这部无人知晓的古书。当时的著名学者荀勖对它做了校订并编为六卷，后来更著名的郭璞又为它做了注。我们现在看到的就是经过荀勖、郭璞整理后的版本。
《穆天子传》是谁写的呢？有人认为是汉代人伪造的，有人认为是战国人根据历史记载编撰的，也有人认为是周穆王的随行史官撰写的。经过研究，大体周穆王史官和战国人所做中有一种是准确的。但不论是谁写的结合其他史书，周穆王西行这个事还很靠谱。
接着下一个问题来了，周穆王走了多远，去了哪儿？有的人认为周穆王的足迹已经横跨欧亚，到达华沙平原。有的说周穆王至远走到青海。通行的说法是周穆王西行最远达到了今天新疆的准噶尔盆地一带。
周穆王征伐犬戎成功后，渡过黄河、越过井陉山、跨过滹沱河、登恒山西出雁门，来到了现在内蒙古河套地区。此时，他碰到了西行以来第一个重要的民族——河宗氏。河宗氏的出现坚定了他继续西行的决心。在阴山之下，周穆王会见了河宗氏的首领柏夭。会见之后，周穆王祭拜了河伯，并由柏夭传递了神的指示。神告诉周穆王要“至于昆仑之丘，以观舂山之宝”。穆王接受了神的指引踏上了继续西行之路。而这位代神传旨的柏夭便成了周穆王西行的向导和翻译。
西行的道路是艰苦的也是快乐的。周穆王的御者是造父，历史上最著名的驾车人，他驾着由赤骥、盗骊、白义、逾轮、山子、渠黄、华骝、绿耳八匹神骏拉的车，后面还跟着重工、雚猳、来白这样的名犬。周穆王带领队伍在山林、沼泽中打猎、钓鱼、射鸟。一路风尘，周穆王登上了昆仑山，看到了黄帝的宫殿，为丰隆的坟墓培土。
当他登上舂山顶的时候，不禁叹道，这里是天下最高的山啊。这里的孳木花不怕风雪，我要将它的种子带回去。这里是百兽、白鸟聚集的地方。这有一种异兽外形像麋鹿、骨架像豺狼、头上的角盘曲生长，能够捕食虎豹。这里有红色的豹、白色的虎，还有白色的隼、黑色的雕能够捕捉犬羊牛鹿。5天之后，周穆王刻下石碑，记载他的功绩。我们现在无法准确知道舂山是昆仑上的哪一座山峰，也找不到他见过的像麋鹿的异兽。但我们知道周穆王在舂山看到这些珍禽异兽之后，还会见到更重要的人。
在甲子吉日，周穆王见到了西王母。《山海经》中说“西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜”，似乎是个半人半兽的怪物。到了《西游记》中她又成了不知和玉皇大帝什么关系的老太太。《穆天子传》简古的语言，没有描绘西王母的容貌。而我们愿意相信西王母这位母系部落的酋长，是貌美而健硕的。穆天子得到神的启示，乘着马车奔驰千里只为与她相会。事实上，在后人讲述周穆王会西王母故事时，也愿意当做一段爱情故事，一段英雄美人的爱情故事。在这西行勇士的故事面前，唐明皇、杨贵妃的爱情也显得失色，自诩风流游龙戏凤的正德皇帝的爱情则更加龌龊。
在瑶池边上，周穆王和西王母对坐饮酒。西王母唱道：“白云在天，山陵自出。道里悠远，山川间之。将子无死，尚能复来？”相聚美好又短暂，你何时会再来呢？周穆王答道：“予归东土，和治诸夏。万民平均，吾顾见汝。比及三年，将复而野。”三年之后，我必将来找你。两人的歌唱都这般悲切，离别总让人不舍。告别了西王母，周穆王又向北来到旷原，在这荒凉的土地狩猎三月班师回朝。
回去的道路同样险阻，当穿越沙漠时，周穆王的队伍失去了水源，只好刺穿战马的脖颈，取血来喝。在艰辛的旅途中，周穆王和柏夭结下了深厚的友谊。周穆王乘着造父驾驶的战车、柏夭乘着参百驾驶的副车一起奔驰，一起饮白鹤的血，一起用牛乳洗脚。终于又回到了河宗氏的土地，柏夭依依惜别了周穆王，回到自己的国度，而周穆王的西行之旅也画上了句号。
“自宗周瀍水以西，至于河宗之邦、阳纡之山三千有四百里。自阳纡西至于西夏氏，二千又五百里。自西夏至于珠余氏及河首，千又五百里。自河首襄山以西，南至于舂山珠泽昆仑之丘，七百里。自舂山以西至于赤乌氏舂山，三百里。东北还至于群玉之山，截舂山以北。自群玉之山以西至于西玉毋之邦，三千里。自西王毋之邦，北至于旷原之野，飞鸟之所解其羽，千有九百里。宗周至于西北大旷原，一万四千里。乃还，东南复至于阳纡七千里。还归于周，三千里。各行兼数，三万有五千里。”《穆天子传》中这样总结这次旅程。
回到宗周，周穆天的故事并没有结束。在书的下一章，又记述了周穆王在国境内的巡游。这次旅程中，周穆王的爱姬盛姬染风寒而死，周穆王悲痛欲绝，为她举行了盛大的葬礼。我不知道当他悲痛时，有没有想到昆仑之巅还有美丽的西王母，在等待他践诺三年之约；不知道他有没有放下悲伤，再驾长车奔驰千里；传说周穆王活了104岁，在他漫长的余生中，没有再次回到瑶池之畔，没有再聆听西王母的歌唱。
辛酉生
