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我女儿刚满8岁，读小学二年级。几乎从她出生至今不断有人问：你打算什么时候送她出国？
说实话，我一直不认为出国读书是个必选项，尤其在初等教育阶段。
对于像我们这样中等收入、在可见的未来也不太可能有发财机会的家庭来说，孩子中学就去国外读书，虽然说不上砸锅卖铁，但也要勒紧腰带，还多半要一家人分居异处，最关键的是，为什么呢？
因为工作关系，我和爱人曾经驻外两年。在基本没有经济压力和语言问题的异域，我们两个成年人尚且觉得适应有困难，那种和身边世界产生不了联系的文化疏离感，让我们任期一到就急急回国。我身边也有在国外拿了学位并且有不错工作机会的朋友，因为同样原因选择回国的。
很难想象，一个正值青春期、叛逆期，心理和情绪都跌宕起伏瞬息变化的孩子，被丢进一个陌生、语言半通不通或者完全不通、学业压力紧迫、远离朋友的环境，要面对怎样的心理风暴？当面临危机和情绪崩溃时，他如何自处，是否了解何处求助，能否生发出自我调解的能力？如果没有想清楚这些问题就替孩子作决定，我觉得不是负责任的父母。
国内教育的确有诸多问题，无可辩驳，然而正如国外教育也同样不完美一样，这并不是一个零分一个一百分的选择。在舍弃一种选择时，应该考虑各种而不是以优比劣。
复旦大学一位英语老师，曾给大一学生布置了一道考题：默写十二星座英语单词及音标，错一处即10分全失。意在让学生明白学英语不在IQ多高，而是要下死功夫的。他觉得这是一道送分题，结果拿到10分的同学寥寥无几。
媒体如今对国内教育问题的某些批判，也多少有妖魔化嫌疑。没有学习不需要付出努力，英语单词就是要死记硬背，数学就要重复练习，语感只能建立在大量阅读的基础上，这在一定程度上都是学习的必由之路。不惟中国孩子如此。真正优秀的国外中学，学习压力绝不会比国内轻松。如果只是冲着国外教育的“轻松快乐”而去，那多半是想得太简单了。
更有不少孩子对国内学校教育的适应不良，根源恐怕还在自己，在家庭。
父母与孩子亲密接触，建立起良好亲子关系的时间窗口，大约也就十来年。在尊重天性的基础上，培养孩子良好的品行、意志、独立思考能力和判断力，才应该是父母之责的重中之重。机会窗口错过了，再做修补，即便费更多时力也未必能挽回。
而有些父母，对孩子的教与养从小缺课，在爱的名义下或者控制或者高压，或者放任自流溺爱纵容，或者觉得是为他好而替他安排一切……从小一步步埋下的“因”，在孩子成长的过程中渐渐暴露出“果”：
丧失了好奇心和求知欲，孩子找不到对探索自我和这个世界的兴趣。从来不被尊重意愿与选择的人，生发不出内在的自我价值感和责任心。没有内在动力，不是出于自由意志选择下的道路，遇到困难，就难有坚持的自信和意志。
体现在学习上，成绩自然难如人意。而这些因素不仅对心智尚未成熟的青少年有莫大影响，在成年人也是需要持续修炼的功课。以为换个不一样的地方就会一切不同，也只能说是一厢情愿。
任何学校教育都不可能满足每个人的需求，天赋异禀的孩子毕竟是少数，对于大多数家庭来说，送孩子出国读书都不是小事，作出这个决定的父母，势必都经过种种考量。于我，当孩子建立起基本的身份认同，性情、心理相对稳定，拥有起码的独立思考和判断力，模糊感觉到自己未来想要从事的方向时，才是孩子出国学习的合适时机。
为什么孩子要出国读书？不是因为不能适应此处，被迫的逃避，而是体验更丰富更广阔世界的路径（只为镀一层金粉不知骗谁玩的三流野鸡学校不在此讨论之列）。和我们小时候一本英文课外读物也难觅不一样，网络时代，只要有兴趣和目标，以及为此努力的意志力，最不缺的就是学习的方式和途径。
父母之责任，我觉得始终是帮助孩子认识发现自己喜欢的，鼓励他把喜欢变成擅长的努力，支持寻找相应的社会机会，安身立命。这个过程，应该从小开始，至他离家独立，像一株植物，依据种子特性，配合恰当的土壤阳光水分，适时修剪，开花结果，让他成为最好的自己，而不是硬要让橘子长成苹果。
教育的终极问题，要指向的其实是作为人的本质：你从哪里来，你是谁，要到哪里去。父母涉及的种种选择，归根结底，涉及的也是父母的人生观，你希望自己的孩子成为什么样的人，是否尊重孩子作为独立个体的价值和意义，是否尊重他希望自己成为的样子，并不是你希望他成为的样子。
出国读书，只是漫长成长过程中的一环，前因，后果，环环相扣，决定着这一步为什么要走，怎么走。
每个孩子的天性个性不同，生长际遇不同，家庭的资源不同，父母的人生观价值观更是各有不同甚至天差地别，而这种种，都是论及“教育”发生作用时的必然因素。当泛泛的规则和原理运用在每个家庭，以及每一件具体的事情时，常常差之毫厘，谬以千里。
所以，在这个题目下的结论，不同家庭各有不同，只不过作出结论的价值坐标都有哪些，权重如何，却可互相借鉴参考。
