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安静时，它四脚触地，像一只伺机待发的野兽；起飞时，它平稳可靠，飞舞在农田上方播撒农药。与日本的顶级机器相比，这款专供农田播撒农药使用的无人机，只花费10%的成本，就可实现70%的效果。
这一幕像科幻电影里未来农场的模样，实现者竟然是5个平均年龄只有25岁的学生。他们相遇在北京航空航天大学，在对飞行器的前沿探索中受到一篇论文的启发，3年内设计出了大载重、长续航、低成本的工业级无人机，并创立了北京浩恒征途航空科技有限公司。此外，他们还获得了创新工场数百万美元的投资，成了创新工场唯一投资的学生团队。
浩恒征途创始人兼CEO初征说：“我们深爱蓝天，如果能够结合所学所能，亲手打造飞行器为国家农业现代化发展贡献一份微薄之力，是值得骄傲一生的事业。”
当技术碰见市场 造便宜好用的无人机
2009年，初征带着航空航天的梦想，考入北京航空航天大学。他在这里认识了不少志同道合的小伙伴，他们一起学习理论知识、一起动手实践并且时时关注行业前沿。
大三时，MIT（麻省理工学院）发布了一篇关于变距飞行器设计的论文，这是当时无人机领域最前沿的信息，文中的飞行器创新的结构和卓越的性能吸引了这群从小就喜欢捣鼓机械的大学生：我们能不能做出来试试？
看文献、买材料、动手做，他们把论文中的技术复原了。在当时还不算火爆的无人机市场环境下，这样一款产品除了酷炫和好玩，还能有什么应用？没有市场又没有研发经费，这些爱好者陷入了困境。
转眼初征即将本科毕业，他响应团中央号召，远赴新疆一个边陲小镇开展扶贫支教工作。在新疆，初征第一次见到了广阔无垠的农田。这是在城市长大的孩子从未见过的场面，机械化作业的农场一望无际，开车一个多小时都见不到边。
在这样大规模的农场，播种、耕种已经实现机械化，只有播撒农药还需要人力作业，既辛苦又没有效率。无人机植保作为农业现代化的一个环节，可以提升10倍以上的作业效率，降低一半操作成本，配合农业低空遥感等信息化技术手段，还可以实现对植被健康状态的实时监测评估，实现精准作业，降低农药施用量，提升附加值。
虽然当地农场有人尝试使用粗糙无人机做的植保机，但动力为电池在田间充电不易，一次飞行只能作业几亩地，且价格昂贵。后来初征又看到内地企业到新疆宣传用汽油驱动的直升机，单次飞行可以作业几十亩并且单亩作业成本低、能够大幅提升农场经营效率，但动辄数十万元的价格让农场主难以接受。
便宜又好用的飞机应该是什么样呢？使用汽油驱动，降低使用成本并且能够维持四旋翼尽可能简单的结构，降低机械和控制系统的成本。同时实现这两者的纽带正是他们做过的变距飞行器！这就是多旋翼植保飞行器的未来。
像有人在脑子里打了一个响指，初征一下子找到了未来技术的方向。他按捺不住激动的心情，半夜打电话给团队另一位创始人贾泽浩。把最有科技含量的东西和最接地气的方向结合，技术找到了市场，这事儿可行！于是团队将目光聚焦在植保无人机领域，不断深入，历时一年研发出最早的油动四旋翼结构的原理样机。
玩儿命研究技术 学会建立公司
首台油动四旋翼样机试飞成功以后，团队非常兴奋，他们仿佛已经离一线农田很近了。随着投入的不断增加，团队开始面临巨大的资金压力。前期的研发费用是团队几个人之前通过各种方式赚钱积攒的数十万元。他们预计剩下的研发至少需要花费500万元，这是他们“玩儿命”也凑不齐的钱。
不仅如此，由于探索了一条飞行器结构的新路线并且走在前沿，在产品设计过程中可参考的资料十分有限。结构问题、震动问题、动力问题甚至加工精度等问题，都对这个年轻的团队一次次提出巨大的挑战。
2015年，创业浪潮涌起，投资市场活跃。团队一些人继续研发技术，初征则泡在知乎上看企业运营的各类知识，他们想到了寻求资本的合作。
一开始，团队没有经验，傻乎乎地对着投资公司征求项目的公共邮箱发出了上百封邮件，标题是讳莫如深的技术名称。直到那年的大年三十上午，没有收到一封有效回复。
有人提醒他们，为什么不试试直接登门？于是，初征穿着T恤，背着双肩包，一脸学生气地敲开了创新工场的门。团队准备的PPT全部是技术参数和图表，外人看不懂，好在投资经理是内行，一看就看出了价值。
经过了7次会面和洽谈，他们获得了数百万美元的投资。兴奋之余，初征觉得身上的担子更重了，
做小而美、专而精的公司
就在浩恒征途获得投资的时候，另一家无人机企业大疆创新已经名震全国。
针对农业播撒农药领域，大疆也推出了类似产品。初征认为这是个好消息，巨头进入意味着市场的巨大前景和逐步成熟的趋势，将会快速推动行业的发展。同时初征也坚信自己的产品有足够差异化的空间，为中国农业量身定制的植保飞行器将在未来的工业化飞防市场中体现价值。
创新工场管理合伙人汪华告诉团队，小公司要专注，冷静思考解决了什么领域中的什么问题，要把细分优势领域打透才是小公司的生存之道。此外，不要和巨头的绝对优势产品直接竞争，不然巨头公司极有可能通过资本和体量打败小公司。
团队带着自己的无人机到田间地头去，听取使用者的建议。河南许昌一位资深农业专家很看好他们的无人机，但很担忧躲避能力。以学生的角度看，这需要技术上的突破，可这位来自一线的专家告诉他们，只需要加一个壳子，就可以保护机翼。
“技术突破了，我们要可靠可靠再可靠。”贾泽浩泡在实验室里，带领着产品团队设计、装配、测试、改进。据了解，这款无人机目前可实现30分钟载重25公斤药液飞行，每天作业500～800亩。预计明年量产，年产量约为1000台。
不仅如此，他们在一线作业的过程中发现，众多无人机企业除了技术层面的问题以外，无人机专业操作手以及机械师也存在巨大缺口，经常出现“飞机坏了没人修，有飞机了没人飞”的状况。这恰好是这群北航学生的专业优势，他们结合北航飞行器基础课程、航模队人才培养过程并且深入中专院校，结合学生基础水平设计了中专课程《无人航空系统操作与维护》，通过合作渠道向数百所中职学校推广，预计3年内为行业提供数千名经过系统培训的操作手和机械师，缓解人才缺口、推动行业发展。
6月初，年轻的浩恒征途将携他们的产品和未来更大的梦想参加由科技部、国家发展改革委、财政部、军委装备发展部联合举办的国家”十二五”科技创新成就展。未来，浩恒征途还会向物流、警用等方向发展，推出适合这些行业需求的无人机。
“我们的基因决定了我们会成为一家小而美、专而精的公司，未来我们将以北航人的匠心精神打造更多更先进飞行器。让飞行器为更多行业创造价值，是我们的使命所在。”初征说。
中国青年报·中青在线记者 陈璐
