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5月22日，在家人的陪伴下，91岁的乔伊·班尼登上了从美国盐湖城飞往中国的航班。老人此次专程到中国，是要去看看一所让她牵挂了23年的陕西乡村小学。
那是1993年7月，在西安外国语学院任教的班尼与丈夫和6位美国朋友结伴，来到陕南岚皋县游览南宫山。当时，通往景区的道路还未建成，游人只能徒步前往景点，时年68岁的班尼走到半山腰就走不动了，她决定原地休息，待同伴游毕返回再一同下山。
班尼停留的位置在宏大村地界。村妇成国喜见班尼在烈日下独坐树下，把她请到了家中。成国喜担着木桶挑水，班尼在旁好奇地拍照。成国喜在厨房做饭，班尼学着往灶膛里添柴。饭后，被班尼认作“妹子”的成国喜带她到处走走。走到上溢小学门前时，班尼停下了脚步。木头做的校门，已被岁月侵蚀出了许多坑洼，倒是门柱上雕刻着的花鸟依然栩栩如生。仅有两座泥瓦房、一个土操场的校园很简陋，但绿树成荫、鸟语花香，加上琅琅读书声，又显得宁静和美丽。下课后，孩子们围上来看“老外”，质朴真诚地向她打招呼问好。
第二年春，已回到美国的班尼又一次来到宏大村和上溢小学。那一次她带来了几箱书籍、教具和文体用品，并抄录了30名困难学生的名字。从那时开始，班尼对上溢小学的援助“长跑”就没有停步。23年来，班尼和家人先后17次来到上溢小学，累计捐款捐物41万元人民币。
村民和学生对班尼爱心回报的，依然是质朴真诚的感谢。2003年春，听说班尼要来，成国喜特意为她赶制了一双布鞋。因为大雨，通往上溢小学的公路垮塌无法通行，成国喜在泥泞中步行4个多小时到县城见到了班尼，亲手替班尼穿上布鞋，两人相拥而泣。班尼不忍把鞋弄脏，把布鞋带到美国珍藏起来。
回想着23年来的一幕幕，班尼又一次来到了中国。5月25日，班尼来到上溢小学，进行了现场捐赠。孩子们为班尼戴上红领巾、表演了精心排练的文艺节目。班尼则和大家合唱了《友谊地久天长》。
与当年相比，学校和村子的面貌已焕然一新，班尼为此非常高兴。交流中，她几度哽咽。班尼说，岁数大了，也许这是她最后一次来到中国、来到上溢小学，但她反复嘱咐过家人和朋友，要永远记得大洋彼岸的这个山村、这所小学和淳朴善良的人们，把友谊坚守下去，把爱心传递下去。
（作者简介：梁鸿，中共陕西省岚皋县委常委、宣传部长；陈延安，岚皋县委通讯组组长）
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梁鸿 陈延安
