邻家大叔成为“社区英雄”

    黑皮肤、花白的头发和胡子，笑起来露出两排白牙，凯文·厄普舍（Kevin Upshur）看上去就是那种非常爽朗的邻家大叔。

    “作业做完了吗？”这是凯文与社区里的孩子们打招呼时最常说的一句话。凯文生活中最重要的一件事情，就是看护着社区里的孩子们，辅导完成课后作业和指导课外活动。8年如一日地做这件事情，让凯文成了社区“英雄”。

    凯文是美国费城一个名为“草莓学习中心”（ Strawberry Learning Center）的非营利机构的创始人。这个学习中心的配置实在谈不上多么稀罕和“高大上”，只有十几台捐赠的旧电脑和几个摆满书籍、杂志的书架。但是对于附近几个街区的孩子们而言，这儿简直就是下课后的“天堂”和“安全港”。

    看看一组数据，就不难理解这个学习中心存在的难能可贵之处了—— 这是一个非裔美国人的聚集区，居民的失业率是13.3%；毗邻“草莓学习中心”的一所中学的毕业率是41%，只有全美平均水平的一半；今年以来，这个区域的暴力犯罪事件已超过500起。

    “附近的学校没有篮球场！连一个都没有！孩子们下课能做点什么呢？“社区居民韦恩·汤姆林(Wayne Tomlin)有些愤怒地说，现在他是“草莓学习中心”的志愿者。他的儿子小汤姆林（Wayne Tomlin Jr.）在他身边抹着眼泪抽泣，这个少年还无法从自己的亲人和朋友在一起暴力事件中丧生的悲剧中走出来。

    “因为孩子们没有地方可去。他们只能游荡在街上。这样他们就可能会遇到麻烦，甚至去犯罪。”凯文说起了自己运营这个学习中心的初衷。在他看来，人们不能仅仅抱怨那些问题少年们给社区添乱，而应该去想办法解决这个问题。

    每天下午3点左右，下课的孩子们来到学习中心。在凯文和志愿者的督促下完成作业、看书、在电脑上玩学习游戏或者上网（许多孩子家里没有电脑和上网设施）。附近大学的学生志愿者们有时会来学习中心辅导。条件允许的时候，凯文还会资助一些孩子走出社区看看，最远甚至去了纽约。

    学习中心的志愿者约翰·所罗门（John Solomon）很羡慕这些孩子有这样的组织和学习环境。“如果早几年有一个这样的场所，那么情况会有很大的不同。要知道，这里的孩子们基本上都是像放养一般自己长大的。”约翰自己在13岁时就开始卷入涉枪暴力案件，18岁那一年被判入狱5年，出狱后，约翰开始当志愿者并且还运营一个反暴力组织。

    8年来，“草莓学习中心”得到了不少外界捐助。但是凯文不从捐助中给自己开工资。每天学习中心歇业后, 从晚上10点到早上6点，凯文还要回到他在城市青年研究中心的辅导员岗位上，做一份夜班工作来养活自己。

    虽然也会有累到想要放弃的时候，但一想起朋友说的“一旦你停下来，孩子们就会出事”，凯文就再也不敢轻言放弃。内心深处，凯文心中还藏着另一份责任——现在的“草莓学习中心”以前其实是一间酒吧，40多年中，凯文的母亲一直经营着这间酒吧。母亲去世后，凯文继承了这间房子，但他却没有把这间房子出租去换钱，因为凯文还记着母亲的临终嘱咐：“要做一些回馈社区的事情。”

    现在，凯文打算用筹集的善款进一步扩大学习中心，建一个厨房，为孩子们提供餐饮的同时教授烹饪技巧，还打算邀请一些演讲嘉宾来和孩子们交流，“我们希望学习中心能成为一个平台，让孩子们接触到不同层面的正面信息。”此外， 凯文还打算带领孩子们去做清扫街道等社区服务。通过这种方式让孩子们成为负责任的社区居民，了解维护社区是多么的重要。

    “我会一直坚持做下去，直到我做不动了为止”，以爱和责任的名义，这位邻家大叔说出了这句“英雄式的台词”。