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成语中的不假思索指的是这样一种情况：某人在某个处境中不加考虑就快速作出某种反应。当一个人看起来似乎未经考虑就立刻采取某个行为反应，在心理学上被叫做：条件反射。
人类在漫长的进化过程中，形成了很多不假思索的自我保护——条件反射，比如手碰到开水会不假思索地缩回来，从而保护躯体不受伤害；再如丛林中看到老虎狮子，会不假思索地产生恐惧，从而迅速调动出或战斗或逃跑的求生本能；小婴儿受了惊吓，会不假思索地大声哭叫，从而迅速招来大人去安抚他……
不假思索——条件反射可以简化我们的生活，可以让我们以最小代价应对危机，而且还能使我们腾出精力去做别的事。但是，如果一个人有很多恶习，那么他的不假思索就很危险。
比如一个嗜酒成性的人，他在酒精面前的条件反射，或者一个脾气暴躁的人在与他人冲突时的不假思索，再或者一个缺乏道德习惯的人在金钱权力诱惑面前的条件反射，往往都会造成很多恶果。
最典型的要数冲动型犯罪分子，他们并没有预谋好了要犯罪，但是在一个特定的环境冲突中，由于他们平时没有养成自律以及估计后果的习惯，关键时刻又容不得他们仔细权衡，一时不假思索冲动行事，从而铸下大错。
但是，天无绝人之路，让人振奋的是，适应性的“不假思索”是可以习得的。换言之，我们可以通过个人自身的努力，尽可能培养自己具备一些好的习惯，而让自己具备关键时刻做出良性反应的条件反射。
所谓习惯是一种习得的自动化了的连锁动作，可以在有计划、有目的的练习的基础上形成，也可以在常常是无意识中多次重复同一动作的基础上形成。
“习惯”形成的机制是造化为人类安排的保险装置，是造化给予每个人的第二次机会。为了帮助那些已形成某些不良积习的人避免继续出问题，神奇的造化让我们拥有了一种通过后天学习而具备的新的条件反射。因此我们可以说，习惯是极为奇妙的后天补偿功能。
一个人一旦形成了某种习惯，他就会身不由己、不假思索地受习惯支配。在面对特定情境时，他内心会产生一种必须去完成某种动作的需要或倾向，不去完成，他就会感觉别扭、自责，生理上也会出现不舒服之感，因此习惯又被称作第二天性。
例如一个有饭前洗手习惯的人，通常他进家的第一件事就会是洗手。如果哪次他因为太忙忘了进门洗手，端起饭碗后他也会条件反射般放下碗去洗手，否则就会有很不舒服的感觉。因为饭前洗手之于他，已经完全成了条件反射，成了不需要动脑子的无意识反应。
那么形成一个习惯究竟需要多少时间呢，我们来看2009年伦敦大学Phillippa Lally及其同事所做的一个实验，实验中，他们要求志愿者自愿选择其希望形成的新行为，比如健康的饮食习惯（每次午餐时吃一点水果）以及运动习惯（每天跑步15分钟），然后每天实施一次。结果显示，养成一个新的行为习惯所需要的平均时间是66天。
当然，人有个体差异，任务也有难易之分，这些都会影响到一个新习惯的养成，但是总的来说，只要你去做，什么时候想培养自己的新习惯都来得及。
人都有趋乐避苦的倾向，尽管两个多月的时间平时看起来转瞬即逝，但是当一个人在刻意培养新的习惯时，时间就会显得十分漫长。因为在这个过程中，我们要做的并不单单是培养好习惯，而且可能随时与自己原先的坏习惯相遇，从而又要耗费一些能量。
因此，有人就常常作出这样的选择：“尽管习惯不好让我苦恼，但是改变坏习惯养成好习惯的过程让我更苦恼，所以，我选择维持原有的习惯。”
但问题是：相比养成好习惯所花费的努力，坏习惯付出的代价更大。比如，习惯于烟酒滥用，习惯于与人做对，习惯于放任、迟到、食言、占便宜钻空子等，它们对人造成的负面影响往往不是时间所能衡量的。
有时候，有没有一个好的习惯，在关键时刻会产生影响人一生的作用。中国古话中那句“一失足成千古恨，再回头已是百年身”，说的就是因为缺乏道德习惯，而作出的悔恨终生的选择。
因此，下决心培养自己具备一些必要的好习惯，是付出最少，而收益最大的选择。
我们可以先罗列一下自己需要培养的好习惯，比如有规律的生活习惯，遵守底线伦理的道德习惯，以及一些有助于身体健康的运动习惯和与人为善的交往习惯等，然后逐一加以培养，每个习惯两个多月，一年就可以培养至少5个好习惯。再加上自己原有的一些好习惯，用不了两三年的时间，我们就足以具备一些基本的、使自己持续发展的良好习惯，从而在面临选择时，能够不假思索地，迅速做出有利于自己成长的反应。
所以，让我们现在来养一些好习惯，然后将来，让这些好习惯滋养我们。
（作者系首都经贸大学心理学教授）
