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很小的时候，我以为我的家在郑州，黄河就从离家不远的地方流过。我已经不记得这种误解是如何产生的，也许是只知道这两个地名，于是就就近对号入座了。而事实是，我们的村子在离郑州足足有6个小时车程的河南省东南部，离县城还有10公里的路。所谓的“黄河”，只是村里的一条引水渠罢了。
现实和想象之间的落差，让小小的我怅然若失。这种失落无关周遭的贫穷和落后，而仅仅是一种身处世界边缘的孤立感。
我爸比我更早也更切肤地感到小地方的局限。初中毕业时，他去报考中专，但差了几分。原本准备复读一年再考，但是就在那年，学费从每年五毛涨到了五块，他上不起了，于是拾起瓦刀，做了当地年轻人都会做的建筑工。我问过他，那你怪我爷爷吗。他低下头，喃喃地说，他也不是不上心，他是确实拿不出那些钱啊。
直到许多年以后，我们时不时回到老家的村里，他经常还会指着路边某栋破旧的楼房，说，你看，这就是我盖的。然后说起他当时是怎样做了一年就靠着出色的活计成了工头。“指挥好几十个人，”他说这话时，热火朝天的工地就好像是他的战场，“拿破仑不是说过嘛，不想当将军的士兵，不是一个好士兵。”
工头虽然威风，但他知道那不是长久之计。于是先后去平顶山、北京和温州打工。在温州，写得一手好字、办事认真的他很受老板赏识，待遇很不错。我妈和我都被接过去团聚，我也在当地的小学里借读了两年。
我要上初中了，因为没有户口，只好转学回到老家。我爸辞去了他的工作，拖家带口回到了老家。老板打电话来挽留，让他到北京做分站主管，他谢绝了。他知道，凭我妈软弱的性格，她根本管不住我。
在老家，我爸盖了两间鸡舍，拉来长长的鸡笼，开始养鸡。假期里我会给他帮帮忙，我们边干边聊，情绪来了，他就开始背诸葛亮《出师表》中他最喜欢的那段，“臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯……”他还会许多古文和诗词，背起来洋洋洒洒，这是他最引以为傲的事情。那场挡住他出路的考试中，他的语文得了90多分。
他把走出这个小地方的全部希望，都放在了我的身上。同时落在我身上的，还有巴掌和皮带。皮带挥过来的时候，唯一能庇护我的，就是我妈。她个子矮小，力气不大，一条胳膊护着我，另一条胳膊支开我爸。混杂着责骂、哭喊和求情的“老鹰捉小鸡”游戏，要半天才能消停。
我爸不但自己打，还鼓动老师一起打。每当我进入一个新的班级，他就拎着鸡蛋、茶叶去见我的班主任，嘱咐他们，随便打，打坏了我负责！
养鸡没几年，他开起了出租车。买了第一辆车之后，又想借钱买第二辆。他发现，在我们这个迅速扩张的小城里，一辆车一年的升值，比开一年车的收入都多。但是胆小的我妈总是劝他稳妥一些，不要轻易举债。之后的几年，钱越攒越多，车价也越来越高，总是差那么一点。
后来我爸读到《毛泽东自传》里面，毛泽东的父亲靠着当兵的一点积蓄，不断买田、挣钱、再买田，进而积攒下不小的财富时，他唏嘘不已，对我说，都怪你妈这个老古董！
我爸总觉得自己是个很有经济头脑的人。这或许是对的。毕竟他一个初中毕业生，竟靠着自己在一个小城中的观察，发现了那本厚厚的《21世纪资本论》里面的核心结论：资本的收益要远远快过劳动的收益。只是他实在缺少积累资本的机会，而只能靠辛苦的劳动供养这个家。
我的年级越来越高，我爸会背的古文，我渐渐能背得更多、更流利。他引用的名人名言，我也都知道得比他更清楚。学业上也是顺风顺水，在最好的高中里名列前茅。
也许是从小耳濡目染，我一直对文史爱好有加。但选文科的想法却遭到他的坚决反对。在他看来，舞文弄墨终究不是正道，学好数理化，才是出人头地的正途。我所就读的高中，每年都有几个理科生考上清华北大，而文科生鲜有几个考上“211”大学的。
开始是与他商量，然后是恳请，接着就是争吵。我还记得他下定决心的那个中午，他把碗狠狠地摔在了地上，碗里的米饭崩了满地，屋子里的空气一瞬间被抽空。窗外是瓢泼大雨，宛如电影中的场景。
心不甘情不愿地读了理科的我，之后经历了一次彻底失败的高考和一次发挥失常的高考，而当初向我请教学习方法的文科同学，复读了一年考上了北京大学。
有时候我也会问自己，我怪他吗？时间过去越久，答案越来越否定了。他把太多期待压在我身上，他冒不起那个险。
他的头发渐渐稀疏，驼背也更加明显。他总爱提起历任总理，因为觉得自己和他们很像，“鞠躬尽瘁，死而后已”。从我第二次高考之后，他就把“一国两制”挂在嘴边，看着我在志愿书上填上传播学这个“文科专业”，他也不再皱眉头。只有当我听不进他的话时，他才会坚持，我的“书本知识”虽然比他强，但“社会经验”还很欠缺。
前段时间去参加高中同学的婚礼，班主任听说我在读北大的研究生，他惋惜地说，你当时要是选了文科，何至于现在才去啊。回家后我把这句话转述给我爸听，换来的是他一段时间的沉默。
寒假里，我和家人一起坐在电视机前看《中国诗词大会》。我总是能比选手们更快更准地答对诗句，还能摇头晃脑地背出全篇。很少夸我的他忍不住夸奖道：“不错，随我。”
他说起自己当初求学的故事，低垂的眼角又流露出神采。我仿佛能看到那个倔强的少年，穿着不合脚的解放鞋，书包里放着中午充饥的一点米饭和咸菜，走在人畜踩出的蜿蜒小路上，边走边背：“臣本布衣，躬耕于南阳……”
