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那年暑假，我转学至离家30里远的城头中学读书。那所学校在洪泽湖畔，不仅升学率高，而且环境优美。大哥对我说，你小爷在那所学校教书。
大哥所说的“小爷”，其实只是跟我们同姓本乡的一位陌生长辈而已。平时，双方素无往来。
初次见小爷，吓我一跳。小爷长得人高马大，我和大哥在他身边一站，如同小草依大树。小爷未曾说话，已满面春风。大哥跟他寒暄片刻，便领着我去见班主任王老师，我很快住进了集体宿舍。
小爷说话风趣，声音洪亮。一次，他拿着数学书，跟物理老师边走边聊，非常开心。一只脚刚迈进教室，头“咚”一声撞到门梁上。他下意识摸摸头，然后，笑着说：“乖，走神啦，门梁都对我提意见了。”逗得全班同学哈哈大笑。一堂精彩的数学课便拉开了序幕。
小爷在黑板上画圆，从不用教具。大拇指为圆心，食指和中指夹半根粉笔，一转一圈，行云流水，一个完整的圆就成了。交汇点严丝合缝，找不到一点人工的痕迹。下课了，我们学着他的方法，也在黑板上画圆。结果，不是偏了，就是废了，没一次中意的。但从那一刻起，我喜欢上了数学课。
城头是个林场，满目松林。学校树多草盛，一到晚上，蚊虫喧哗，撞得白炽灯当当响。集体宿舍全是陌生的面孔。只身在外，除了小爷，我没有熟人，加上性格内向，经常想家。一想家，就睡不好觉，孤独感油然而生。白天上课无精打采，时常瞌睡走神。初三首次检测，我自然败下阵来。
周末放学，小爷突然叫住我。我心里一惊，跟在他身后，大气不敢出。脚下的石子在婆娑的树荫里发出沙沙声响。拐了两个弯，看到一排教工宿舍，灰砖灰瓦的房子像慈眉善目的老人。房子背后是菜园，菜园四周苍松环绕。
到了小爷家门口，见厨房一小间，上面是碧绿的丝瓜秧，一层黄花，几只飞蛾在花间起舞。紧贴厨房有张蓝色塑料网，里面圈着几只母鸡。晚饭是小娘做的手擀豆面，菜是韭菜炒鸡蛋，一屋子香味。
吃饭时，小爷问我乍到新学校是否适应？数学课是否听得懂？课余怎么安排……看我碗里面条快吃完了，不由分说给我添一大勺。为消除我的窘态，他让石磊（小爷的孩子）叫我哥哥，鼓励他给我夹菜。我渐渐放松了心情。
吃完晚饭，夕阳西下，晚霞里的校园像一幅绚丽多彩的油画。小爷带着我一起在校园里溜达。校园里外几乎全是苍松翠柏，几棵白杨树散落其间，空气里弥漫着松香的味道。我们在校园转了一大圈，最后，在学校的鱼塘边坐下来。天空星光闪烁，小爷这才问我成绩考砸的原因。我惭愧地低下头，眼泪滴到地上，把心中的苦恼一股脑倒了出来……
次日，我从集体宿舍搬了出来，住进小爷家一间放杂物的半檐小木屋。小木屋一面倚墙，屋面红瓦，红瓦上爬满丝瓜藤。松树枝干排列的墙面密不透风，地面铺着平整的砖块，里面有电灯、高低床、蚊帐、小吊扇、课桌、塑料桶。小爷递给我一把钥匙说，厨房里有自来水。那时，老家还没通电。这样的学习环境，在当时，正是我梦寐以求的。从此，小木屋成了我的栖息地，小爷是我依靠的肩膀。
在这个遮风挡雨、修道院一样清静的小木屋里，每天，我早早地起床，洗漱完毕，便开始聚精会神地背书。晚上，回到宿舍，还可以再看一会儿。困了，床上一躺，伴着风声虫鸣，一觉天明。次日上课，精神饱满。之后的每次检测，我几乎都能考出满意的成绩。偶有闪失，小爷便安慰我：“马有失蹄，人有失手嘛。”
那年中考，我的数学成绩全校夺魁，总成绩高出县重点中学录取分数50多分。中考前填志愿，遵循小爷的意见，我选择填报师范。小爷说，教书多好啊，风不打头雨不打脸，乡下老师稀缺，人生大有可为，再说穷人孩子早当家嘛。
师范三年，我的父母先后去世，家徒四壁。冬天，我和二哥都在别人家借宿。好容易熬到师范毕业，参加工作总算自食其力。家中负担减轻了，日子逐渐好起来。
回想起自那年暑假转学至城头中学，一晃，30多年过去了。在陌生的异乡，在迷惘的年龄，在成绩滑坡与志愿填报时，我有幸遇到善良的小爷，他像父母一样关心我，像朋友一样疏导我，像舵手一样引领我。小爷，一个曾经陌生的长辈，我的心灵导师，让我一辈子难忘的精神之父。
石毅 江苏泗洪县石集实验学校教师
