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我大半生在各地讲学，最常碰到的一个问题就是：“究竟什么是哲学？我们一般人有必要了解哲学吗？”
事实上，不管是否了解哲学，你都听过一些哲学家的名言金句。譬如，苏格拉底说“没有经过反省检查的人生是不值得活的”，笛卡尔说“我思故我在”，海德格尔说“向死而生”。这些话里包含了哲学家思考人生的答案。
我们中国的传统文化里有没有哲学？当然有。
中国人喜欢区分“道”和“术”。“术”代表专业能力和技术，可以完成特定的工作；而“道”普遍超越“术”、作为“术”的原理。所以，在中国的传统里讲哲学，会说你要去“求道”、去“问道”、去“悟道”。这些都是我们对哲学的简单描写。
哲学其实与每个人的生活都有关。
我受家庭影响，在18岁考大学时，第一志愿就报考了台湾辅仁大学的哲学系。大学研究最多的是古希腊哲学与中世纪哲学，后来有幸聆听了方东美先生的课，才知道中国哲学绝不逊于西方哲学，这让我对中国哲学有了初步的认识与信心。
1980年，我到美国耶鲁大学念博士生，其间跟随余英时先生学习，使我对中华传统文化有了更进一步的认识。学成归来，我在台湾大学教书，很快发现，如果继续在西方哲学的领域做研究，只能跟在别人后面，很难取得重要突破。因此，我决定回归传统，转向中国哲学的研究。所以，我从40多岁开始，全力投入了“四书三玄”（《论语》《孟子》《大学》《中庸》《老子》《庄子》《易经》）的研究。
在研究国学方面，我也逐渐形成了自己的心得。首先，研究经典要注重“澄清概念，设定判准，建构系统”，这样才能形成一套完整的哲学思想体系；第二，解释经典时，我设法从诠释学的角度，深入探究每一句文本：它究竟说什么、想要说什么、能够说什么、应该说什么；最后，我追求经典本身内部的圆融一致，以及经典与生活经验的配合，希望现代人能把古人的智慧再“活出来”。
活出古人的智慧，就要再回到“哲学”一词。
“哲学”听起来非常严肃高深，事实上它原本的意思就是“爱好智慧”。什么叫“智慧”？简单来说，就是两个观念的合成——一个是“完整”，一个是“根本”。
怎样理解“完整”？
比如，人活在世界上，迟早要问：“什么事情最重要？”孔子、孟子，他们会告诉你：最重要的，是好好过这一生；而要好好过一生，一定需要某些修养，好好修炼自己。做什么事、该怎么做、如何与别人互动、进入社会如何为人处世……这就是所谓的“完整”。
什么叫“根本”？
人生有一些根本的问题，不到那个关头你不会去想。比如，痛苦是什么？罪恶是什么？死亡又是什么？而当疾病、战争、灾难把生活残酷的一面推到人们面前，这个契机促使人们去追问一些人生的真相：为什么人生会有痛苦？当痛苦来临时，我该怎么办？人应该怎样看待死亡？这些问题，正是哲学要回答的问题。
所谓“哲学”，就是经过深刻的反省与思考，把人生看成一个完整的整体，讲通那些根本的问题。所以我说，每个人都应该学一点哲学，你可以借鉴和吸收别人的想法，慢慢形成一套自己的系统观念，建立起自己的价值观、人生观、宇宙观。
我们的祖先怎么看待宇宙、看待人生？
说到宇宙观，中国人的宇宙观有一个鲜明的特色，就是把宇宙看成一个有机体。什么叫有机体？举个例子：一块黄金，你把它切开，变成两块黄金；一只小狗，你把它切开，它绝对不会变两只小狗。前一种代表西方的宇宙观，是机械论；后一种代表中国的宇宙观，就是有机论。
我们祖先的智慧是一种没有经过实验的直观的观察，认为宇宙与人的生命息息相关。自从爱因斯坦提出相对论，后来还有科学家提出来量子学、测不准原理，现在西方人也越来越认同宇宙是有机体。
再说人生观。每个人来到世界上，要建立某些正确的观念，比如孝顺、守信，这会让你到一个年纪以后，整个生命的层次趋向更高的水平，不断实现更高的价值，就像孔子所说的“君子”。我自己学会为人处世，就靠儒家。
而当你到了一定年纪，人生阅历变得丰富，慢慢发现这个世界上善恶未必有合理的报应，这时你要如何安顿自己的生命？从老子和庄子那里，你可以找到最根本的答案。
所以，在中国哲学中，你一定要了解儒家与道家。儒家以“真诚”为基础，你真正读懂了，会对人生充满信心，活得很自信；道家则追求“真实”，真正了解老子和庄子，你会活得无比自在。
五千年中华文明中有太多精彩的部分，我们应当非常自豪。身为中国人，我们责无旁贷，一定要扣紧中国人自己的传统，把握住中华文化的理念。
我在这本《哲学与人生》中，首先探讨了哲学的本质——什么是哲学。我一直强调，如果离开哲学，人生就是盲目的，就像航海找不到罗盘；如果脱离人生，哲学是空洞的，个人自说自话，别人也不见得了解。
书中讲中国哲学的起源，谈到《易经》《尚书》；讲儒家的风格和道家的智慧，这两章汇聚了我近年来研究国学的心得体会；我还把哲学运用到人生，谈到艺术与审美，教育与自我，文化的视野等；最后一章谈到拓展生命，如何把哲学用在个人的生命中。
你真正学习后会发现：学了哲学，你会过得比较舒服；学了中国哲学，你会活得非常愉快。
（作者系当代著名哲学家，台湾大学哲学系教授）
傅佩荣
