到美国打牛奶

    从前在加拿大内陆省时，常听住在加美边境附近的朋友念叨到美国购物。在网上看到有网友一年到美国20多次，总结出了到美国的购物经：哪个海关出入检查松，每天什么时间段出入境最方便，如何加油最省钱……中国人到了加拿大依然不改勤俭持家的本色，买个米呀面呀都不惜出趟国。

    搬到温哥华才发现，原来“美国购物”是一个跨了种族、年龄和性别的集体行为。因为美国的商业比加拿大发达，简单来说从各等级百货商店到各种生活用品品牌都比加拿大丰富；再加上加国大部分省份的销售税都比美国高，烟、酒更附加特殊的消费税，所以美国的东西普遍要便宜20~30%。

    据加拿大统计局数字，去年12月的圣诞购物旺季，有250万加拿大购物者到美国同天往返购物。而同天往返到加拿大的美国人仅有约60万人，是前者的1/4。数据同时表明，接待最多加拿大消费者的美国城镇，一个是靠近温哥华的美国华盛顿州的Bellingham，另一个则是靠近温尼伯的美国北达科他州的 Grand Forks。这两个美国小城都名不见经传，却因为靠近两个加拿大的大城市，成为加拿大人购物的乐园。

    前同事鲍勃刚刚退休，因为闲不下来，准备在夏天亲自动手把房子装修一下。所以从春天起他就开辆福特大皮卡频繁出入美国，从房子的窗户到墙壁中隔热用的填充材料、地毯……甚至连一个40多英寸的大屏幕电视都从美国运过来。一个月下来，海关中几个验关员都混成了熟脸，老鲍勃每次都耸耸肩，摆出一张加拿大劳动人民般朴实的笑脸：“没办法，经济不好，又退休了……就靠买材料省点钱。”验关员于是睁只眼闭只眼，连超薄大电视都没收缴关税。

    老友斯蒂芬和他太太更绝，虽然是加拿大公民却在美国买了一块地，建了一个小房子。她太太是加拿大的小学老师，于是每天下班都拿着护照排队过关。即使这样，还是比学校其他住在温哥华跨区的老师在路上花的时间要少很多，他们动辄就要1个多小时的路途。况且，温哥华地区的房子要比美国边境小镇的房子贵多了。

    美国人到加拿大通常是看看热闹。很多美国人全家度假都会选择开车到附近的加拿大城市转一圈，到温哥华滑滑雪，到温尼伯放放风筝（温尼伯以土地平坦风大著称）。去年的一部好莱坞电影《50/50》（抗癌的我，2011）中年轻的主人公听说自己得了癌症的第一反应就是：“我不想死，我连加拿大还没有去过呢。”这话的意思是——我连家门都还没有出过呢。颇具喜剧感的地方是，这部电影大部分外景都摄于温哥华，电影一开头男主角晨跑的美丽海边公园就是温哥华著名的斯坦利公园。

    没错，美国人还喜欢到加拿大拍电影。温哥华快成好莱坞最大的外景地了，你会在很多电影中看到加拿大的风景，比如《暮光之城》中大部分外景都来自于温哥华群岛的托菲諾（Tafino）。除了拍拍电影，他们也到这边吃吃中餐。大家都知道港台好多名大厨都移民到加拿大了。斯蒂芬一家懒得做饭的时候，就会从美国入境——温哥华的饭倒是比美国的便宜。

    上个周末，我们家终于决定顺应潮流到美国购物。发了几个短信问周围的朋友有啥要带的吗，回复最快的一条就是：“给我们带两桶4公升的牛奶回来，价钱比加拿大便宜一半呢。”

    再有人和我说起到美国买米买面，我一定会得意地笑复：我还到美国打过牛奶呢。