借明信片返回历史现场

    《见证1900～1911·解读晚清明信片》以138幅明信片建了1900～1911年的“图录历史”。该书选择手绘明信片以外的其他清代图画明信片，反映了清王朝最后11年的历史，由此表现大清帝国崩解、中华民国建立的历史必然。

    全书分成4个板块，采用“左图右史”的格局。

    “左图”即为明信片图。在每一幅图下，集邮家王泰来做了独创性注解，诠释了其版别、邮路、戳记、收寄局、到达局等邮识，考证了其内容、出处、制作。特别是对印制厂商的查证，对片图绘制者、策划者、使用情况，包括对其价格的考察，都进行了令人信服的表述。在“左图”中，我们还可以看到百年前寄信者的信文，这些以英、德、俄、法、日文等表述的信文，被一一译成汉语，从而成为今人了解彼时人们生活、情感的原始材料。

    “右史”则是引领人们返回历史现场的解说。郭冬注重以个性化的叙述，讲述那一段历史，而不是重复百年前西方人对中国晚清史的诠释。

    全书的4个板块是：“庚子，风云突起”，再现了1900年所有的大事件，揭示了大清政府幡然走向改革的政治基础；“新政，浪潮滚滚”，记录了晚清政府自1901年1月为开端的、历时10年的新政活动，铺垫了这个政府在“自救”已见曙光时，引爆武昌起义的历史史实；“开埠，猝然转身”，回顾大清帝国在洋枪洋舰逼迫下猝然转身，开埠、走向世界的历程，重点表现了上海、天津、广州、烟台4个开埠城市的变化；“大清，龙旗坠落”，记述了末代皇室权贵最后3年的生活状态，以及辛亥革命的经过，以此展示新旧政权交替的历史过程。

    在本书中，郭冬以“自己的声音”颠覆了当年以及至今某些流行的观点，富于独创性。例如，她认为，清代图画明信片固然是对中国晚清历史的写实记录，但制作图画（包括摄影）者，大多表现出西方人叙述中国历史的立场，使明信片不能呈现晚清主流社会——例如少有中国官场除旧布新的改革，少有知识精英的崛起，少有现代民族工业的振兴；较多的，却是男人脑后的辫子、女人的小脚、鸦片馆里的烟民，以及列强官兵武装入侵的威武队列、屠杀中国百姓的强悍洋兵、瞄准中国领土的军舰大炮等。甚至，那些特意印制的辱华漫画明信片，还流传在联军兵营里，以“鼓舞”侵略者气焰。因此，这些被西方人设计制作又以西方价值观来诠释的中国图像，当年迅速传播向世界，以至极大地影响了当时英语世界的读者。正像13世纪末威尼斯人马可·波罗游历中国的见闻曾经感动欧洲，并使中国在其后三四百年成了欧洲人的乌托邦那样，这些陆续印制的图画也影响着欧洲人对中国的态度。

    因此，郭冬强调在实证基础上取材、分析、立论，全书以4个板块的图文叙述。作者将这种迟来一个世纪的声音，看成是与当年作者的对话，与当年国际潮流的对话。

    有评论者认为，本书的意义并非仅仅诠释138枚明信片，它呈现的是作者在集邮文化空白处对这段晚近历史的新探索。