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当我拿到由《北京青年报》常务副总编田科武翻译的《幸福为什么买不到·破解物质时代的幸福密码》这本书时，第一感觉，这是一本励志书，或者是心灵鸡汤类的图书。该书译自詹姆斯·A·罗伯茨——一位消费行为专家、营销学教授，这就更强化了我的最初印象。
我不太喜欢励志书或者心灵鸡汤类的图书。这不是我喜欢的菜。
第一印象并不一定靠谱，就像一见钟情——在人群中“多看了一眼”并不靠谱。
这本书蛮有意思。虽然后半部有心灵修补的味道，但批判精神却贯穿始终。其批判精神，主要针对消费文化的泛滥。它是从美国梦的演变历史和社会分析开始的，讲述并批判了物质主义如何攻陷了经典的美国梦，把其沦为物质主义的美国梦，最终使社会成员困顿于物质的包围中，再也找不到幸福感。它提出了自我拯救的方法，自然，这种自我拯救的方法也是很美国的，而非中国式的。
“幸福为什么买不到”，究其根本，是因生产力发展、物质财富过剩而出现的。就像糖尿病，在为生活挣扎的穷困年代是不会出现的。
作者提出了一个有意思的概念：“美国白日梦”。它很启发我：真实的美国梦，不是物质主义的白日梦，而是一种“社会秩序的指导原则——这种社会秩序为所有公民提供机会。所有人，不管其性别、种族、民族，甚至经济地位处于最底层的人，都有机会实现最大的潜能”。
历史上的美国梦，是要通过努力奋斗、节俭和自我牺牲才能实现的，但如今技术发展，生产力提高，物质充分，越来越多的美国人的梦想，已经被物质成功所取代：“我们希望拥有表明财富的标志性物品……但我们不愿意为之付出持续的自我牺牲，人人都梦想快速致富。”
人类的本性变了，文化价值观变了，美国人逐渐抛弃了努力工作和牺牲的伦理，转而重视奢华、安全、舒适，并以之作为“好的生活”的重要标准。深陷物质主义的人们，认为拥有越多就越幸福，于是努力工作，拼命挣钱，想借此获得更多的幸福。但该书告诉我们，这一切都是徒劳的，是南辕北辙。
作者在书中用案例和数据展示了“奢侈品并非幸福的必备之物”。宾夕法尼亚大学经济学家伊斯特林发现了“伊斯特林悖论”：经济增长并不一定导致民众幸福感增加。不仅如此，临床心理学家詹姆斯认为，“物质主义是当今许多心理疾病的罪魁祸首”。许多心理学家研究发现，物质主义者更容易受到抑郁、焦虑和物质滥用障碍的困扰。物质主义同样是人们财务压力的罪魁祸首。
同样，对外在物质的追求，还牺牲了人们对生活目标的追求，牺牲了我们的生活品质。“在对物质财富的不懈追求中，我们远离了心理幸福的基石：自我接纳、亲密关系和社区参与。”贯穿全书的，是被物质主义左右的人缺乏幸福感的陈述。
所幸的是，该书在最后提出面对物质主义的自我救赎方法——回到个体的自我调适上。书中所描述的，是美国社会的现代病，如今我们的社会，又何尝不是这样！
该书有一段文字提到了中国社会：“当代中国是收入和幸福没有关联的又一例证。他们的数据显示，认为自己‘非常幸福’的中国人比例，从1990年的28%，直线下降到了2000年的12%！”
中国社会的问题是，许多人被迫转向了物质主义和及时享乐。物质主义消费文化在中国的流行，除了经济发展社会渐次开放的因素之外，还有社会文化的刻意引导。应该听听该书作者所说的——幸福的密码不在于拼命挣钱与消费，而在于内心，在于参与，在于关切，在于爱。
该书还提到了一个概念“黑莓孤儿”，指父母沉溺于使用黑莓手机而遗忘了对孩子的关爱。由此我引申了一个概念“微孤儿”，指父母沉溺于微媒体社交而把孩子扔一边。我们应该更多地检讨了自己的工作和生活。
萨特说：“什么东西都解决了，唯有生活。”
被物质主义左右的生活，是不会有幸福感的；被外在的物质所左右，也不会有幸福感。但生活还得继续。不被左右，服从内心，才能得到幸福。
朱学东
